NBA處於漫長休賽期，在塞爾特人拿到上賽季總冠軍後，保留了球隊核心框架，包括5年3.15億美元超級頂薪續Iota圖姆，4年1.35億美元續約賀列迪，4年1.26億美元續約懷特，除了逐漸年邁的霍福德，塞爾特人這套框架，還有2-3年爭冠視窗期。整體來說，拿到總冠軍，而且是在競爭壓力沒那麽大的東部，塞爾特人花的錢就值。同樣，像76人4年2.12億簽下喬治，招募哥頓、莊神、馬丁等實力派悍將，紙面實力也有所提升。但有這樣一支球隊，過去3-4年從魚腩迅速成為分區前四，但上限基本也只到這裏了，他們卻成為NBA薪資時代的第一個炮灰。
騎士從占士離開後，擺爛三個賽季，從18-19賽季，到20-21賽季，三年下來一共只拿到60場勝利，不過在此期間他們也積聚了不少年輕天賦球員。在過去兩個賽季，騎士常規賽戰績分別是51勝31負、48勝34負，特別是8換1得到米曹，幫助騎士穩定了東部前四的基本下限。但有兩點強調，其一，米曹在西部那幾年，被火箭揉捏，被金塊完成大逆轉，他心比天高，但是身高和對抗限制他的上限，季後賽統治力沒那麽強。其二，騎士是一支立足於防守的球隊，球隊進攻不能看。去年夏天被尼克斯紳士橫掃，今夏被塞爾特人紳士橫掃，都是如此。
今夏自由市場開啟後，騎士完成三筆重磅續約合約：和米曹完成3年1.5億美元續約，米曹之後四年合約分別為：3541萬美元+4879萬美元+5269萬美元+5659萬美元！和小莫布裏完成5年2.24億美元頂薪續約，一旦莫布裏能入選最佳陣容、當選最佳防守球員，合約將膨脹至5年2.7億美元！此外，騎士還用3年9100萬美元留住了內線核心阿倫，原本阿倫早已經打算離開，原因是今夏被塞爾特人淘汰，阿倫拒絕出戰比賽（選擇保守治療），引起隊內一些球員不滿。不過在米曹力挺之下，騎士還是選擇和阿倫續約！
加蘭當初和騎士簽下的5年1.93億美元頂薪合約，帶15%交易保證金。這裏面最大的疑惑就是小莫布裏值不值超級頂薪？過去一個賽季，小莫布裏常規賽每場平均15.7分9.4籃板3.2助攻1.4封阻，季後賽每場平均16分9.3籃板2.3助攻2.2封阻，從數據和進階效率來看，小莫布裏確實已經成長為聯盟頂級內線防守長人，進入聯盟第二年，他就和卡魯索、朱賀列迪、賈倫積遜、大洛一起入選NBA最佳防守一陣！可小莫布裏進攻端短板太明顯，常規賽在場進攻效率，在聯盟200名開外，季後賽在場進攻效率，在聯盟後25%之列！
關鍵是騎士完成這幾筆續約後人，像勒維爾、奧克羅明夏合約到期，騎士留不住他們，單就有合約在身的球員，到25-26賽季就會占據1.84億美元薪資！可騎士這套陣容能不能算爭冠級別？和塞爾特人之間的差距就不用說了，公鹿進攻端還有字母哥和利拿特，76人進攻端有馬克西+恩比德+喬治，尼克斯進攻端有賓遜+布裏奇斯+蘭道爾，騎士只有一個沒有太高上限的米曹！以上賽季季後賽為例，米曹每場平均29.6分確實不少，但效率值只有47%+35%！可身邊隊友，阿倫+莫布裏+加蘭都是每場平均15分水準！
顯然這不夠！做個對比，下賽季和騎士薪資差不多的雷霆（都是1.63億美元左右），美媒預估雷霆下賽季能拿到57勝，雷霆的建隊模式簡單直接，亞歷山大已經成長為上賽季MVP第二名，連續兩個賽季每場平均30+。霍姆格連菜鳥賽季季後賽，已經到每場平均16分7籃板2.5封阻的水準，傑威作為第二得分點，常規賽和季後賽也有穩定20分左右輸出水準。雷霆在攻防均衡的基礎上，補充了卡魯索和哈騰兩位超級悍將，精準點對點補強，球隊徹底沒有短板！而騎士上限只有東部二輪水準，他們卻為了這套陣容，鎖死未來。
NBA進入薪資泡沫時代，5年後，均薪5000萬的球員，全聯盟少說也有40-50人，可能一些球隊的第三球星都有機會沖擊頂薪。但是這裏面大部份球星，其實很難帶隊打出像樣的成績。騎士下限屬於交易來的米曹，球隊依靠防守起家，可是這幾年時間，進攻端一個能打出來配合米曹的都沒有，留住這套框架的意義是什麽？食之無味棄之可惜，未來，像騎士這種薪資泡沫時代下的炮灰，會越來越多。
