原創/氧氣是個地鐵
4月23日，湖人幾乎把跟一場季後賽首輪第二戰打成總決賽搶七，只因為對手是有聯盟第一人兼本賽季MVP最大熱門約基奇和梅利、小波特、哥頓都在的衛冕冠軍金塊。湖人也幾乎打出現階段面對金塊能給出的最佳表現，一度領先20分，被壓哨絕殺惜敗，占士、戴維斯和羅素都在自己的領域作用最大化。戴維斯用區間內百分百的命中率和羅素非常準的三分球極具戰略意義，占士的表現則跟他成為歷史總得分王和拿到個人常規賽第40000分一樣，是超越時代的神跡。
占士在這個年紀面對有聯盟第一人兼MVP最大熱門的衛冕冠軍打出來的狀態，讓一向對占士非常苛刻但同時也能客觀說出「占士的職業生涯是體育史上最偉大的故事」這樣的結論的名宿巴克利都不得不感慨：兩隊值得尊敬，湖人輸球但威脅過金塊。梅利能跟約基奇相提並論不可思議，同時還要把最大的尊重給占士、戴維斯和羅素。
看看占士在這場比賽幹了什麽？他照例攻防一體，而且在關鍵時刻處理了湖人在被絕殺前的大部份危機。占士上來就把體能和球商加持在防守端，造進攻犯規和封阻——復刻自己在十一年前總決賽對馬刺的名場面。占士還秀傳球，搶籃板直接造快攻，突破約基奇再面對哥頓補防時餵餅戴維斯，他的侵略性依舊是體系重要的優勢。
占士在這場比賽最震撼的一個回合是先頂防約基奇，再幹擾梅利的跳投，接下來快攻面對波普在被犯規的情況下倒地前利用手活用非常規方式完成上籃。後半個回合讓大眾想起了2018年東決搶七，占士背著小莫裏斯還在布朗的追防下依舊起跳並打成二加一的世界名畫。
占士在第四節嘗試拯救湖人的方式很簡單，連續得分——利用跟戴維斯的擋拆命中三分以及面對哥頓專註單防的超遠三分，加上一個轉身對抗後失去平衡的中距離後仰投籃，讓湖人暫時度過危機。占士還準確預判梅利的假投真傳，完成搶截，並順勢推快攻，再隔扣梅利，這讓湖人在比賽還剩一分半左右領先3分。比賽進入50秒，占士又借掩護連突金塊三四個球員上籃，讓湖人99比97領先金塊，但這也是湖人最後的得分。
占士在39歲、第21個賽季面對擁有聯盟第一人兼MVP最大熱門（已經完成過兩連MVP加得到去年FMVP）約基奇的衛冕冠軍兼本賽季實力獨一檔的奪冠最大熱門金塊的季後賽首輪，就是這樣打球的。以現實的角度看，變老的占士這樣打球還不足以帶領湖人擊敗甚至淘汰金塊，想要實作這個偉大使命只能假設幾年前的占士。因為現在的占士正處在他職業生涯最後的巔峰，不足以帶隊奪冠，但在歷史層面卻比大部份奪冠更偉大。
事實上，占士最後的巔峰已經遠超太多球員的極限了，包括超巨。在39歲或者第21年這個賽道中，占士就是天花板，但他厲害到可以跟現役球員競爭，並且有明顯優勢，所以占士獲得周最佳、大概率入選最佳陣容、是全明星正選（西部票王），還多次上了官方的MVP提名榜，占士也可以在季中錦標賽準決賽和常規賽收官戰鎖死錫安這樣的超巨。面對金塊這樣的強隊，39歲占士一場比賽打出來的表現，是很多包括超巨在內的同行哪怕在巔峰期都不曾有過的經歷。
占士太厲害反而容易讓他被低估，因為39歲的他是按照巔峰期來驅使自己參與競爭和打出高質素籃球的，外界也以匹配他強度的聯盟第一檔超巨實力在每個回合上要求占士，而單方面忽略同期老將早就算在混日子，甚至很多超巨在巔峰期都會出現從未在高端局證明過自己的競技黑歷史。職業體育是講究情懷的，但那是在主體弱勢以後的操作。占士現在依舊被重視，但他作為史上最強老將的事實不應該被無視。
