西部第一名的雷霆隊仍在等待誰將是他們季後賽第一圈的對手。他們將對陣周六新奧爾良鵜鶘隊和薩克拉門托國王隊的勝者。
雷霆隊(57勝25負)在常規賽中占據統治地位，進攻效率排名前三(118.3)，防守效率排名前四(111.0)。與此同時，他們擁有聯盟最有價值球員候選人之一的超級巨星後衛謝伊-吉爾吉斯-亞歷山大。
鑒於其聯盟頂尖的攻效率，球隊似乎準備好了自2020年以來首次進入季後賽。然而，進入季後賽，雷霆隊仍然有一些關鍵的問題，這讓一些人質疑他們作為西部頂級球隊的地位。
5、站上罰球線的次數太少
雷霆本賽季是一支罰球較多球隊，罰球命中率排名第四(82.5%)。然而，除了吉爾吉斯-亞歷山大，他們很難持續地站上罰球線，每場平均罰球次數排名第17(21.5次)。
在季後賽，防守收緊，比賽開始放緩，這使得制造犯規變得至關重要。所以，這對俄克拉荷馬城來說是個好兆頭，他們可以更頻繁地利用他們超高的罰球效率。
4、喬什·吉迪的三分球命中率低於平均水平
雷霆隊本賽季三分球命中率最高(38.9%)。然而，三年級後衛喬什·吉迪低於平均水平的三分球命中率對球隊產生了負面影響。
在80多場比賽中，吉迪每場平均出手3.0次，投籃命中率只有33.7%，對手經常給他留下空位。他的跳投命中率也只有40.5%。如果這位21歲的球員在季後賽中繼續表現不佳，對手可能會讓俄克拉荷馬付出代價。
因此，它可能會被迫讓吉迪長時間坐在板凳席上，犧牲一些他的身高和組織能力。
3、有限的身高/前場深度
高大內線切特·霍姆格連的新秀賽季非常出色，他在防守端的作用幫助雷霆穩住了防守聯盟前四名的位置，同時還幫助球隊增加了進攻空間。與此同時，他在上賽季因右腳受傷缺席了整個賽季後，參加了82場比賽。然而，除了霍姆格連(7英尺1英寸)之外，雷霆隊的名單上沒有其他高的球員。
許多人預計雷霆會在交易截止日前增加一名可靠的大個內線替補，但他們在交易截止日前獲得的頭號球員是經驗豐富的前鋒哥頓-海沃德。
後來雷霆在買斷市場簽下了老將中鋒比斯馬克·比奧姆保。然而，這位31歲的大個子身材矮小(6英尺8英寸)，技能有限。
因此，雷霆在季後賽將不得不極度依賴霍姆格連。即使是一個小傷，也可能破壞他們進入季後賽的希望。
2、球隊整體籃板能力不強
由於他們缺乏身材，雷霆隊是NBA籃板最差的球隊之一，每場平均籃板排名第27位(42.0)。
這對雷霆來說可能是個問題，因為聯盟前四名的籃板手都在西部。其中包括NBA第一籃板手，薩克拉門托國王隊的明星中鋒多曼塔斯·沙邦尼斯(13.7個籃板)，他們可能在第一圈對陣他。
然而，雷霆主帥馬克·戴格諾特似乎並不擔心他的球隊在籃板上的掙紮，因為他們更小的陣容使他們能夠打出更快節奏的過渡進攻。
「很多晚上我們都輸掉了籃板球大戰，」戴戈洛特上個月說。「只要收益繼續大於成本，我們就會繼續接受這種權衡。我們不會成為一個完美的團隊。」
1、缺乏季後賽經驗
雖然雷霆隊無疑擁有NBA最頂尖的年輕核心，但他們缺乏季後賽經驗。他們的正選五人從來沒有一起打過一個季後賽系列賽。與此同時，他們的五位先發球員中有三位(霍姆格連、吉迪和積倫·威廉士)沒有季後賽經驗。
先發球員吉爾吉斯-亞歷山大和盧根茲-波特一共打了19場季後賽。然而，他們最後一次進入季後賽是在2020年。所以，吉爾吉斯-亞歷山大從來沒有作為一個真正的頭號得分手經歷過季後賽。
雖然年輕球隊在季後賽中獲勝並非不可能，但在成為NBA總冠軍的嚴重威脅之前，他們通常必須接受自己的挫折。因此，雷霆隊的經驗不足可能會阻礙他們成為第一名的。
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