1927年8月1日，中國共產黨領導的南昌起義，打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍，揭開了中國共產黨獨立領導武裝鬥爭和建立革命軍隊的序幕。
1933年6月30日，中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會決定以南昌起義的8月1日為中國工農紅軍成立紀念日。但是，當時並沒有將「八一」作為我軍辨識標誌，工農紅軍的軍旗、帽徽上，都沒有「八一」。此後，直到1949年以前，我軍辨識標誌裏都沒有「八一」字樣。
1948年初設計軍旗、軍徽
毛澤東強調軍旗上要有「八一」兩字
1947年下半年，人民解放軍轉入戰略進攻後，全國戰局發生巨大變化。1948年初的戰局已清楚表明，人民解放軍不久即可向全國進軍，徹底打垮國民黨政府的反動統治。然而，這時人民解放軍尚無統一的旗幟和個人佩戴的標誌。設計統一的軍旗、軍徽及帽花（帽徽）、臂章，使人民解放軍以嶄新的面貌挺進新區，成為迫切需求。
在周恩來提議下，毛澤東、周恩來、任弼時等領導研究決定，由周恩來以中共中央的名義起草一份指示電，經毛澤東修改，於1948年2月21日發給各中央局、分局、各軍區、各野戰軍前委，征求對設計人民解放軍軍旗、軍徽、帽花和臂章的意見：
中國人民解放軍的軍旗、軍徽、帽花和臂章，均尚無正式規定。現我軍向外進攻，發展新區，已漸感覺有此需要。過去使用國民黨黨徽作帽花的，自應宣布一律取消。惟有些部隊已自動帶上紅五角星作帽花，亦顯與蘇軍帽花完全混同，不甚合適。茲特通電，征求各中央局、分局、各軍區、各野戰軍前委及中工委、中後委意見，望於一個月內外提出你們對於人民解放軍的軍旗、軍徽、帽花、臂章的具體意見。
此後，一個征集軍旗、軍徽圖案的活動伴隨著人民解放軍的戰略進軍在全軍展開。各單位上報的設計圖樣，送到駐河北省平山縣西柏坡的中央工作委員會。軍旗、軍徽樣式的匯集、綜合和研議工作由軍委作戰部一局承辦。
西柏坡中央軍委作戰室舊址
經過3個多月的努力，總共征集到500多種軍旗設計樣式。面對各式各樣的應征圖案，設計小組預選出30多種圖案制成「樣旗」，送交中央領導審選。毛澤東、劉少奇、朱德等領導審閱後，均認可軍旗用紅底、旗上有五角星的設計，象征著人民解放軍是中國共產黨領導的人民軍隊。毛澤東還指出，軍旗上要有「八一」兩字，表示南昌起義是建軍的日子。
在軍徽圖案中，有以齒輪象征歷史的，也有以刀、劍、戈、矛、步槍、盾牌、長城象征人民武裝的……但這些圖案中均無「八一」兩字。中央領導同誌認為這些圖案沒有充分體現人民解放軍的特點，因此送審的圖案均未被選中。
「八一」在軍旗、軍徽中如何擺放
成為設計關鍵
1949年3月13日，黨的七屆二中全會透過了毛澤東起草的【關於軍旗的決議】，其中明確規定：「中國人民解放軍的軍旗應為紅地（底），加五角星，加‘八一’二字。」之後，周恩來指示軍委作戰部部長李濤、軍委作戰部一局作戰室副主任張清化、作戰室二科科長江右書等人：軍旗圖案已經原則透過，但五角星和「八一」兩個字的位置怎麽擺放，你們再具體設計幾個方案，待進一步審議後，確定一種樣式，制作標準的樣旗、軍徽。
受領任務後，軍委作戰部從各軍區抽調參謀人員，組成工作群組，在設計軍旗樣旗的同時，按照毛澤東關於軍旗上要有五角星和「八一」二字的精神，加緊設計軍徽，並很快上報了「八一」軍徽的圖案。
1949年4月26日，毛澤東審閱、修改了李濤將軍關於軍徽問題的請示報告，並擬於5月1日以中國人民革命軍事委員會命令（草案）公布。
可以看出，擬公布的解放軍軍徽，紅五角星裏沒有「八一」字樣，但「圓周圍以寬二厘之紅邊。紅邊之正上方、正左方、正右方各開一寬四厘之缺口，即成‘八一’二字。」但是，這「八一」兩字過於抽象，方案沒有被采用。而最終的軍徽樣式是受到軍旗送審圖案的啟發。
就在軍委公布解放軍軍徽之前，組織工作人員將軍旗的3種送審圖案請中央領導審閱。
毛澤東等中央領導看過後，軍旗樣式傾向於第一種方案，軍徽樣式傾向於選用軍旗的第二種方案，認為將「八一」放在五星中央更好。於是，工作群組的同誌們循著第二個方案的設計思路，加班加點繪制了新的軍徽樣式：底色為紅色，將「八一」二字置於五角星中央，字型為宋體漢字；五角星的周邊和字均為金黃色。
周恩來在書記處會議後，對張清化等人作進一步指示：我們解放軍很快就要渡過長江向全國進軍了，不能等到中央人民政府成立再批準頒布，要盡可能快些，以便解放軍能戴著新的軍徽，把軍旗插遍全國。
1949年5月30日，周恩來致電各野戰軍，各軍區司令員、政治委員及各級軍政首長：
茲頒發軍委制定之中國人民解放軍軍旗及軍徽樣式七百份，請即點收，並請各野戰軍、各軍區遵式制發各所屬部隊，並定於六月十五日全軍正式開始啟用。隨電附發之軍委命令及軍旗、軍徽圖樣……政治機關應按照軍委命令在部隊中廣泛地進行教育，闡明中國人民解放軍的軍旗、軍徽含義，務使全體指戰員有深刻的了解，並自覺維護我人民解放軍光榮旗幟的嚴肅。
同年6月15日，中國人民革命軍事委員會主席毛澤東，副主席朱德、劉少奇、周恩來、彭德懷釋出【中國人民解放軍軍旗軍徽樣式】的命令：
1949年6月15日，【人民日報】刊登【中國人民革命軍事委員會命令】及軍旗、軍徽樣式。
茲公布中國人民解放軍軍旗及軍徽樣式如下：
第一、軍旗
中國人民解放軍軍旗為紅底，上綴金黃色的五角星及「八一」兩字，表示中國人民解放軍自1927年8月1日南昌起義誕生以來，經過長期的奮鬥，正以其燦爛的星光，普照全國。旗面為長方形，橫直為5:4。旗桿套用白色，寬為旗面橫長的1/16。旗桿為紅黃二色相間之旋紋，上置黃色矛頭。「八一」用漢字，每筆均用等邊長條體。「八」字每筆長三等分，寬一等分。「一」字長為四等分，寬為一等分。
第二、軍徽
中國人民解放軍軍徽為鑲有金黃色邊之五角紅星，中嵌金黃色「八一」兩字。
（甲）軍徽用作帽花時，其制法及尺寸如下：
（一）五角紅星的圓周半徑為十五公厘（略作二公厘高之凸形），每個角均為三十六度，外鑲一點五毫米寬之金黃色邊。
（二）「八一」為宋體漢字，適當地置於紅星內。
（乙）軍徽用於臂章、獎狀、文書、車、船、飛機及建築等物時，則按照上述尺寸比例放大或縮小。
命令中對於軍旗、軍徽上「八一」兩字的字型、顏色、寬窄比例及位置都做了規定。
將八一軍旗插遍全中國
根據規定，凡中國人民解放軍團級以上部隊、院校，均授軍旗一面。從1949年6月15日開始，各部隊均利用戰鬥間隙舉行了隆重的授旗儀式。同時，全軍開始陸續佩戴軍徽圖案的帽徽。
1949年10月1日開國大典上，受閱部隊擎著「八一」軍旗走過天安門廣場。
從此，代表南昌起義的「八一」兩字，成為中國人民解放軍的光輝標誌，「八一」軍旗和「八一」軍徽正式在全軍使用。並且，「八一」軍徽作為我軍帽徽的主體圖案（1965年至1985年，「65式」軍服帽徽沒有「八一」），從1949年一直沿用至今。
「49式」帽徽
「07式」三軍大檐帽帽徽
（作者系軍史專家）
