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私營航天器將首次登月,SpaceX助力「奧德修斯」號奔赴月球

2024-02-07軍事

IT之家 2 月 7 日訊息,美國太空探索公司 SpaceX 和 Intuitive Machines 公司聯合宣布,他們將在情人節當天(2 月 14 日)發射代號為 IM-1 的私人月球探測任務。

該任務計劃於美國東部時間 2 月 14 日淩晨 12:57 分(格林尼治標準時間 05:57 分)從佛羅裏達州卡納維拉爾角太空軍基地搭乘 SpaceX 公司的獵鷹 9 號火箭升空,並將 Intuitive Machines 公司研制的機器人登月艙「奧德修斯」(Odysseus)送往月球。

如果一切順利,奧德修斯將在 2 月 22 日嘗試在月球表面軟著陸,成為首個實作這一壯舉的私營航天器。

據IT之家了解,2 月 14 日是三天的發射視窗的第一天,SpaceX 公司民用衛星任務主管朱莉安娜・謝曼(Julianna Scheiman)表示,2 月 15 日和 16 日也存在發射機會。

兩家公司一直在為即將到來的發射做準備。例如,他們在 1 月 31 日將奧德修斯封裝在獵鷹 9 號火箭的有效載荷整流罩內。另一個重要裏程碑將在 2 月 7 日完成 —— 在發射台上進行奧德修斯的燃料測試。

SpaceX 代表表示,如果 IM-1 任務無法在本月的三天視窗內發射,下一次機會將在 3 月份到來。

奧德修斯號將攜帶 12 個有效載荷,其中 6 個是商業載荷,6 個是美國太空總署的科學儀器,透過該機構的商業月球有效載荷服務計劃(CLPS)運載。CLPS 專案旨在透過使用私人機器人航天器將科學儀器運送至月球,為 NASA 的「阿爾忒彌斯計劃」重返月球鋪平道路。

IM-1 並不是第一個啟動的 CLPS 專案,Astrobotic 公司的 Peregrine 登月艙於 1 月 8 日搭乘聯合發射聯盟的新型 Vulcan Centaur 火箭執行首次任務升空。然而,Peregrine 在從 Vulcan Centaur 火箭的上層分離後不久就出現燃料泄漏,導致其月球夢想破滅。操作人員在 1 月 18 日引導 Peregrine 在進入地球大氣層後被控銷毀。