解放戰爭期間，胡璉是華野一個頗為難纏的對手，在戰場上多次給我軍制造過困難。孟良崮戰役之後，粟裕就把殲敵目標瞄向了胡璉。但胡璉十分狡猾，嗅覺又很靈敏，稍有風吹草動就後撤，因此很難被包圍。1947年夏季，粟裕終於抓住戰機在南麻將胡璉包圍，但由於天氣原因再加上黃百韜的拼命增援，胡璉最終僥幸逃過一劫。
一年多後，淮海戰役爆發，黃維和他的第12兵團被中野包圍在了雙堆集地區。12兵團中有胡璉的嫡系部隊整編第11師，當時的番號已經改為第18軍，如果這支部隊覆滅了，胡璉也就失去了在國軍中立足的資本。為此他不顧危險，從南京坐小飛機空降雙堆集，代替黃維指揮。
但胡璉並未能化腐朽為神奇，12兵團最終在雙堆集覆滅，他乘坐一輛坦克逃跑。途中被我軍識破，背部中了數彈，後來醫生從他的後背取出了32塊彈片。之後不久蔣介石重建第12兵團，大難不死的胡璉終於當上了兵團司令。解放戰爭末期，葉飛第10兵團發起金門戰役，又遇到了老對手胡璉。
結果由於多種原因，金門戰役以我軍的失利告終，登島的9000余名將士大部犧牲，余部被俘。此戰也成了胡璉為自己吹噓的資本，不久後他出任金門防衛司令官。抗美援朝戰爭打響後，蔣介石以為自己的機會來了，多次組織兵力對福建和浙江等地進行襲擾，但都以失敗告終。
心有不甘的蔣介石又把目標瞄向了東山島，這是福建省的第二大島，戰略位置十分重要。蔣介石企圖奪取東山島後以該島為基地，作為「反攻大陸」的彈板，並把這個任務交給了胡璉。1953年7月16日，胡璉率領一個加強師13000多人的兵力，在海軍和空軍的配合下，對東山島發起了突然襲擊。
當時駐防東山島的是公安80團，不論兵力還是武器裝備，該團都和敵人存在著不小的差距。因此當葉飛得知優勢敵人進攻東山島後，當即給80團團長遊梅耀去電，讓他率部撤退，等增援部隊趕到後再一起反攻。遊梅耀是老紅軍出身，擔任過陳毅的副官，和陳毅一起在南方堅持了三年艱苦卓絕的遊擊鬥爭。
這期間，陳毅曾經數次遇險，但都臨危不懼，處變不驚，這對遊梅耀產生了很大的影響。後來在回憶這段難忘的經歷時，他說自己從陳老總身上學到了不少東西，主要有四點：一是對革命要有天塌不動的信念；二是對敵人要有泰山壓頂的氣概；三是對敗仗要有拿得起放得下的大丈夫氣量；四是對生死要看得像吃飯睡覺一樣尋常普通。
遊梅耀
看過葉飛的指示電後，遊梅耀派人把副團長劉紹言找了過來征求他的意見。劉紹言也贊同葉飛的主張，認為先撤退等主力到來後再反攻是一個不錯的選擇。但遊梅耀卻不同意撤退，主張留在這裏堅決打。他認為部隊和地方機關可以很快撤走，但老百姓拖家帶口，短時間內不可能全部撤離。如果部隊不管老百姓，只顧自己走，就會寒了人心。
第二個理由是胡璉雖然人多勢眾，但自己早已在島上修築了牢固的防禦工事和坑道掩體，完全可以和敵人周旋，堅持到主力部隊到來不成問題。如果不打就撤，這些工事和坑道就會被敵人利用，將來我軍反攻的時候勢必會付出更大的傷亡代價。基於這兩個原因，遊梅耀主張部隊留下來堅決和敵人打。
劉紹言聽後認為團長這番話很有道理，堅決支持了他的主張。隨後遊梅耀給葉飛回電，電文只有短短7個字：決心堅守東山島！葉飛對遊梅耀很了解，知道他不是意氣用事的人，既然他敢抗命堅決打，那就必然有一定的把握。於是他同意了遊梅耀的意見，並給31軍下了緊急命令，讓他們火速增援東山島。
7月16日天剛亮，胡璉就率45師在空軍和海軍的掩護下兵分三路向東山島發起了兇猛的攻擊。遊梅耀命令一營堅守200和425陣地；二營堅守410陣地，水兵連扼守八尺門渡口，這是增援部隊登島的重要通道，一旦遺失，守島部隊就會和增援部隊失去聯系。縣公安中隊、鹽警中隊和部份民兵則為預備隊，隨時準備增援。
戰鬥打響後，胡璉依仗兵力優勢多路出擊，公安團各處陣地都遭到了敵人的猛攻。堅守廟山的一連一排在和數十倍於己的敵人血戰了兩個多小時後全部壯烈犧牲，隨後敵人沿廟山向200高地猛撲過來。堅守陣地的三連依托防禦工事和坑道與敵人展開了浴血搏殺，接連打退敵人十多次進攻，牢牢守住了陣地。
二營在410高地也陷入了苦戰，島上百姓不顧危險，往陣地上送彈藥、擡傷員，給了戰士們極大的鼓舞。胡璉見久攻不下，又下令出動傘兵，準備搶占八尺門渡口，徹底切斷島上守軍和增援部隊的聯系。不久後17架大型運輸機飛抵八尺門上空，投下了數百名傘兵。
這些傘兵還沒落地，就遭到了公安團水兵連的射擊，不少人在空中就喪了命。落地的傘兵集合起來向水兵連的陣地發起了一波又一波的沖擊，前沿陣地失守後，連長率領部隊退守二線陣地，依托坑道和掩體繼續打擊敵人，和胡璉的傘兵部隊形成了對峙。戰至中午時分，31軍先頭部隊272團率先趕到戰場，透過八尺門登島後與水兵連內外夾擊，一舉將胡璉的傘兵支隊500余人全殲。
得知援軍到來後，守島部隊的士氣大增，胡璉則開始慌亂。不久後31軍另外兩個團和28軍一個主力團及炮兵團也透過八尺門登島增援，胡璉見大勢已去，匆忙下令撤退，我軍隨即發起反擊，給了敵軍極大殺傷。經過兩天一夜的戰鬥，我軍取得了東山島防禦戰的勝利，以傷亡1250人的代價，殲敵3379人，並擊沈敵艦三艘，擊落敵機兩架。
胡璉偷雞不成蝕把米，戰後受到了老蔣的嚴厲斥責，還差點在後來的炮擊金門中喪命。在東山島保衛戰中立下大功的80團團長遊梅耀則受到了上級的表揚，1955年被授予中校軍銜，5年後晉升為上校。之後他擔任過南平軍分區副司令和三明軍分區第一副司令等職，2014年病逝，享年99歲。
