由中國台灣省管轄的太平島，堪稱南海「心臟」，地理位置十分關鍵，目前台灣省對該島嶼的擴建即將完成，未來將成為中國在整個南海海域戰略布局中的關鍵一環，那麽，太平島究竟有何特殊價值？擴建後對中國的南海布局又將產生什麽影響？
太平島擴建即將完工
太平島是位於南沙群島中鄭和群礁西北角的一個大型島嶼，西南距南薰礁約29.6公裏，東距中洲礁約5.7公裏，整個島嶼形狀狹長，東西長約1289.3米，南北寬365.7米，面積約0.51平方公裏，島上地勢低平，海拔在4至6米左右，地表是風化的細砂土，地下則是堅硬的礁盤，四周分布有寬闊的沙灘，東側沙灘寬20米，西南側寬度能夠達到50米，且這裏風速較小，除非台風過境，否則極少出現大風天氣，另外島上還生長著茂盛的植物，地下還有充沛的淡水，生活條件十分完備，綜合來看，該島十分適合吹填成為大型海空基地。
太平島自古便是中國固有領土，目前由中國台灣省管轄，該島距台灣約1600公裏，乘機需要4小時才能抵達，是台灣省目前管轄範圍內，距離本島最遠的島嶼，深受台灣省重視，是台灣省在南沙海域的戰略支撐點，早在2008年，台灣省方面便對太平島進行了現代化建設，並在島內駐紮了大約100人左右的兵力。
據報道，台灣省在2014年再次對該島進行擴建，目前島上機場跑道已經從原來的1150米延伸至1500米，幾乎橫穿島嶼東西，可起降F16戰鬥機、C130運輸機、P-3C反潛機等。
島嶼西南側建有一處大型港口，且從衛星地圖上來看，港口碼頭的加深整修工作已經基本完成，正式建成後，碼頭內側可停靠1000噸級艦艇，外側可停靠3000噸級艦艇，另外還在港區內設定了新的防湧閘門，以此增加大型船艦在港內停靠時的安全性。另外，島嶼周圍的沙灘明顯增厚，外圍也經過了抽砂填補，面積有所增大。
島內跑道兩側則建有綜合辦公大樓、燈塔、倉庫、衛星通訊、雷達等設施，且台灣省仍在不斷對其進行升級改造，以便於對周圍海域進行即時監測，從而保障島嶼及周圍海域的安全，另外擴建完成後，還能夠為過往船只提供準確的導航和通訊服務。
太平島對中國的重要性
南海十段線內，中國的領海海域面積高達210萬平方公裏，按照各島礁共分為西沙、中沙、東沙和南沙四大群島，其中南沙群島是島嶼灘礁最多、散布範圍最廣的一群組島，其東西長約905公裏，南北寬887公裏，整個海域面積高達88.6萬平方公裏，占中國南海海域總面積的42%，該海域油氣等礦藏資源豐富，有著第二個波斯灣之稱，同時又是中國最大的熱帶漁場，為中國的海洋漁業發展提供重要支持，另外，全世界共37條貿易航線從南海穿過，其中絕大部份都需要途徑南沙群島，因此南沙群島還是南海航運的關鍵，是南海海域以及全時間範圍內最繁忙的水域之一。
不過，南沙群島是距離中國大陸最遠的領土，即便是群島中最北端的雙子群礁，距離大陸超過1000公裏，然而南沙群島周圍距離菲律賓、越南、馬來西亞、印尼等東南亞國家卻非常近，上世紀70年代後，越菲等周圍國家，私自占領中國南海島礁，雖然經過赤瓜礁海戰等事件，中國已陸續收回南海多座島礁，但根據國家公布的數量來看，目前仍有29個島礁被越南占據，8個被菲律賓占據，馬來西亞占據5個，汶萊一個，其中大多數都集中在南沙群島，且南沙海域內的南威島、中業島等島礁，面積較大、可進行駐軍，並成為周圍各國在南海活動的戰略支點，進而導致距離中國大陸最遠的南沙海域，局勢也更為復雜。
中國為進一步加強對南海海域的掌控能力，近年來已經陸續建成8大人工島，其中除了位於西沙的永興島，其余七座均位於南沙海域內，分別是美濟島、永暑島、渚碧島、南薰島、赤瓜島、東門島、以及華陽島。
而從各大人工島的整體分布來看，太平島所處的位置十分特殊，該島位於永暑、渚碧、美濟三大人工島所形成的三角防禦區內，西距永暑島約160公裏，東距美濟島約135公裏，北距渚碧島僅67公裏，南側70公裏範圍內還分布有南薰島、東門島和赤瓜島，太平島幾乎處於各大人工島的核心地帶，堪稱南海心臟。
小範圍來看，太平島所處的鄭和群礁，是南沙海域內最大群礁，其環礁礁盤總面積高達615平方公裏，主要由太平島、中州礁、安達礁、南薰島、鴻庥島、舶蘭礁、敦謙沙洲以及其他一些未命名珊瑚礁組成。
其中南薰礁和安達礁由中國駐守，並即時對南薰礁南側的小南薰礁進行守備巡護。北側的太平島則由中國台灣省實際控制。
而群礁中的舶蘭礁、鴻庥島、敦謙沙洲則被越南占領，其中敦謙沙洲位於太平島東12公裏，舶蘭礁距太平島約24公裏，鴻庥島則位於太平島南22公裏處，越南占領三座島礁後，便對其進行了現代化建設，目前三座島礁上設施都較為完善，越南長期在島上進行駐軍。
而太平島則可與鄭和群礁東西兩端的南薰礁和安達礁相互聯動，屆時，整個群礁便可牢牢掌握在中國軍事輻射範圍內，從而更有利於中國加快速度收回被越南占領的島礁。
且太平島建設條件遠高於南薰島等附近島礁，未來可建設成為南沙海域的大型艦艇活動基地，以及中國在南沙群島的漁業基地，在為過往船只提供補給和航行服務的同時，特殊情況下，還能夠為海軍活動提供後期保障，進一步鞏固中國在南海的戰略布局，從而將整個南海牢牢掌握在手中。
中國對太平島，包括十段線內整個南海海域都有不可爭辯的主權，且以中國目前在南海的星羅密布，外界要想在南海問題上設障，最終只能是竹籃打水一場空。
