1948年2月，身為華野2縱副司令員的張震職務上迎來調整，調任即將組建的東南野戰軍1兵團參謀長，準備南下閩浙贛開辟新區。
對於東南野戰軍的組建，很多人不清楚。這是上級在劉鄧、陳粟、陳謝三路大軍挺進中原後，為鞏固與發展中原解放區，進一步將戰爭引向國統區，挺進閩浙嘎成立的東南野戰軍，司令員兼政委由陳毅擔任，粟裕擔任副司令員兼任1兵團司令。
1兵團下轄1、4、6縱隊，葉飛為副司令兼副政委，張震為參謀長，鐘期光為政治部主任。如果第一兵團挺進順利，會成立以3、8、10縱隊為第二兵團等。
把張震從2縱副司令員調任1兵團參謀長，是粟裕的意思，華東野戰軍有參謀長、副參謀長為何調張震擔任呢？
從能力上來說，張震在抗日戰爭時期一直擔任參謀長，而且長期在新四軍4師工作。先後協助彭雪楓、張愛萍工作。而且擅長學習，可以團聚周圍的幹部，這是非常不容易的。
從身體素質講，他年富力壯，很有幹勁，不僅懂得參謀業務，而且還懂得軍事指揮。像華野副參謀長劉先勝年齡偏大，而且身體不是很好，南下作戰要經歷的困難不會少，身體能否支撐住，這也是上級考慮的因素。
上級決定抽調精兵強將，就是能更快開啟局面，像1縱、4縱、6縱過去都在粟裕麾下打仗，而且三位指戰員，葉、王、陶過去配合非常密切，都非常能打。
從之前上來說，張震是被提拔了。自抗戰勝利後，他擔任華中野戰軍9縱司令員，當華東野戰軍成立時，2縱、9縱合並為新2縱，韋國清擔任司令，他擔任副司令員。1944年，韋國清擔任過4師副師長，張震是參謀長，倆人都非常熟悉，而且也是上下級關系。
此後2縱在他倆的帶領下，打了不少阻擊戰，韋國清深知張震的能力，善於學習、總結，能很好配合軍事主官工作，是一個非常不錯的將領。因此韋國清準備南下組建蘇北兵團時，他希望張震跟著一起去，或是擔任兵團參謀長或是縱隊司令也猶未可知。
2縱在1947年分兵時，編入山東兵團由許世友指揮，參加膠東保衛戰等，許世友對張震的領導能力以及學習、團結等各方面也是肯定的。希望他留在山東兵團，可以擔任縱隊司令員。
老首長鄧子恢也曾經找他，準備讓他出任江淮軍區司令員等。
可以說從他的能力、資歷等方面，深得不少領導欣賞，都想把他留在身邊工作。當上級要求部隊南下閩浙贛時，他被粟裕選中，這是當務之急，因此上級把他優先調給粟裕。對於張震來說，如此艱巨的任務，自己能不能勝任沒底，粟裕告訴他，有事大家一起商量。後來粟裕鬥膽之陳後，部隊並沒有南下，而是留著中原打殲滅戰。
此時，部隊番號還是1兵團，他的職務也是兵團參謀長。粟裕、張震率領1、4、6縱隊渡過黃河參加豫東戰役等，拉開1948年大兵團作戰的序幕。
沒多久，華野副參謀長調離去地方軍區工作，張震接替副參謀長，1949年接替參謀長，成為華野主要將領之一。
