在戰爭的歷史長河中，一些戰術的誕生常常能夠左右整個戰局的走向。而其中一個備受矚目的戰術就是俯沖轟炸，其嶄新的概念和高精度的執行方式在戰爭中扮演了顛覆者和創新者的雙重角色。雖然人們常常將俯沖轟炸與德國的斯圖卡俯沖轟炸機聯系在一起，但其實這一戰術的起源並非德國，而是在第一次世界大戰期間由英國皇家空軍首創。
要理解俯沖轟炸的意義，首先需要明晰俯沖轟炸與水平轟炸之間的差異。水平轟炸采用水平狀態投放炸彈，而其精度常常受到多方面因素的影響，如載機速度、投彈高度、飛機航向、風向和風力等。相比之下，俯沖轟炸采用近乎垂直的飛行軌跡，只有重力和阻力兩個方向的影響，減少了幹擾因素，因而具有更高的精確度。
俯沖轟炸戰術的歷史始於1918年，由英國皇家空軍的威廉姆·亨利·布朗少尉在一次偵察行動中首次實施。當時，他駕駛S.E.5a戰鬥機，在發現一艘德國運送彈藥的駁船後，巧妙地采用俯沖轟炸，成功摧毀了目標。這一行動被認為是世界上首次俯沖轟炸，揭開了這一戰術的序幕。
然而，盡管亨利·布朗取得了巨大成功，英國皇家空軍第84中隊卻未采納俯沖轟炸戰術，逐漸演變成純粹的對地掃射作戰單位。在一戰結束後，英國、美國等國家的軍方普遍對俯沖轟炸持保留態度。唯一對其產生濃厚興趣的是美國海軍陸戰隊，他們在1920年透過一次反叛者行動中成功使用俯沖轟炸戰術，驗證了其高精度的優勢。
在20世紀30年代，隨著飛機技術的飛速發展，飛機的結構強度和彈藥載荷不斷提升，俯沖轟炸戰術逐漸備受關註。美國海軍陸戰隊於1928年采購了第一種客製的俯沖轟炸機——寇蒂斯公司研制的「地獄俯沖者」俯沖轟炸機。這款機型標誌著俯沖轟炸機正式成為軍事力量中不可或缺的一部份。其後，世界各國紛紛效仿，發展出各自的俯沖轟炸機，並在第二次世界大戰中大放異彩。
美國寇蒂斯公司研制的XA-4雙翼機，即「地獄俯沖者」的前身，在俯沖轟炸技術的發展中起到了關鍵作用。該機的投入使用標誌著俯沖轟炸機由試驗階段進入實戰套用階段。其嶄新的設計和出色的效能為俯沖轟炸戰術在戰爭中的廣泛套用奠定了基礎。
總體而言，俯沖轟炸戰術的起源雖然在德國的斯圖卡俯沖轟炸機上留下了深刻的銘印，但其實質根植於英國皇家空軍的首創。這一戰術透過減少投彈過程中的幹擾因素，提高了轟炸的精確度，為戰爭中的飛機作戰方式帶來了徹底的顛覆。俯沖轟炸戰術的發展過程也展現了軍事技術與戰術的不斷創新，為後來的飛機設計和軍事作戰理論提供了寶貴的經驗。
