編號「164387」的E-6B右側機體掉漆情況
近日，美國海軍的一架E-6B「末日飛機」引起了外界廣泛關註。雖然E-6B作為一種能直接控制美國核彈發射的「末日飛機」，一直都被籠罩在神秘氛圍中，一舉一動都能讓人神經緊繃。但最近網上流傳的這張E-6B「末日飛機」的「破敗」圖片，卻引發了軍事愛好者對其還能否執行「末日」核彈發射任務的質疑！
要知道目前美軍所有16架E-6B都是隸屬美國海軍所有，而這批飛機是在1989年至1992年陸續交付的，也就是說這種能在核戰爭期間仍舊保持向美國核武器下達發射指令的特種飛機，最年輕的到如今也已32歲高齡了。而且由於16架E-6B除了正在進行例行維護保養外，每天都要有數架在不同空域執行警戒任務，常年不休，因此其機體壽命的消耗要比其他美軍特種飛機要大得多。
編號「164387」的E-6B左側機體
所以當這架編號為「164387」的E-6B機體出現大面積掉漆的圖片被曝光後，就引來了不少軍事愛好者對其健康狀況的關註，以及擔憂其在這種狀態下還是否能履行其「末日」職責！畢竟從圖片上看，這架E-6B的機體掉漆情況非常嚴重，特別是右側機體、垂尾和發動機外殼部份，外部的白色油漆都出現了大面積脫落情況，很明顯露出了其下的土黃色底漆。
對於這種情況，美國海軍航空系統司令部下屬的機載戰略指揮控制和通訊專案辦公室承認了這架E-6B的「破敗」狀態是因為表層油漆脫落所致，並表示他們正在調查以找出適當的解決方案。還不忘鄭重聲明：這架飛機仍然完全具備執行任務的能力，並繼續支持所有分配的任務。言外之意就是認為這架E-6B僅僅是因為掉漆而導致外觀看起來很不美觀，但這種情況並不會影響其執行最重要的「核武器發射指揮任務」。而這個說法也能從2個側面得以證明：
2023年3月編號為「164387」的E-6B機身已經出現少量掉漆
首先，這架E-6B的外觀的確是因為「掉漆」導致的，因為這架編號為「164387」的E-6B在2023年3月拍攝的照片上，就已經能在其機頭、機身和垂尾根部發現不少「掉漆」情況。只不過當時脫落的面積並不大，因此並未引起關註。但在不到一年時間裏掉漆到現在這種程度，也證明該機這段時間的任務強度非常大,估計也快進入保養周期了。
其二，有航空愛好者透過開源平台對這架編號為「164387」的E-6B近期任務跟蹤發現，自1月23日離開圖森國際機場後，就飛往了俄克拉荷馬州的廷克空軍基地。該基地是E-6B機隊（全部16架飛機）的主要作戰基地，也是美國海軍第1戰略通訊聯隊的所在地。之後在1月24日，164387又離開了廷克空軍基地前往內布拉斯加州的奧弗特空軍基地，該基地也是美國戰略司令部總部所在地。因此，這架外觀看似「破敗」，像剛從「地獄」歸來的E-6B「末日飛機」，的確仍具備連續執行任務的能力。
E-6B作為美軍為能在核戰爭中仍保持對本國核武器控制而建造的特種飛機，自服役以來的30多年裏共進行了2次現代化升級，最近的一次是從2023年開始的，現在已經完成了2架E-6B的第二次升級。E-6B之所以被稱為「末日飛機」，是因為其不但具備超長的滯空時間，還因為其攜帶了大量與美軍陸基核武器、海軍戰略核潛艇進行通訊的先進器材，並且還能從機上直接對美國陸基裝備核彈頭的「民兵3」洲際彈道導彈進行直接發射控制。堪稱美國最後的「核打擊」控制中心！
E-6B的2個甚低頻天線
E-6B在執行向藏在深海中的美國戰略核潛艇發送任務指令時，會先釋放出長達8000米、發射功率高達200kw以上的主甚低頻通訊天線（此外還有一個2000米左右的副天線），然後機體以非常小的半徑進行極低速的畫圈飛行，以便通訊天線能盡量向下垂直，更好的與海中的戰略核潛艇進行通訊。
在E-6B上使用「物理鑰匙」遙控發射陸基「民兵3」核彈
而在執行機載遙控發射陸基「民兵3」核彈任務時，需要搭載美國空軍全球打擊司令部的一組空軍成員，並由其在E-6B上使用其攜帶的「物理鑰匙」啟動「民兵3」核彈的發射開關，完成向部署在美國科羅拉多州、蒙大拿州、內布拉斯加州、北達科他州和懷俄明州發射井中的「民兵3」核彈下達發射指令的任務！
美國海軍新一代「末日飛機」C-130J-30
可即便E-6B擁有如此逆天的能力，美國海軍也在多年前就開始為其尋找「接班人」，現有的E-6B機隊也將在2030年後陸續退役。而美國海軍現在比較中意由C-130J-30這種中型運輸機作為新一代「末日飛機」的平台。雖然C-130J-30機體比現有E-6B要小不少，但其對起降機場的要求也低了不少，甚至簡易機場就能滿足需求。況且這種在C-130J「加長型」上升級的「再加長」型中型運輸機，C-130J-30的貨艙又被增加了4.5米。這對於需要安裝大量大功率通訊收發器材、數公裏長甚低頻天線的「末日飛機」來說，「空間」自然越大越好。
美國空軍的E-4B「末日飛機」
而對於未來新一代「末日飛機」還是否具備遙控發射陸基核彈的能力，美國海軍並沒有說明。但想來這種原本屬於美國空軍的任務，美國海軍也沒興趣繼續摻和，樂得借著這次「換代」而徹底甩掉這個「包袱」——畢竟為了安裝這套遙控發射系統，肯定要擠占原本就不大的C-130J-30內部空間。與其這樣，還不如讓美國空軍在自己的E-4B「末日飛機」上盡情折騰呢！
不知道中國是否會以運-20為平台，打造我們的自己的「末日飛機」，讓我們也具備對自身核武庫的不間斷控制能力呢？
