根據駐韓美軍公布的聲明顯示，在2月22日的一次飛行中，一架隸屬於美國空軍第8戰鬥機聯隊的F-16戰鬥機，在執行常規飛行任務過程中，因遇到的緊急情況，被迫在黃海上空拋棄了兩個外掛油箱。據報道，這起事件發生在距首爾約115英裏（大約185公裏）的南韓群山空軍基地所屬的F-16上，美軍飛行員成功返回群山基地；目前，美軍對副油箱的搜尋和回收行動正在進行中。
美國媒體的報道
本次事件是近年來美國空軍F-16在黃海上空發生的多起事故中的最新一例，2023年12月11日，一架正參加軍演的 F-16墜入黃海。1月31日，駐韓美軍F-16戰鬥機在南韓群山稷島附近墜海。本次事件是近三個月來，南韓群山基地遭遇的第三次F-16飛行事故。目前尚不清楚事故原因，不過拋棄副油箱一般是要麽飛機出現了嚴重的故障，不得不放棄副油箱減輕重量，要麽是遭遇到了戰鬥。
群山基地的F-16近幾個月接連出現事故
因為副油箱增加了飛機的重量和空氣阻力，在空戰或需要高機動性的情況下，副油箱會限制飛機的效能。減輕飛機重量可以幫助提高爬升率和加速效能，有助於逃離危險區域或避開敵方攻擊，因此飛行員通常會選擇拋棄副油箱。但是美軍和韓軍並未提及這架F-16戰鬥機在黃海上是否遭遇到了襲擊，要麽這架F-16遭遇到了隱身戰鬥機的襲擊，導致美軍和韓軍的預警體系毫無反應，要麽就是飛行員遭遇到了嚴重的機械故障。
雖然我們不能排除美軍在黃海遭遇隱身戰鬥機被迫丟棄副油箱倉皇逃離，但是從技術角度看，F-16戰機是一款老舊的第四代戰鬥機，已經服役了近40年，雖然經過了多次升級改進，但是整體已經十分老舊。而且黃海不僅是中韓兩國的敏感海域，也是美國空軍在亞太地區的重要戰略空域之一，美國空軍的F-16經常在黃海上空進行例行飛行或聯合演習，以展示其軍事存在和威懾能力，這進一步消耗了F-16的飛行壽命，導致F-16事故頻發，被迫拋棄副油箱返回基地。
F-16機體已經老舊
而從戰略角度看，美軍F-16戰機近期在黃海上空多次出現問題，反映了美國空軍在亞太地區的戰略困境和挑戰。一方面，美國空軍面臨著裝備老化和預算緊張的問題，難以維持其全球的軍事優勢和存在。另一方面，美國空軍面臨著中國空軍的快速發展和崛起，難以應對其在黃海等敏感海域的軍事挑戰和壓力，這也是為什麽不能排除這架F-16在黃海上空遭遇到了隱身戰鬥機的原因。美國軍方可能會采取欺騙措施，試圖減輕外界對於美軍衰落的懷疑，但這真的有效嗎？
中國殲-20戰鬥機對F-16形成了碾壓
現在中國空軍的殲-20戰鬥機已經大批次裝備部隊，海軍艦載航空兵的殲-35戰鬥機也即將服役，美軍在黃海上空遭遇到中國的隱身戰鬥機的可能性很高，美軍飛行員不得不主動拋棄副油箱，選擇逃回基地。美國擔心自己「天下無敵」謊言被戳穿，只能無奈地對外宣布美軍戰機排起了兩個副油箱，至於為什麽拋棄卻不敢透露，現在的美軍相比90年代在中國周邊領空耀武揚威退步太多了。
