提起P-8A，大家一定不陌生。它是繼美國海軍EP-3之後騷擾中國周邊沿海地區的主力戰機。目前，美國要為它打造一個「空中盾牌」——拖曳式誘餌，以保護這款「高價值資產」在完成任務時「毫發無失真」。俄【軍事評論】網站6月10日報道稱，美國正接近完成為作戰飛機研制一種機外拖曳式誘餌的工作。這種誘餌充當「替身」的角色，可透過施放欺騙幹擾訊號，將來襲導彈「引領」到載機後方的牽引式誘餌上，從而導致敵方武器集中摧毀距離真實目標比較遠的假目標。
新型誘餌為「海神」護航
BAE系統公司宣布，它與美國海軍簽訂予一份價值9500萬美元的合約，用於開發旨在保護P-8A「海神」巡邏機的拖曳式「先進電子對抗吊艙」。該公司表示，它已經成功測試了該吊艙的適航性和工作效能。該吊艙的構造是2021年開發原型機時完成設計的。
P-8A的拖曳式電子戰模組原型配備了AN/ALE-55誘餌，這種誘餌已經裝備在F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機上，用於防禦來自地面和空中的攻擊。配備這種誘餌的模組尾隨在戰機後方，透過光纖電纜與戰機連線，戰機可以透過此電纜發送指令，譬如要生成什麽特定訊號。
與此同時，BAE系統公司根據與海軍簽署的合約，自5月份開始研制一種新型的雙頻誘餌（DBD），其效能更優於AN/ALE-55，尺寸和重量也有削減。
BAE系統公司宣稱，除了誘餌之外，P-8A的牽引式誘餌艙還將配備輔助的電子戰和監視系統，旨在協助威脅檢測。誘餌艙采用開放式架構，未來可以配備 其他用途的器材。誘餌艙的外型設計基於P-8A的主戰武器——AGM-84「魚叉」反艦導彈外殼，內部整合有AN / ALE-55光纖拖曳誘餌，能夠對雷達制導空空和地空導彈進行幹擾和誘騙。因此，誘餌艙模組很可能將安裝在機翼下方的掛架上。
P-8A「海神」巡邏機以其在反潛戰、海上巡邏和偵察任務中的作用而聞名，美國海軍為其配備先進威脅檢測和電子戰（EW）器材，旨在攔截和消除P-8A執行任務中面臨的空對空和地對空導彈威脅，從而擴充套件其作戰範圍和生存能力，更好地在敵對環境中作戰，確保其作為美國海軍海上行動的重要組成部份。
從「軟對抗」到「硬碰硬」，幹擾誘餌持續叠代
戰鬥機與空空/地空導彈是天生的死敵。雖然目前的對空導彈在制導方式上基本上仍然沿用早期導彈的紅外制導和雷達制導兩種模式（一些地空導彈也使用無線電指令制導模式），但傳統的幹擾模式對於目前的對空導彈的幹擾效果越來越弱。傳統上戰鬥機用於對抗空空導彈的幹擾手段主要是釋放電磁幹擾訊號來破壞導彈上雷達導引頭的釘選，但這個辦法已經越來越難以克制技術升級後的對空導彈。
目前較為新銳的雷達制導空空導彈，如AIM-120D能在超過100千米外對戰鬥機發起有效攻擊，而如S-400一類的遠端地空導彈對戰鬥機類別的目標有效射程甚至超過200千米，這讓地空導彈能夠從容地發起對戰鬥機的攻擊，使戰鬥機處於十分被動的局面。而且，由於新一代對空導彈采用了相控陣雷達導引頭和更先進的抗幹擾技術，戰鬥機一旦被此類導彈纏住，使用傳統幹擾手段擺脫其攻擊的概率很低。因此，采用新手段來確保戰鬥機的安全，成為一項重要命題。既然傳統的「軟對抗」難以奏效，那麽「硬碰硬」或許成為取勝之道。
幹擾誘餌用於戰鬥機的自衛已有幾十年歷史。早在上世紀70年代設計的F-15戰鬥機，所配備的AN/ALE-45（V）對抗投射系統中就采用了對抗誘餌來幹擾敵方導彈的攻擊，只不過這一時期的誘餌采用的是極其簡單的幹擾箔片，只能透過大量布撒來幹擾雷達探測，不但技術水平較低而且難以應對抗幹擾能力強的導彈。為解決這方面的問題，美國海軍於1986年開始采購拖曳式機載一次性誘餌。1992年，新的AN/ALE-50型誘餌系統首次由雷聲公司交付美國海軍，並在A-6E攻擊機上進行了測試，到1999年時美國海軍總計采購了4000套該型號的誘餌裝置，全部用於F/A-18E/F上。除F/A-18E/F外，ALE-50也可用於F-14、F-16或B-1B等其他型號的作戰飛機。與之前的防禦性誘餌相比，ALE-50可以將模擬戰鬥機雷達訊號的射頻訊號從控制端透過光纖傳輸到誘餌上並進行釋放，從而制造出假目標，誘導來襲導彈改變航向並提前爆炸。ALE-50最多可以裝入4具誘餌，能確保在一具誘餌失效時迅速補投，以盡量確保載機的安全。1999 年，F-16 Block 40/50攜帶ALE-50拖曳式誘餌在科索沃戰爭中首次使用，五角大廈對 ALE-50 的效能感到滿意。一位美國空軍將軍向ALE-50組裝團隊呈送的感謝卡上寫道：「感謝ALE-50拯救了飛行員」。
從效能上來說，ALE-50相對於之前的戰鬥機自衛系統或幹擾系統是飛躍性的突破，不過該系統畢竟是上世紀80年代後期技術的產品，應對新一代空空/地空導彈仍然比較吃力，並具有無法回收、頻寬較窄、幹擾模式單一等問題。有鑒於此，1997年起，美國空軍和海軍聯合開展了新一代拖曳式誘餌的研發，1999年完成工程樣機，稱為AN/ALE-55。與ALE-50相比，ALE-55的系統組成除光纖拖曳式誘餌外還包含機載電子頻率轉換器，可以使用電子戰元件對產生威脅的雷達訊號來源進行分析，並透過光纖將數據傳輸到拖曳式誘餌，指令其釋放對應性的幹擾訊號，以最佳幹擾模式破壞來襲導彈雷達導引頭對ALE-55載機的釘選。AN/ALE-55拖曳式誘餌於2011年底開始全速生產，隨後每年向美國海軍提供260套左右，截至目前已累計生產超過3000套，不難看出，美國海軍對於ALE-55的效能非常滿意，這也促使BAE開始對ALE-55進行升級改進。AN/ALE-55的工作原理如圖所示。
AN/ALE-55的工作原理示意圖
BAE系統公司憑借其持續的技術投入，贏得了美國海軍對新一代拖曳誘餌的極大興趣和信賴。從技術上說，相比於ALE-55，BAE推出的新一代雙頻誘餌（DBD）再次實作了革命性的突破，該系統無論是拖曳式誘餌本身還是其使用的電子器材和天線，以及拖曳電纜、制動機構、介面元件等外部器材都采用了全新的設計，這讓美國海軍產生了使用DBD替代ALE-55的拖曳式誘餌和ALE-50的高級機載消耗性誘餌的想法。美國海軍希望DBD不但具有超過ALE-55的效能，而且能夠與ALE-55的電子變頻器、ALE-50的整合多平台發射控制器、載機上的T-3F發射器和容納匣等全部現有器材實作相容，並且能在重量上盡可能接近ALE-55和ALE-50的誘餌元件。2018年6月，美國海軍啟動了使用新一代的DBD替換此前配裝於F/A-18E/F上的ALE-55和ALE-50的誘餌的計劃，隨後於2019年5月簽署新的合約，為F/A-18E/F換裝新的DBD。
與以往單純透過電磁幹擾進行的「軟防禦」和提升航空器抗打擊能力的「硬防禦」相比，拖曳式誘餌能夠盡可能整合最為行之有效的防禦手段，確保作戰飛機任務安全性的最大化和對作戰飛機任務執行能力影響的最小化。這種「四兩撥千斤」的防禦手段，隨著電子技術的進步，將發揮越來越顯著的作用。
根據美國海軍的作戰定位，P-8A是一型多工飛機，具備監視能力和武器系統。至於美軍為何要給這款飛機加裝拖曳式誘餌，美媒援引美國智庫評論稱，「從最廣泛的層面來說，這一切都是為了給中國的軍事規劃者們制造麻煩。當你看到我們（在與中國對抗中）將面對的海軍目標的數量，或者我們將要面對的敵方海軍的規模，這都是令人生畏的。」根據相關平台的最新統計，P-8A飛機已經成為美對華實施抵近偵察的主力機型，美軍圍繞P-8A型機的種種舉動值得警惕。
