中國海軍新裝備研制的「小步快跑」模式，已經開始隨著中國整體工業和技術能力的提升而進入「井噴」階段，中國軍迷們經常因為新裝備「不經意」地露面而感受到驚喜，最近就又有新裝備露面了：新型常規潛艇。
（美國海軍新聞網站釋出的中國新型常規潛艇的想象圖）
這件事起源於今年七月底，美國媒體人、海軍專家湯姆.舒加特在社交網絡上公布了一張由美國「行星實驗室」衛星公司拍攝於今年4月26日的衛星照片，顯示在中國武漢附近的常規潛艇制造基地的碼頭上，停靠著一艘新下水的常規潛艇。
這艘潛艇前方不遠的水面上還有一艘明顯是中國為巴基斯坦海軍建造的「漢果」級常規潛艇。近日美國另一個著名的軍事媒體人H.I.薩頓在【海軍新聞】上發表了一篇分析文章，稱中國這艘新型常規潛艇有可能是世界上最強大的常規潛艇，有可能搭載了高超音速反艦導彈，對美國海軍的威脅巨大。
（衛星照片顯示的中國新型常規潛艇）
與「漢果」級相比，這艘新潛艇最明顯的不同之處有三點：
一是潛艇的尾舵已經從中國常規潛艇一直采用的十字舵，改為較為新穎的X型舵。X舵據稱在淺水海域比十字舵有優勢，主要體現在發生「坐底」事故時損失更小，並且在低速時操縱效率略高，
不過X舵也不是沒有缺點：一旦舵面控制機構發生故障，造成的麻煩就要比十字舵更大。中國海軍已經在超大型無人潛水器（XLUUV）上套用了X舵，因此對X舵已經有了使用經驗。
（中國039C型常規潛艇已經使用了新型艇橋）
二是在指揮圍殼之後的艇身，明顯比「漢果」級更長，衛星照片中的新艇還在指揮圍殼後方的艇身上，覆蓋了白色的遮蓋物。
薩頓認為這很有可能是導彈垂直發射管的位置，理由有兩個，
一是常規潛艇加長後艇身通常是為了容納不依賴空氣推進系統（AIP），然而中國新建造的常規潛艇都已經裝備了AIP系統，包括「漢果」級，因此該艇加長艇身，很可能就是為容納導彈垂直發射管提供空間；
二是中國海軍著名的32型試驗艇，在最近官方釋出的照片上顯示，該艇在艇橋前方的艇身裏已經安裝了導彈垂直發射管，因此武漢的這艘新型潛艇的後艇身，被白色遮蓋物覆蓋的地方，非常有可能安裝了導彈垂直發射管，而且尺寸不小。
（039C型潛艇）
解放軍海軍早就宣傳過，我們的常規潛艇可以透過魚雷發射管來發射潛射型鷹擊-18反艦導彈，這是目前已知的、除了鷹擊-21以外我軍最強大的反艦導彈，因此理論上新潛艇並不需要透過增加垂直發射管來發射鷹擊-18，那麽剩下的可能性就只有一個了。
這些垂直發射管是為發射鷹擊-21一類的高超音速反艦導彈準備的。薩頓為此畫出了想象圖。如果這些推測是真的，這艘新型常規潛艇將成為世界上反艦能力最強的常規潛艇。
三是該艇的艇橋看起來也和早已露面的039C型潛艇相同，艇橋上方的獨特形狀據稱可以明顯降低潛艇被敵方聲納探測到的概率，是一種對聲納的隱形結構，降低反射聲納訊號的強度。
綜合上述這些特點，稱這艘新型常規潛艇為世界最先進是名副其實的。
眾所周知，目前中國海軍與美國海軍技術差距最大的一個領域就是核潛艇，不過因為我軍主要在西太平洋地區作戰，第一島鏈之內的東海、南海和黃海等海域都有大量的淺海，並且海底地形復雜，這樣的地理環境更適合噸位比核潛艇小得多、更加靈活的常規潛艇活動。
因此我軍透過建造大量的新型常規潛艇，將能夠有力地彌補我軍核潛艇力量的不足，這就是我軍常規潛艇不斷推陳出新的主要原因。相比之下，印度海軍還在為招標建造6艘P-75I常規潛艇而發愁，因為目前還沒有靠譜的AIP技術轉讓來源。
當然我軍的核潛艇力量也正在「井噴」的前夜。
葫蘆島市的渤海造船廠已經建設完畢規模巨大的廠房，根據【簡式防務】的報道，去年初第一艘使用泵噴推進系統的核潛艇已經下水，應該是093型核潛艇的改進型。
這意味著我軍新一代核潛艇露面的日子已經不遠了。新一代核潛艇和新一代常規潛艇一起，將為中國構建起堅固的水下長城。
