幾天前，完成中期維護改造的遼寧艦航母終於開赴西太平洋展開新一輪遠海訓練，外界最關註的莫過於它是否會攜帶殲-35隱形戰鬥機進行實際測試。但根據日本防衛省公布的最新照片，遼寧艦的確進行了艦載戰鬥機起降訓練，但其中並沒有殲-35的身影。同時還有外媒猜測，在最近央視紀錄片【淬火】中提到登上遼寧艦的「新型戰機」，其實並非是殲-35，而是殲-15B。
這些說法靠譜嗎？
其實在日本海上自衛隊早先拍攝的遼寧艦照片上就可以看到，它的飛行甲板上停放著7架殲-15戰鬥機，但並沒有殲-35的身影——後者的傾斜雙垂尾辨識度非常高。不過考慮到當時遼寧艦只是在正常航行過程中，並沒有進行艦載機起降訓練，因此看不到相對嬌貴的隱形艦載戰鬥機也算正常。
日本防衛省統合幕僚監部20日公布了遼寧艦的最新動向，它處於菲律賓以東海域，並拍攝到艦載戰鬥機和直升機從遼寧艦飛行甲板上起飛的照片。防衛省說，海上自衛隊20日下午5點左右確認觀察到遼寧艦和1艘導彈驅逐艦於宮古島東南方約1360公裏處海域，進行艦載戰鬥機和艦載直升機的起降。
但令人有些失望的是，在日本自衛隊艦艇拍攝的這些照片上，無論是飛行甲板還是起飛的戰機，其中都沒有看到殲-35的身影。
筆者認為，這可能只是日本方面沒有持續跟蹤拍攝，有可能錯過了殲-35起飛的時刻；也可能是殲-35作為新型艦載戰鬥機，需要等殲-15熟悉了附近空域情況，再進行試驗，畢竟好菜不怕晚嘛。最後的情況自然是這次遼寧艦沒有攜帶殲-35出來——當然誰都知道，殲-35上艦是板上釘釘的事了，不過是早晚而已。
不過最近外媒流傳的另一種說法就有意思了。西方專家分析了社交媒體上流傳的一系列最新照片以及紀錄片【淬火】中的鏡頭後認為，所謂登上遼寧艦的新型戰機並非殲-35，而是殲-15B。
作為如此判斷的依據主要有兩個：一是【淬火】中出現的戰鬥機畫面裏，有明顯的腹鰭存在，不符合殲-35的特征，倒與殲-15一脈相承。
二是另一張照片中顯示新型殲-15系列戰鬥機降落時，前起落架艙門采用了左右雙開，這與殲-15明顯不同。
報道稱，殲-15B是當前遼寧艦和山東艦配備的殲-15艦載戰鬥機的升級版，針對彈射起飛進行了適應力改進，並換裝了最新的航電適合和發動機。因此殲-15B的載彈量和燃油攜帶能力都有很大提升，同時起飛時基本不受惡劣天氣和海況的影響，這是滑躍式起飛時無法做到的。
殲-15B顯示中國海軍的一大進步，尤其是配合福建艦可以大幅提升中國航母的海空作戰能力。此前有報道稱，今年 2月初殲-15B開始在特殊設計的跑道上進行測試，顯示中國海軍已在模擬航母的地面設施中對殲-15B進行了測試。台灣中時新聞網20日猜測稱，解放軍將以殲-15B逐步替換現役的老式殲-15。目前估計約有50架殲-15/殲-15A在役，主要部署在遼寧艦和山東艦上。而殲-15B可能會一直生產到21世紀30年代初，使它成為中國不斷擴大的航母編隊的主力戰機，「產量很可能會超過 100架」。
不過筆者認為，不論殲-35B到底進展如何，但外媒光依靠幾張照片就完全否認殲-35登上遼寧艦的可能性，有些過於草率——尤其是【淬火】中出現的戰鬥機畫面到底是不是所謂「新型戰機」，還要打個折扣。倒是殲-35的全尺寸模型出現在遼寧艦的飛行甲板上，已經成為事實——這至少說明殲-35遲早會成為中國航母的一員。
