最近印度在軍武領域搞出了個大新聞，據印度【歐亞時報】6月19日的報道，印度國防部宣布已經向印度斯坦航空公司下了訂單，要采購156架LCH「普拉昌德」輕型武裝直升機，其中90架直升機裝備印度陸軍，66架裝備空軍。隨後許多軍事媒體的報道也驗證了這一訊息，這意味著印度的直升機武裝力量將發生重大變化。
接受采訪的印度匿名官員透露稱，這筆訂單的交易額達到了54億美元，是印度斯坦航空公司接到的交易額最大的訂單之一，這次印度軍方確實是大手筆。訊息一出，印度斯坦航空公司的股價都飆升了6.5%，可見該訂單的影響。
雖然印度的武器經常被笑話，要麽就是「萬國造」，要麽就是不太靠譜的印度自研。但根據目前公開的LCH直升機數據來看，這款印度國產的直升機雖然不算特別出彩，但至少算比較靠譜的。如果該直升機能得到普遍裝備，將給巴基斯坦帶來不小的壓力。
要看一款直升機的效能，關鍵還是要看其能否適應戰場環境，能否發揮其應有的功能，而不能僅看其數據。要論攻擊能力，LCH直升機自然遠不如各類重型武裝直升機，而是更接近於偵察直升機，但其優勢在於更善於山地高原作戰，經過了大量極端環境測試。
而之所以說會給巴基斯坦帶來壓力，是因為這款直升機的研發本身就有針對巴基斯坦的目的在內。印度和巴基斯坦也算是老冤家了，遠的不說，單說1999年的卡吉爾戰爭。這場戰爭又是因克什米爾地區而起，印度聲稱「大批巴基斯坦滲透者」入侵到了克什米爾的印控區一側，並占據了包括圖圖嶺在內的數個山頭，因此他們要「收復失地」。
克什米爾沖突的是非曲直暫且不論，但這場沖突確實給印軍造成了不小的心理陰影。「巴基斯坦滲透者」占據著5000多米高的山頭，擁有地利，而印軍只能從山腳下發動進攻，傷亡巨大，連第18擲彈兵團的副團長維施瓦那贊中校都在一次自殺式攻擊中戰死了。
當然印軍也沒忘記空中支援，但印度此時國產直升機技術落後，武裝直升機主要靠進口。而印度從俄羅斯引進的米-35直升機又不適應山地作戰環境，實際上沒能給陸軍提供多少支援。最後印軍雖然靠著多次強攻奪取了圖圖嶺，但自身也付出了巨大代價。
經受這次慘痛教訓後印度痛定思痛，開始了自己的武裝直升機專案，這就是LCH專案的開端。不過雖說是國產直升機，但由於印度基礎科技較為落後，實際研發過程中還是大量借鑒和引入了外國技術。該機型實際上參考了ALH「北極星」通用直升機，這是一款印度和德國聯合研發的小型多用途直升機。
2010年，第一架LCH原型機完成首飛，LCH直升機原定於2012至2013年間進入印度空軍和陸軍服役，但實際上由於諸多技術問題並未解決，LCH列裝的過程十分緩慢。直到去年，印度斯坦航空公司才完成了第一批武裝直升機的生產。
據參考訊息網2023年8月9日的報道，印度共完成了15架LCH直升機的生產，其中5架裝備陸軍，10架裝備空軍。此時LCH才真正進入印軍服役，距離原型機首飛已經過去了13年，距離專案開端則過去了二十多年。
而今年印度軍方則加大了采購力度，一口氣買了156架，這很可能是印軍普遍裝備LCH直升機的訊號。按照這個采購力度，LCH將逐步取代印度原本的「萬國造」直升機，成為印度直升機新的主力機型。
雖然印度一直聲稱LCH直升機就是印度自主研發的直升機，但根據評測，該直升機的本土化程度實際上只有45%。直到今年印度軍方下了大訂單之後，本土化程度才提升到55%。
這提升的10%也是因為印度斯坦航空公司有錢了，買下了透博梅卡1p渦軸發動機技術。雖然購買程式已經完成，但透博梅卡發動機終究是法國研發出來的，這也印證了印度本身國防研發能力依然較弱的事實。
不過，雖然LCH直升機沒有印度自身宣稱的那麽本土化，但該直升機確實性價比較高，算是印度搞出來的比較靠譜的武器之一了。從功能上來說，LCH直升機的山地作戰能力要強於早先引進的米-25和米-35，而造價又遠低於美國的阿帕奇，還是比較劃算的。
那麽LCH直升機究竟強在哪裏呢？不是火力強，而是適應力強。
論火力，LCH裝備的僅僅是120毫米M621機炮，最大射速可達800發每分鐘。聽起來不錯，但實際上其火力雖然密集，威力卻有限，難以對一般的主戰坦克造成實際傷害，只能打一打普通裝甲目標。與中國的武直19相比，LCH起飛重量更大，尾梁特別高，設計上不太流暢，也難以達到武直19那樣的殺傷力。
不過論適應力，LCH直升機確實不賴，經過了各種極端環境測試，其火力上的不足也就可以接受了。印度斯坦航空公司驕傲地宣稱，LCH直升機的飛行高度是世界上所有攻擊直升機中最高的，能夠在5000米以上的高原山地作戰，這是其他武裝直升機很難做到的。
這種適應力正是高度適配印軍需求的，因為現在印度也沒有什麽大仗要打，主要就是搞邊境沖突，而印度的邊境沖突基本集中在高原山地地區。要在這些地區作戰，直升機對於復雜地形和極寒氣候的適應能力是必需的。
雖然印度鄰國不少，但能在山地高原和印度發生沖突的國家並不多，總共就兩個，一個是中國，另一個就是巴基斯坦。印度這點家底來碰瓷中國當然是不夠用的，LCH直升機的效能也不如武直19。但考慮到印度之前就多次制造邊境摩擦，我們還是應該警惕。
而印度的另一個鄰國巴基斯坦壓力就比較大了，兩國邊境沖突已經是家常便飯。如今印度一口氣訂了這麽多LCH直升機，未來可能還要加大訂購力度，這就導致兩國空中力量的對比發生了變化。如果兩國再爆發卡吉爾戰爭那樣的沖突，印軍就能得到大量來自LCH直升機的空中支援，給巴基斯坦帶來不小的壓力。
