風帆時代是航海史上一個非凡的時期，當時海洋是高速公路，大船是夢想和商業的載體。沒有發動機的幫助，水手們需要依靠巧妙的方法來駕駛他們的船只。常見的技術是使用最小的帆和船舵的組合來取得小幅前進。
首先大多數港口的建造會刻意的使盛行風吹過港口，而不是吹進或吹出港口。
其次如果風向不對，大型船只不一定會進入港口最擁擠的部份，船只會停泊在港口外，或拋錨停泊。當有船在外面等候時，碼頭較小的船只就會駛出，運送郵件、物資，將船長和水手接上岸。如果船只在港口內，他們會等到風向好時再安全出航。
如果一定要再風力條件不好的時候進出港口，就要深入了解如何使用船帆捕捉哪怕是微弱的微風，以及如何使用舵精確操縱船只。在風力微弱或者是逆風的情況下需要頻繁的改變數十個船帆的朝向再配合船舵的使用來實作轉向。
緊急且必要的情況下需要在無風條件下進出港口，或者當精確度至關重要時，船員會將船錨拉出一段距離，然後將其拋下，然後將船拉向錨。這是一個費力的過程，但它允許水手以一定程度的控制力移動他們的船只，而僅靠船帆無法提供這種控制力。
另一種方法是使用小船錨，這種方法與牽引類似，使用一個較小的錨，水手們會劃船將小船錨放入水中，然後使用船只的絞盤將自己拉向小船錨。這種技術對船只位置的微調或逆風移動特別有用。
水手們還可以利用潮汐和洋流來輔助操縱。透過潮汐的漲落來調整他們的行動，他們可以獲得更多的動力或有利的位置，而不必僅僅依靠風力。
在某些極端情況下，要依靠純粹人力。船員們會乘坐船上的小艇劃船，拖著身後的大船。這是一項艱巨的任務，但在沒有風的情況下，這往往是移動船只的唯一方法。在岸上，纖夫和牛馬會用繩索將船只拖入或拖出泊位。
在航海時代航行需要結合蠻力與精湛技藝並和自然元素建立近乎共生的關系。在那個時代，航海不僅僅是一種工作，而是一種藝術形式，它為我們留下了許多關於技巧和勇氣的故事。
