1949年1月，此時淮海戰役已經進入了最後階段，杜聿明率領的30萬美械裝備在被包圍兩個多月之後終於迎來了自己的名義，此次戰役盡數殲滅老蔣的80萬美械部隊，而在這群潰兵之中，一位國軍中將化妝成傷兵的模樣在解放軍步步緊逼的包圍圈之前成功逃了出來，這就是時任十三兵團司令的李彌。
在見到這位老部下之後，老蔣先是對他進行了一番褒獎，同時又任命李彌為新組建的第八集團軍軍長，奔赴江西抵擋解放軍南下。
然而，命運卻並未眷顧李彌，1950年2月，解放軍在雲南蒙自州擊潰了老蔣留在大陸上的最後一支兵團第八軍，李彌逃亡，兵團副司令湯堯和軍長曹天戈被俘，所部殘兵大部份被俘虜，少部份則繼續向大西南逃亡。
然而，誰也不會想到的是，就是這支國府殘兵在日後居然攪得整個東南亞地區水火不寧，甚至如今的「金三角」地區也是因為他們而孕育出來的，這支部隊就是李彌第8軍237師709團的殘部。
1950年3月，滇南戰役勝利結束，我軍基本上解決了老蔣留在大西南的所有部隊，弟8軍軍長李彌逃亡台灣，第26軍軍長余程萬則逃亡越南之後輾轉香港。
而李國輝則率領著自己的殘余部隊1000人渡過紅河上遊的元江，退往中緬邊境，在此期間，第26軍殘部也在93師278團副團長譚忠的帶領下向緬北撤退，兩支余軍在緬北的小猛棒會合，在這之後兩人又收攏其他的國軍部隊，規模達到了3000人，李國輝任總指揮。
在這之後，李國輝又和老蔣聯系上了，然而老蔣除了給他們一個「復興部隊」的頭銜之外，並未給他們任何支援，要想在當地生存下去都需要自己想辦法。
為了能夠在這惡劣的環境之中生存下去，李國輝可以說是手段無所不用其極，他先是宰殺馬匹充饑以緩解饑餓，之後又率領士兵開墾荒地，以解決糧食的問題，同時利用手上的強有力的武裝李國輝居然甘願給當地的毒販當保鏢，將毒品運往指定地方，解決經濟上的困難，同時為了能夠和當地融合，他還鼓勵那些沒有家庭的士兵和當地人聯姻，以鞏固在當地的實力。
然而，李國輝的種種行為卻讓緬甸當地的土司不樂意了，當初他們願意接納李國輝部也並非他們的本意，誰讓他們手裏有槍呢？可如今看著李國輝部居然在當地想賴著不走了，這些土司也是窩了一肚子火，每個月除了要拿出大批的錢糧養李國輝的士兵，如今居然還想「鳩占鵲巢」。
於是這群土司暗中就聯絡上了緬甸政府軍，想政府軍出面把他們趕走。
事實上，當初這支殘部剛到緬甸的時候，緬甸政府軍就已經註意上他們了，一開始的談判的時候還談的好好的只駐紮一段時間就退回中國境內，可如今看著他們在緬北安營紮寨，籌糧征款，招兵買馬，擴充武裝，緬甸政府軍也開始坐不住了，在這之後派出去的交涉人員更是連「復國軍」的面都沒見到。
談判不成，緬甸政府軍也終於動怒了，見李國輝在當地打算賴著不走了，緬甸軍終於決定對李國輝部進行圍剿。
在兩方爭端剛發生的時候，李國輝等人也沒辦法了，只好硬著頭皮迎戰，當時緬甸政府軍從兵力上裝備上來說還是碾壓李國輝一頭的，同時還有飛機大炮的協助，而李國輝殘部根本沒有重武器。
然而，就在戰前，李國輝卻突然接到了緬方送來的戰書，這戰書上甚至還將緬軍的詳細布防圖給標記了出來，搞的李國輝等人摸不著頭腦，以為緬甸是在搞什麽花樣，不過為了保險起見還是按照緬方的作戰計劃進行部署，並準備了預案。
1950年6月16日，緬甸派遣了2萬大軍圍剿李國輝所部3000人，戰鬥一開始的時候，李國輝打的很保守，多年來的軍教生涯讓他不得不慎重考慮緬甸的情報是否準確，可是隨著戰鬥的逐漸深入，李國輝漸漸也發現了，緬軍不是有意放水，而是真的菜。
因此在這之後，李國輝也決定開始調整戰術，率領部隊放手一搏，在這之後李國輝決定采用解放軍的穿插戰術，利用緬北的叢林與政府軍周旋，利用復雜的地形來偷襲政府軍。
而李國輝的這一改變也徹底把緬甸政府軍給打懵了，打慣了呆仗的緬軍哪裏見過這種穿插包圍戰術，當看到自己的後方和側翼漫山遍野都是敵人時，緬軍一下子就慌了紛紛放棄陣地朝四周跑去。
而「復國軍」則趁此機會繳獲了緬軍大量的火炮，利用搶到的火炮對準緬軍陣地發動了炮擊，直接就徹底打垮了緬軍的防線。
此次戰役，緬軍大敗，2萬多人的部隊傷亡超過了四千多人，同時此次戰役也徹底改變了緬甸的局勢，同時這次大戰震動了東南亞地區，「金三角」地區開始被世界關註到了。
緬北之戰後，緬甸政府軍意識到這支部隊不好收攏，於是只能恢復談判預設了李國輝等人在當地駐紮，而李國輝等人算是在當地站穩了腳跟，到了1951年春天，主力部隊和大大小小的武裝加起來已經達到了9600人。
很快，李國輝所部勝利的訊息傳到了台灣，老蔣欣喜若狂，他沒想到的是本來一支被他放棄的自生自滅的隊伍居然在當地站穩了腳跟，而且還混的風生水起，而老蔣也仿佛一瞬間又重燃了希望，他覺得可以靠著這支部隊在日後反攻大陸。
在這之後，老蔣直接派遣了李彌前往緬北接管這支部隊，709團整編為193師，李國輝由之前的團長升任為師長，同時老蔣和美國方面聯系，派遣美軍顧問到李彌部隊之中，每個月給予他們資金和武器裝備。
有了武器裝備之後，李彌也有了底氣，他居然以為憑他手中的這支部隊就可以反攻大陸，於是在1951年3月，李彌率領「復國軍」決定反攻雲南，可他這支部隊剛踏入雲南不久就被人民解放軍邊防部隊發現，解放軍采取「關門打狗」的戰術，把193師放入雲南境內，之後集結雲南的解放軍壓上，一個月內殲敵1400人，打的李彌肉疼，不久之後又被趕出了雲南。
反攻雲南失敗之後，李彌也已經意識到了自己的夢想有多麽的不切實際：當時李彌深感自己在台灣已經在仕途上更進一步，軍政要員又這麽多，大官尚且難以混到一官半職，何況他呢？可是緬甸不同，他在這裏要風得風，要雨得雨，自己在緬甸發展的越好，那麽就越能得到老蔣的器重。
於是在這之後他不在將心思放在反攻大陸上，而是將心思放在了經營緬甸上。
為了擴充部隊，大力發展經濟，他除了給那些販毒武裝當保鏢之外，他自己更是幹起了毒品買賣，在金三角地區大力種植罌粟，自己生產自己銷售，同時在東南亞地區招收學員，而坤沙就是第一批學員之中的一名。
憑借著強大的武裝力量，他慢慢的形成了一條龍服務，貿易也越做越大，錢賺的也越來越多。
錢多了，他又用這些錢擴充自己的部隊，巔峰時期兵力一度達到了2萬人，其輻射範圍直接影響到了緬甸中部，而緬甸中部是平原地區，如果李彌進入緬甸中部，那麽就可直達仰光，緬甸將無險可守。
於是在1953年，緬甸再一次發動了4.5萬人，並聯合印度對李彌展開圍剿，不出意外的是，緬軍又一次失敗，印度派來的援兵被李彌盡數圍殲，緬甸政府軍大敗虧輸，如果此時李彌兵發仰光，那麽整個緬甸是亡國在即。
而李彌在接受記者回答的時候，也非常狂妄的表示：「我要做雲南王不大容易，要做緬甸王易如反掌，就看我想不想做了！ 」
此話一出，整個緬甸是輿論嘩然，緬甸各方上街遊行，要求總理和國防部長下台，為了平息國內輿論壓力，緬甸只有將狀告到了聯合國，讓聯合國出面趕走李彌。
而此時，老蔣也漸漸意識到了，在緬甸的李彌已經越來越不受自己控制了，因此在這之後下令讓李彌回到台灣，並撤走了3000多士兵。
然而，盡管如此，一些已經嘗到甜頭的殘軍怎麽甘心放棄眼前到手的榮華呢？
於是部份殘軍將領直接脫離了老蔣，率領自己的部下分散到了各地，有的到了泰國，有的到了老撾。
而面對老蔣的軍令，李彌當然也不甘心了，他不甘心放棄自己精心打造的「毒品王國」，然而老蔣在這之後直接任命柳元麟擔任殘軍的總指揮，直接架空了李彌，李彌不得已之下只能回到台灣，回到台灣之後，李彌自此被閑置，於1973年病死。
李彌雖然走了，可是還有一些將領卻不願回到台灣，這兩支部隊最終由李文煥和段希文統領輾轉到了泰國。
泰國政府為了安撫這些人，選擇了一塊地讓他們自己在這裏生活，後來這群人更是幫助泰國政府鎮壓了國內的反政府武裝勢力，為了感謝他們的努力，泰國政府在這之後不久也給他們頒發了泰國身份證，而他們也由此在泰國當地定居了下來。
