1991年海灣戰爭，米格-29在開戰首日就被F-15C擊落3架。在整個戰爭期間，伊拉克的米格-29不是被擊落，就是被摧毀在機場。
1999年科索沃戰爭，米格-29表現更糟糕。南聯盟在空戰中損失6架米格-29，卻無一戰績。另外還有5架被摧毀在地面機場，毫無建樹。
1999年埃塞俄比亞與厄立特里亞沖突，蘇系戰機內戰，米格-29對蘇-27。戰鬥結果是厄立特里亞空軍的4架米格-29被埃塞俄比亞空軍的蘇-27戰鬥機擊落。
被擊落的米格-29
自服役以來，米格-29在幾次沖突中，都沒有像樣的表現。在空中記錄中，都是被擊落的那一方，實在是不堪。
那麽，是什麽原因導致米格-29表現這麽糟糕呢？
很多人說米格-29是跟蘇-27「高地搭配」的，其實都是拿美國F-15和F-16的模式硬套。從研發背景、飛機效能、裝備數量等多個角度來看，米格-29跟蘇-27完全就是重復建設。如果不是政治因素，米格-29根本就沒有機會出現。
當年美國搞出F-15後，發現這飛機好是好，但也實在是貴。另外，美軍在內部測試中發現，F-5E掛著在格鬥中面對F-15都能做到有來有回。
基於這個背景，美軍就繼續研發了「又小又便宜」，並且很註重格鬥的F-16。甚至為了控制成本，早期型號連使用中距彈的能力都閹割了。
F-16原型機
在關鍵數據指標上，F-15和F-16也完全體現了「高低搭配」的思路。比如F-15空重12噸左右，F-16則是9噸不到；F-15最大起飛重量達到30噸，F-16則是19噸。得益於更小的身形，F-16只需要一台發動機。另外，F-15有完整的BVR（超視距交戰）和近距格鬥能力，而F-16只有格鬥能力，這就在航電上簡約了很多。
所以，F-16的成本只有F-15的一半左右，且制造工時也短很多。截至到1990年，F-16一共生產服役了2200多架。
F-16帶中距彈的能力是後來才點出來的
而米格-29，一開始就是起源於蘇聯的70年代開始的「先進前線戰鬥機」專案（PFI）。當時米高揚和蘇霍伊各自拿出了自己的方案，前者是更接近固定翼的MiG-23，無論是潛力還是顏值均大大落後蘇霍伊的T-10方案（蘇-27的前身）。
眼看中標無望，米高揚透過政治關系打通蘇聯政府和軍方高層，將PFI拆分成「重型前線優勢戰鬥機」和「輕型前線戰鬥機」兩個專案。同時，米高揚立即推翻原有設計，全面采用類似T-10的氣動布局，並競標「輕型前線戰鬥機」，發展出米格-29。
然而，因為一開始就是照抄的T-10，這導致米格-29並不輕。其空重達到了11噸，只比F-15輕一點。而且，同為雙發設計，也保留了BVR能力的米格-29，完全就是一個略微縮小版的蘇-27。其采購成本也占到了蘇-27的70%，而F-16的成本是F-15的一半。
蘇-27原始方案改動前後對比
所以，截至到1990年，米格-29的生產服役數量只有790架，只有F-16的1/3。
更要命的是，為了降低成本以顯示跟蘇-27的區別，米格-29被大振幅減重，並采用了雙中推而不是雙大推。這也導致米格-29的有效載荷降低，內油極少。
現在有很多分析數據，證明米格-29的機動效能很好，狗鬥能力不亞於F-16。飛過米格-29和F-15的美軍退役飛行員羅素少校，就曾撰文披露自己駕駛米格-29與F-16交手的情況。羅素稱「米格-29具有推重比優勢，所以在空戰中不必像F-16那樣拼命拉到9g，6.5-7g就足以咬住對手。根據我的經驗，駕駛米格-29在4500米高度以350節（648公裏/小時）以上速度拉桿時，只要過載不到8g，那麽米格-29就能轉彎中繼續加速！與F-16交匯時，即使米格-29的速度只有230到250節（426-463公裏/小時），仍能透過垂直爬升來占據高度優勢。」
蘇聯解體後，東德的米格-29都到了北約的手裏，然後與F-16進行過多次對抗測試
饒是有這麽高的評價，米格-29在歷次戰爭中（尤其是海灣戰爭和科索沃戰爭），從未取得過擊墜記錄。
因為每個對手都吃死了米格-29的最大弱點——航程短。你機動效能不錯是吧，那我就不靠近你，遠遠的給你「放風箏」。等到米格-29的燃料耗的差不多了，再跟上去纏鬥。而此時的米格-29因為油料不足急於返航，已經無法做更多動作了。
米格-29因為航程短，被嘲諷為「機場保衛者」
實際上，蘇聯也意識到米格-29作為一款「低檔」輕型戰鬥機並不是很輕，所以後來也搞了更微縮的方案「產品33」。這個方案采用單中推RD-33，單垂尾，機腹進氣，乍一看有點像F-16。
產品33方案模型
不過「產品33」方案沒有落地的機會，一直到就是九十年代中期，中國與巴基斯坦要搞一款輕型三代戰鬥機。此時米高揚適時奉上了「產品33」的方案，經過改吧改吧，成就了後來的「梟龍」。
