前言
1940年抗日作戰進入關鍵時期，百團大戰行進第三階段，沈重的打擊讓氣焰囂張的日寇惱羞成怒，因此將主力炮火對準抗日隊伍的敵後戰場，沂蒙山區的山民自發組織救濟行動，將自家作為聯絡據點，收留潛伏在山區的八路軍隊伍以躲避日軍的瘋狂掃蕩與抓捕。
蒼山縣月莊內名為方蘭亭的農村婦女，將一個班的八路軍戰士收留， 眼見即將見底存放自己囤積草根的米缸，迎上一個個連日作戰缺米少糧導致面黃肌瘦的戰士的臉頰，她沈默不語隨即走出家門。
一袋20斤小米被方蘭亭費力扛回來， 「快來吃飯，今天有小米粥！ 」
噴香的米粥讓久餓的戰士們眼睛放光，正當他們大快朵頤時，一位戰士停下碗筷問道： 「大娘，小蘭呢？小蘭怎麽不來吃飯？ 」
接連被日軍掃蕩的沂蒙山區，貧窮百姓家家戶戶早已沒有米糧， 方蘭亭是從哪裏弄來的20斤小米？小蘭又是誰？去了哪裏？
夫妻齊心幹革命
1889年出生在沂蒙山區的方蘭亭，自幼跟隨祖父走南闖北賣蜂蜜，雖未讀過書，卻見多識廣、不被封建思想所束縛。20歲時方蘭亭結識丈夫周振倉，後在丈夫的影響下，主動加入革命事業，一家幾口成為蒼山縣重要的中國共產黨地下聯絡人員，在艱難時期傳遞著關鍵情報。
上世紀二三十年代，袁世凱倒台後，軍閥勢力相繼崛起，軍閥混戰民不聊生，控制山東地區的奉系軍閥更是殘暴無度，強征百姓良田，導致百姓流離失所，加上連年的自然災害以及土匪橫行，底層群眾生活舉步維艱，寸步難行。
方蘭亭一家本依靠著幾畝薄田養家糊口，艱難世道下丈夫周振倉決定和同鄉闖關東，可當周振倉歷經艱辛到達東北後，日寇發動九一八事變，東三省淪陷，周振倉親眼目睹日寇的喪盡天良，連夜逃亡回家鄉。
逃亡歸途中， 周振倉與共產黨員郭雲舫相識，一來二去兩人熟絡起來結伴而行。 彼時中國共產黨正在蒼山縣展開秘密行動，利用民眾的支持，不斷發展敵後抗戰力量。
其中郭雲舫便是蒼山縣地下組織的一員，在他的影響下， 周振倉與妻子方蘭亭都成為蒼山縣地下聯絡人員，負責沂蒙山區的情報傳遞， 在沂蒙山區共同地下工作者的努力下，短短兩年時間內，沂蒙山區的革命力量空前壯大。
國難當前，國民黨反動派仍將矛頭對準同胞，面對侵略東北三省的日寇卻虛與委蛇，消極應戰，暗中仍不斷對中國共產黨人員進行迫害。
沂蒙山區作為革命老區，國民黨的勢力難以滲透，利用該優勢下，中國共產黨在各個據點組織暴動行動，清除國軍反動勢力，同時組織軍民共同抗日。
方蘭亭家作為資訊交換聯絡點，每天往返於她家中的共產黨員不計其數，時日一久必然會被敵寇勢力盯上。
深知自己面臨重重危險的方蘭亭還是義無反顧地跟隨丈夫加入這場行動中，她內心無比清楚國民黨勢力從未與廣大民眾站在一側，若想翻身農奴把歌唱，只能寄托希望在共產黨身上。
1939年周振倉與往常一樣前往市集進行情報傳遞，早就盯上方蘭亭一家的日偽政府，瞧見周振倉的身影出現就立即進行抓捕，監獄內革命意誌堅定的周振倉直到被敵寇迫害都不曾泄露黨的機密，最終在被關押數日後英勇就義。
得知丈夫犧牲噩耗的方蘭亭，化悲憤為力量，接替下丈夫生前的責任，身懷六甲的她帶著女兒東躲西藏，堅持敵寇進行斡旋。
這種情況直到八路軍115師進駐沂蒙山區才有所緩解，彼時抗日戰線統一，迫於全國民眾的施壓，國民黨不得不同意 「結束內戰，共同抗日 」 。
作為女同誌的方蘭亭以嬌小的身軀頂住風霜與艱險，成功躲避國民黨多次排查，除傳遞情報外，她遊走於山區各後方陣地，革命領悟逐漸加深的她，積極在村落宣傳革命思想，組織群眾幫扶革命戰士。
晝夜操勞的她，年近五十有余，積年累月的操勞讓她傷病不少，可他絲毫沒有放在心中，反而勸解兒女道： 「我的身體最不要緊，革命事業的腳步不能減慢！ 」 她堅定的革命精神讓眾人深感敬佩。
協助抗日隊伍收編土匪
「嬸子，我叫石邦傑，今日救命之恩我沒齒難忘，從今往後你就是我親娘，等我混出名堂來必定孝敬您！ 」 瞧著土財主與家丁遠去的背影，躲在柴火垛中的小乞丐跪倒在方蘭亭的身前，感激涕零地說道。
清晨天剛蒙蒙亮時，方蘭亭早已生火烙出許多熱氣騰騰的煎餅，準備拿到市鎮上去販賣，順便將情報送出。
正打算出門的她聽見門外強烈的躁動聲音，誤以為國軍搜查部隊出現，她躲在門洞後不敢出聲，突然一個瘦小的身影從墻頭犯進來，外面追趕的人大喊著 「抓賊！ 」 ，可是瞧見這小乞丐一身破爛，身上被毒打的痕跡，方蘭亭很快就判斷出事情真偽，連忙招呼小乞丐躲到自家柴火垛裏，蓋上草席掩飾。
「瞧見一小毛頭的身影沒？ 」 破門而入的地主及家丁陣仗氣勢洶洶，方蘭亭知曉這是村裏有名的惡霸地主，假裝被嚇壞的樣子說道： 「幸虧你們來了，剛剛快嚇死我了，那小毛頭翻進我家院子，又從後墻那翻出去了。 」
知曉小乞丐去向後的地主，被方蘭亭遞出的錯誤訊息，朝著錯誤方向繼續追捕，估摸著情況穩定後，方蘭亭才將小乞丐從柴火垛裏拉出來，並且遞出兩張熱氣騰騰的餅子給他，喊他向相反方向跑路。
常做好事的方蘭亭並未將小乞丐感謝的話語放在心上，目送他離去後，自己也連忙去鎮上約定地點完成任務。
五年時光一晃而過，當初瘦小衣著破爛不堪的小乞丐搖身一變成為人高馬大的土匪頭子，剛一進門還未瞧出是誰的方蘭亭，就被眼前拎著大包小包跪倒在地的人整蒙圈了， 「娘，兒子來看您了！ 」
原來當年被方蘭亭救下來的小乞丐，如今早已組建了幾百人的隊伍占山為王，專門搶劫當地惡霸地主的錢財救濟貧困百姓，時常也偷襲為禍一方百姓的日本鬼子。
知曉石邦傑現今處境的方蘭亭，在他離開校園前千叮嚀萬囑咐道： 「兒啊，如今你喊我一聲娘，我就把你當親兒子疼愛，土匪頭頭不是長久之計，如今國家危在旦夕，娘希望你能夠護住一方百姓。 」
最終石邦傑在方蘭亭的影響下，接受了共產黨隊伍的收編，開啟自己的抗日生涯， 1940年石邦傑外出任務不幸被日寇逮捕，面對日寇的威逼利誘，石邦傑誓死不肯透露機密，最終被殘忍殺害。
賣女換糧只為抗日
「娘，我餓！我餓！ 」 一聲虛弱稚嫩的抱怨聲在院落中響起，方蘭亭連忙捂住小女兒蘭蘭的嘴，連忙向正在大快朵頤草根的戰士們解釋道， 「小孩子家家胡亂說的，剛吃完就喊餓。 」
可被娘親捂住嘴巴的小蘭卻眼中含著委屈的淚水，心中默默念著： 「我沒吃飯，娘，我都餓好幾天肚子了。 」
1940年抗日戰爭進入關鍵階段，在前線戰場接連受挫的日軍將矛頭對準敵後戰場，深知沂蒙山區軍民情感深厚，山中百姓常窩藏八路，並且救濟他們的日寇，開始不斷對山區百姓進行掃蕩與肆意掠奪。
捉襟見肘的米缸讓方蘭亭犯難，村子外的野菜樹皮早已被扒幹凈，駐守沂蒙山區的八路軍不得已分成小縱隊，潛藏在各處鄉親家中，方蘭亭家中就住著一個班的兵力。
她忽略女兒餓肚子的委屈聲，將另一口缸中儲藏已久的草根拿出，就著清水給戰士們煮成了菜湯，這對於整日要與鬼子周旋的戰士們，根本頂不了多少用途，望著一個個面黃肌瘦的戰士們，方蘭亭暗自拿定主意。
次日清晨，面對小女兒周慶蘭的哭鬧，方蘭亭招呼著戰士們繼續吃飯，好為一場硬仗做準備，另一邊則悄悄拉住女兒的手，低聲哄道： 「小蘭，娘帶你去吃好的！ 」
聽見此話的周慶蘭露出欣喜的表情，但礙於母親嚴肅的神情她不敢表現得過於激動，生怕到嘴邊的好吃的會消失，安靜地跟在母親身後。
可彼時的山頭野菜早已被挖空，孤零零地什麽都沒有，連樹皮都見不到，方蘭亭到底會去哪裏替周慶蘭尋來吃食。
「別吃草根了，我給你們熬米粥喝。 」 肩扛20斤小米的方蘭亭還未進入院落，就開始招呼起來正在吃草根的戰士們。
一碗碗香甜醇厚的小米粥在戰爭年代是多麽的寶貴，盯著米粥望眼欲穿的戰士們，在首領還未下命令前都不敢沾一滴。
此刻八路軍首領盯著正在燒火煮粥的方蘭亭，心中十分疑惑，隨即問道： 「大娘，小蘭呢？小蘭怎麽不來喝粥？ 」
方蘭亭沒有接上話題，隨即打岔道： 「粥都煮好了，還楞著幹啥，趕緊過來喝呀！ 」
眾戰士意識到問題後，站在一旁無人上前，接連向方蘭亭詢問小蘭去哪裏了？要招呼著小蘭一同來吃粥。
此時難忍悲痛情緒的方蘭亭才向戰士們道出詳情， 原來村裏的一大戶人家想要收養一個姑娘，20斤小米來換，方蘭亭將小蘭賣去換米。
戰士們一聽此話，淚流滿面，連忙召集部隊眾人， 將自己的積蓄籌集起來，挨家挨戶詢問幫方蘭亭贖回周慶蘭。
瞧見阿娘重新出現的周慶蘭，並不知曉發生何事，歡天喜地地奔向母親的懷抱，跟隨母親一同回家。
沂蒙山區的軍民魚水情讓人聞之動容，正是有千千萬萬像方蘭亭這樣無私奉獻的英雄，才能使八路軍攻無不克戰無不勝，最終贏得抗日戰爭的勝利。
