【觀察者網 訊】據美國「防務新聞」網站今天報道，美國陸軍剛剛取消了「增程型火炮」原型的研制工作。
報道稱，美國陸軍采購負責人道格·布殊表示，美國陸軍「正在改變其獲取遠端炮兵能力的方式」，並取消其58倍口徑「增程式火炮」原型的開發工作。道格·布殊在3月8日關於2025財年預選請求的簡報會上告訴記者，稱去年完成了火炮原型的設計工作，「不幸的是，它不夠成功，無法直接投入生產」，他說。
「增程式火炮」（Extended Range Cannon Artillery，ERCA）專案計劃為美國陸軍生產一種射程和射速都有所提高的火炮，美國陸軍希望借此「奪回俄羅斯、中國等高端對手的炮兵優勢」。2016年，皮卡汀尼兵工廠曾使用貝內特實驗室開發的58倍口徑155毫米的XM907炮管，將其安裝在M777A2牽引式火炮上進行相關試驗。2019年，BAE系統公司又根據該專案要求，基於M109A7底盤開發了一種155毫米自行火炮，該炮被命名為XM1299，在2020年的測試中，該炮使用「神劍」（Excalibur）炮彈成功擊中了43英裏（約合69千米）處的目標，超過了當時M777牽引式榴彈炮射程的兩倍。
在美國陸軍尤馬試驗場進行測試的XM1299原型炮 圖片來源：美國陸軍
按原計劃，該炮應於2021年研制完成，並在2023年底前交付使用，但其卻成為了美國陸軍24項新系統中唯一沒有實作這一目標的裝備。按此前的計劃，美國陸軍首批將生產20門「增程式火炮」原型，其中2門用於進行各種具備破壞性的測試，18門計劃裝備首個營。
在一年前，道格·布殊曾表示，「增程式火炮」的測試評估顯現出了「工程上的挑戰」，在對原型的早期測試中觀察到，在射擊了相對較少的炮彈後，身管即出現了過度磨損。也就是說火炮的主要問題，就與炮管長度及其在不過度磨損炮管的情況下承受大量射擊的能力有關。
美國陸軍未來司令部司令占士·雷尼上將去年夏天對「防務新聞」表示，該軍種正在制定一項新的常規火力戰略，預計將於今年年底出台。雷尼當時表示，這將決定美軍現有部隊的能力以及陸軍所需的裝備，該戰略綜合考慮了能夠用於增強戰場上常規火力的各類新手段，例如發射藥方面的進步，使原本的中程火炮能夠具備更遠射程等。道格·布殊則表示，美國陸軍對於增程火炮的需求，可以進行多種選擇。
至於替代方案，現在的希望是，尋找目前已經存在並具備相應能力的火炮系統，道格·布殊表示，如果「有希望的話」，美國陸軍將選擇一種投入生產。在美國陸軍未來司令部領導的一項旨在重新驗證ERCA要求各要素的詳盡研究之後，新計劃將在今年夏天評估工業界的現有選擇，以了解這些系統的成熟度。道格·布殊補充道，這是一種從開發新產品轉向利用美國或外國現有技術以滿足射程需求的變化，因為火力研究的結果仍然指向了需要射程和投射量，現在需要找到一種「不同的方法」來實作這一目標。
美國陸軍則在2025財年預算中要求撥款5500萬美元，來用於尋找這一替代系統的努力，道格·布殊還表示，美國陸軍將繼續在「增程式火炮」計劃的範圍內開發新的彈藥。
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