東北野戰軍，是解放戰爭時期解放軍四大野戰軍之一。遼沈戰役主要就是東北野戰軍的將士完成的。而東北野戰軍下設五大主力縱隊，而這五大縱隊裏面，有三個，都和韓先楚有淵源。
1、韓先楚與東野二縱隊
這一切，還得從紅軍時代說起。
韓先楚是湖北黃安縣人，當然這地方現在叫紅安。紅軍時代，黃安屬於鄂豫皖蘇區。當時鄂豫皖蘇區有一支番號為紅25軍的部隊。韓先楚一開始就是參加的這支紅軍。
由於中央蘇區第五次反圍剿失敗，加之老蔣也調整了對蘇區的進攻，鄂豫皖蘇區的紅軍也不得不考慮戰略轉移。韓先楚在長征過程中，依靠鍛煉和能力以及軍功，成為了紅25軍的團長。
紅25軍抵達陜北以後，和紅26軍、紅27軍組成了紅15軍團。這支軍團的最高首長就是徐海東大將。
紅15軍團旗下的紅78師，就是紅26軍改組的。而當時上級委任韓先楚，擔任紅78師的師長。
韓先楚被提拔為師長的一個月後，紅一方面軍也抵達陜北。當時上級決定派遣韓先楚的部隊去攻打定邊城。韓先楚制定出作戰方案以後，準備對定邊城發動進攻的時候，卻收到訊息：彭老總有指令，暫時不打定邊城。
當然韓先楚認為彭老總的這個指令是認為定邊城難以攻下，擔心紅軍會遭遇太大損失，所以才要求暫時別打。但是韓先楚有了一個方案：那就是以最小的損失拿下定編。而且，定編只要被紅軍掌握，可以加強陜北根據地的縱深，為延安提供一定的緩沖帶。所以韓先楚認為打下這裏百利無害，於是韓先楚決定對定邊發動解放。
其實韓先楚是在冒險。因為軍事行動的變量很大，甚至很多作戰因素可謂瞬息萬變。如果紅軍攻打定邊失敗，韓先楚肯定難逃責罰。畢竟又是折損部隊又是戰場抗命，這些錯誤可能是致命的。但是作為名將，往往是有擔當的。所以韓先楚沒有在乎這些。
隨著定邊被紅軍解放，彭老總贊揚韓先楚：這種機動靈活的帶兵，值得稱贊。
1937年秋季，紅軍改組為八路軍，韓先楚的部隊也劃入八路軍115師689團，韓先楚從師長變成團長。之後因為戰爭需要，八路軍689團又被劃歸到新四軍那邊，成為了新四軍的第10旅。
解放戰爭期間，韓先楚的東野第5師，成為了東野二縱隊的主力部隊，這就是韓先楚和東野二縱隊的淵源。
2、韓先楚指揮四縱
再說韓先楚和東北野戰軍四縱的淵源。
在抗戰中期的時候，韓先楚被調任到八路軍的344旅擔任代理旅長，之後又被調任到新編第三旅擔任旅長。1941年以後，韓先楚被調任回延安學習。
抗戰結束以後，其實國內的明白人都知道一個現實：那就是內戰很快會爆發。事實上在日本人沒投降的時候，國民黨高層就對抗戰結束後內戰的預期。當然實際上在抗戰期間，國民黨就沒少針對八路軍和新四軍等部隊制造摩擦。抗戰結束以後，國民黨加緊備戰，甚至閻錫山還收容大量日本軍在山西，作為進攻八路軍的炮灰。
當時蘇聯占領東北地區，而八路軍的根據地距離東北地區較近——其實事實上，抗戰期間，八路軍在熱河境內也經常和熱河的偽滿軍交戰。所以八路軍的名號，在東北地區存在感很強，更何況東北人對東北抗聯印象深刻。所以東北無疑成為延安方面的重要根據地。所以主席當機立斷：從關內抽調十萬軍隊，以及配送兩萬幹部抵達東北，在東北從事軍事鬥爭和政權建設。韓先楚被安排到東北，還擔任東野的第四縱隊副司令。
四縱的前身的山東東部地區的八路軍部隊改組而來的。抗戰時期和日本軍交戰頻繁。
韓先楚的根據地處於國民黨重兵包圍的狀態——當時東北野戰軍主力在松花江北部，韓先楚的部隊則在東北南部地區，鞍山、海城一帶。這一區域當時存在大量國軍主力。所以縱隊內部的士氣存在動搖。為了鼓舞士氣，韓先楚在鞍山一帶發動對國民黨軍隊的進攻。
起初鞍山一帶的國民黨軍沒把韓先楚的部隊當回事，但是隨著和韓先楚的部隊交戰以後，部份國民黨滇軍部隊很瘦震懾，甚至滇軍的60軍184師宣布起義，歸順韓先楚的部隊。
3、韓先楚和三縱的淵源
東北野戰軍的三縱也來自山東。其前身是八路軍山東軍區的3師，後來演變為山東警備第三旅，後來這支部隊被劃歸到東北野戰軍的第三縱隊——當然一開始東北野戰軍的名字叫東北民主聯軍，算是對抗聯的一種沿革。畢竟1945年8月15日以後，日本投降了，所以東北抗聯的番號也變成了東北民主聯軍。
1947年春天，在四縱擔任副司令的韓先楚，和三縱一起和國軍在臨江一帶交戰。當而當時三縱司令曾古連和韓先楚對於作戰計劃產生爭議。因為當時國民黨的部隊大概出動7個師的兵力。
按照曾古連的想法，鼓舞士氣很重要，所以，應該對最弱的滇軍暫編20師開刀。只要重創滇軍暫編20師，必然會鼓舞我軍士氣，為接下來的戰鬥提供好的開局。但是韓先楚不同意這個方案。
韓先楚認為應該先打89師。這個提議讓曾古連感到很不可思議：原因很簡單，那就是89師是老蔣的嫡系部隊，不論是裝備還是戰鬥力都是非常強悍。我軍如果和89師交戰，獲勝概率怕是不大，而且第一戰如果吃了敗仗，對士氣的破壞是不可估量的。
但是韓先楚提出了自己的看法：89師的確裝備和戰力都很強，但是89師也處於這個魔咒狀態裏——就因為89師的強悍，所以89師上下不可一世，這就意味著驕兵必敗。驕兵必敗是兵家大忌。
此外，89師剛從熱河調來。需要一定的時間適應環境。而我軍就需要利用這個時間差，痛打89師。
上級領導同事收到韓先楚和曾古連的作戰方案。最終經過研究，上級表示：部隊統一讓韓先楚指揮，痛打89師。
當然結局是89師不光遭到痛打，而是徹底被我軍消滅。89師的長官也被我軍俘虜。
半年後，上級委任韓先楚擔任三縱司令。
韓先楚擔任司令以後，就遇到了第一個難題：那就是上級要求三縱消滅開原縣威遠堡——西豐之間的國民黨116師。
威遠堡一帶的兵力是一個團。而且防禦體系不強。理論上說三縱幾輪沖鋒就能解決。但是，對於三縱來說，麻煩在於，威遠堡附近的公路、鐵路體系發達，威遠堡周邊的國民黨軍隊有大量的機械化部隊。如果我軍進攻威遠堡，怕是剛行動，就得被國民黨的機械化部隊攔截甚至打擊。畢竟，解放軍戰士戰鬥意誌再強，指望兩條腿跑過汽車，也是不大現實的事情。
當時的政委建議不如先對付西豐，而韓先楚經過權衡，決定先攻威遠堡，不過，需要考慮戰術細節。韓先楚對這一戰的戰術，采取的是奇襲手段。主打時間差。一開始國軍沒認為韓先楚真敢打威遠堡，等到威遠堡被我軍迅速解決以後，國民黨援兵來救援，也是撲了個空。
