在2024年的5月22日，美國國防部公開了一組備受矚目的新型轟炸機——B-21「突襲者」的航拍照片。這是繼去年11月10日首飛以來，公眾首次有機會從官方渠道一窺這款隱身轟炸機的真容。這款被寄予厚望的軍用飛機不僅是美國空軍30多年來的首款全新轟炸機型號，更是現代戰爭背景下，隱身技術和遠端打擊能力的最新結晶。
B-21「突襲者」的航拍照片
從公布的圖片來看，B-21「突襲者」在外形上與前輩B-2「幽靈」轟炸機有著明顯的家族相似性，但整體更小、更光滑、更隱蔽。與B-2相比，B-21的尺寸較小，這意味著其有效載荷能力有所下降。然而，這一變化並非單純的技術妥協，而是出於對隱身效能的極致追求。設計師們顯然在機身線條上下足了功夫，B-21采用了更為平滑的鴨嘴狀前緣設計，這不僅減少了雷達反射面積，還提升了飛機的整體流線型，使其在高空飛行時更加高效。
與B-2相比，B-21的尺寸較小
B21的駕駛艙側窗采用了小梯形視窗設計，視野有限的前擋風玻璃似乎專為空中加油而設。而起落架方面，B21采用了單轉向架設計，每個主起落架配備兩個輪胎，而非B2的四輪胎雙轉向架設計。
B-21「突襲者」
B-21的隱身效能相較於B-2有了顯著的提升。畢竟經過多年的技術積累，美國在隱身塗料領域取得進展是合情合理的，此次，美國將更加先進的隱身塗料技術用到了B-21上。這種新材料不僅能夠更好地抵禦雷達探測，而且更加耐用，能夠在惡劣條件下保持良好的隱身效果。這一點從美軍展示的B-21機庫圖片中也可略見一斑。與早期隱身飛機如F-117需要嚴格控制環境溫度濕度不同，B-21的隱身塗層顯然更加堅韌，能夠在普通機庫中得到妥善維護，降低了維護成本的同時，也增強了飛機的實戰部署能力。
B-21的隱身塗層顯然更加堅韌，能夠在普通機庫中得到妥善維護
另一個值得關註的變化是發動機進氣口的設計。與B2的鋸齒狀邊緣不同，B21的整個設計更為流暢，兩個發動機進氣口與機身表面齊平，而非從機身延伸出來。在輔助進氣道方面，B21也進行了改進。我們都知道，B2轟炸機在某些時刻會在進氣道上方張開一對小蝴蝶般的輔助進氣門，以解決高功率狀態或起降階段進氣不足的問題。然而，B21采用了較大的三角形輔助進氣道，這些三角門從主進氣口向後垂直開啟，使得B21在地面滑行以及起飛和降落時呈現出獨特的造型，宛如一只小惡魔。
B21發動機進氣口的設計宛如一只小惡魔。 B21發動機進氣口的設計宛如一只小惡魔。
此次美國國防部公開的B21「突襲者」轟炸機照片，讓我們得以窺見其真實外形設計的流暢與先進。美國空軍對這款轟炸機寄予厚望，希望它能成為一款具備高生存能力、遠端作戰和穿透性打擊能力的武器。其中，高生存能力意味著B21能在強對抗環境下生存下來並實作有效突防，這依賴於其高隱身效能和電子戰系統；遠端作戰則賦予該機在遠離戰區的機場起飛的能力，既提高了機場生存能力，防止被對手輕易端掉老窩，又提高了運作靈活性，可選擇不同方向對目標進行打擊；而穿透性打擊則是指B21在突破對方戰鬥機和地面防空系統的攔截後，深入敵方縱深，對關鍵戰略目標實施精確打擊。
B21「突襲者」
盡管遠端空射巡航導彈防區外發射導彈已成為現代戰爭的重要手段，但美國仍然重視穿透性打擊。原因在於，這種打擊方式能最大限度地發揮新型轟炸機大載彈量的優勢，滿足高強度作戰對經濟性和可持續性的要求。畢竟，長期大量使用昂貴的遠端彈藥，即使是美國這樣的大國也難以承受。因此，充分發揮轟炸機載彈量大、突防能力強的特點，深入敵後進行精確式地毯轟炸，對於防空體系不完善的國家而言，無疑是一種有效的打擊方式。然而，面對已建立起完善防空和反隱身作戰體系的對手，穿透式打擊的難度將大大增加。這也是美軍希望在B21身上解決的一大痛點。
穿透性打擊是美軍希望在B21身上解決的一大痛點
據【空軍與太空部隊雜誌】報道，第一批投入使用的B21將駐紮在南達科他州的艾爾斯沃斯空軍基地，而維護工作將在俄克拉馬赫州的廷克空軍基地進行。目前，正在生產6架測試飛機，或許在不久的將來，我們將聽到B21正式服役的訊息。
B21將駐紮在南達科他州的艾爾斯沃斯空軍基地
B21「突襲者」轟炸機作為美軍新一代戰略打擊力量的代表，其在隱身效能、載彈能力、作戰模式等方面的全面升級，無疑將對未來戰爭形態產生深遠影響。隨著B21逐漸揭開神秘面紗，我們有理由相信，這款具備高生存能力、遠端作戰和穿透性打擊能力的轟炸機，將成為美國空軍在未來戰場上的一張王牌。
