亞太6E衛星創奇跡,17個月軌域爬升終成功
對於航天領域來說,失利常常只是一個新的開始。衛星進入預定軌域並不代表一切萬事大吉,反之亦然。中國自主研制的亞太6E通訊衛星就曾經遭遇了重大發動機故障,但在地面團隊的不懈努力下,這顆"重傷員"卻創造了航天史上的奇跡 - 整整17個月的時間,僅靠微弱的姿態控制發動機,就完成了從低軌域到同步軌域的史詩級飛躍!
故障來襲,主發動機罷工
2023年1月,亞太6E成功由長征二號丙運載火箭發射升空,進入了預定的過渡軌域。但就在即將展開自主軌域爬升時,一場突如其來的"罷工"打亂了所有計劃的節奏。
亞太6E攜帶了一個2210公斤重的獨立推進艙,設計用途是為衛星提供強大動力,完成從低軌域到同步軌域36000公裏的高空作業。然而關鍵時刻,這個推進艙的主動力發動機卻發生了故障,徹底失去了點火能力。
失去主發動機的支持,簡直就是徹底宣告了「死亡」。這顆4300公斤重的"大個子"原本就是靠運載火箭的勁頭送上了200公裏的低軌域,現在再想依靠自身的微弱動力攀升35800公裏,無疑是遙不可及的夢想。
對大多數人來說,唯一合理的選擇或許就是放棄。但中國航天人不是這樣的,他們寧願去相信奇跡,也不甘心就這樣認輸。
關鍵一招,智取"小推進"
面對嚴峻形勢,地面科研團隊臨危不亂,反而做出了一個大膽的決定——使用推進艙上的姿態發動機來完成軌域轉移!
姿態發動機在設計上原本就不是為了推進之用,而只是調節衛星姿態的小推進器。現在居然要讓它們背上沈重的推進任務,這本是臨時抱佛腳的權宜之計。但機會終歸要給出一次,於是調校一番之後,亞太6E與推進艙組合體就踏上了艱難征途。
"哪怕一步一個腳印,也要前進。"在接下來的幾個月裏,地面控制團隊24小時不間斷地監控推進過程。借助姿態發動機每分每秒的微小推力,軌域高度在緩緩增加。即便如此,離36000公裏的目標依舊遙不可及。
就在距離放棄的邊緣,終於在10天後,亞太6E成功將軌域高度拉升至8000公裏的中間過渡軌域!再接再厲,軌域轉移任務才剛剛過了第一關。
不可能的挑戰,驚天動地的奇跡
分離之後,輪到亞太6E衛星本身出場了。早在設計之初,它就被賦予了自主變軌的獨特能力,攜帶了2套電推進系統。所謂"電推進",就是利用電能對惰性氣體離子加速,產生微弱但持久的推力,長期積累便可助力衛星改變軌域。
然而電推進的推力太過微小,即便高效如亞太6E,最終的變軌時間往往也得幾個月之久。而當前的情況是,為了攀升到同步軌域,還需要耗費17個月的漫長時光。對於遭受重創的衛星本體來說,這是一個不可能完成的任務,而常規壽命也只有15年。
盡管如此,航天人們並沒有放棄希望。
一個月、兩個月、三個月……每一天,地面團隊都在緊盯著軌域變化,精心調配電推進參數。而亞太6E也用盡全力,千方百計地節省電量,以求將電推進的效率發揮到極致。
於是,這場看似"與時間的拉鋸戰"慢慢開始了逆轉的趨勢。從8000公裏、到1萬公裏、2萬公裏……隨著軌域高度一點點攀升,所有人對勝利的信心也越來越堅定。
終於,在漫長的17個月後的2024年6月10日,亞太6E終於抵達了同步軌域軌位,全部軌域調整任務徹底完成!這個只能用"奇跡"來形容的成果,將被銘記在航天史冊的最光榮一頁!
奇跡的啟示:永不放棄
這出乎所有人意料之外的"奇跡"終於降臨,靠的正是航天人對"永不放棄"的無私執著。而其中最寶貴的收獲,不僅是一次史無前例的技術創新,更是對未來充滿了無窮希望。
其一,亞太6E軌域變軌創造了一個全新紀錄,成為人類歷史上首次僅憑微型電推進系統實作大振幅軌域改變的衛星。這無疑將為未來電推進事業的發展註入一針強心劑。
其二,它向我們詮釋了"絕不放棄"的寶貴品質。從排除萬難使用姿態發動機開始,到後期艱苦的17個月堅守,整個過程都是對永不言棄的有力詮釋。對於任何科研事業來說,這種精神是最為可貴的品質。
其三,亞太6E事件也昭示了中國航天技術自主可控的重要性。若當時完全依賴外力,可能早已被判了"死刑"。唯有自力更生,挖掘自身潛力,我們才能排除萬難,創造奇跡。
亞太6E於17個月後的重生,如同一個新的起點。未來,它將肩負著為東南亞提供高通量通訊服務的重任,將這段傳奇經歷永載史冊。而我們更要銘記其中所蘊含的寶貴意義,以無堅不摧的鬥誌,續寫航天事業更加輝煌的篇章!
