五代機迎頭趕上，六代機直道超車，這就是中國航空工業的目標，而且美國還挺「配合」，最近他們的六代機專案陷入了一團亂麻，而中方的專案卻在穩步推進中，全球領先首飛六代機的桂冠，距離中國越來越近了。
（目前美國所有NGAD的想象圖全都是無尾翼的翼身融合布局）
美國空軍和海軍從數年前就開始研發的第六代戰鬥機，「下一代空中優勢」（NGAD）專案，從今年七月開始傳出「前景不妙」的訊息，讓人不勝唏噓，同時中國的下一代戰鬥機已經開始露出端倪，讓軍迷們興奮地猜測，也許我們有機會「直道超車」，搶先實作下一代戰鬥機的首飛。
事情要從多年前說起。雖然美國空軍和海軍的第六代戰鬥機都稱為NGAD，但兩者的要求並不相同，美國空軍是要用其取代F-22戰鬥機，美國海軍是要用其取代F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機和EA-18G「咆哮者」電子戰飛機。
兩個NGAD專案，都起源於美國國防高級研究計劃局在2014年啟動的早期研究，都計劃在2030年左右服役。
（六代機的最顯著外部特點，就是高度隱身化，外部線條相當簡練）
美國空軍的NGAD專案經過多年的演進，已經從單一平台擴充套件到「系統家族」，但載人戰鬥機仍然是該計劃的核心。美國媒體曾經報道稱第一架NGAD載人戰鬥機的全尺寸技術演示原型機已於2020年首飛，到2023年初已經有三架獨立的技術驗證機進行了飛行，該專案在這時貌似還「一帆風順」。
到了2023年7月，情況就急轉直下：諾斯羅普·格魯曼公司通知美國空軍，它將不會作為該專案的主承包商投標，這使得波音公司和洛克希德·馬丁公司成為該專案有人戰鬥機部份的兩個剩余的競爭者。但是波音公司最近這些年在軍民飛機專案上都遭受了重大挫折，讓人懷疑該公司是否還有能力參與NGAD的研制。
到了2024年7月，美國空軍部長法蘭·肯德爾宣布，美國空軍正在「暫停」NGAD計劃的有人戰鬥機部份，而「系統家族」的其他部份仍在推進。
（中國航空學術論文上有大量關於下一代戰鬥機的學術論文）
美國海軍對於單發的F-35C戰鬥機並不滿意。首要問題是F-35C的效能無法對抗「亞太地區的同等對手」。顯然，解放軍的殲-20戰鬥機已經給美軍帶來了很大的心理壓力。
另外，艦載戰鬥機通常需要兩台發動機來增強起降可靠性，F-35C顯然不滿足這個最基本的要求。因此美國海軍也早早開始研制下一代艦載機F/A-XX專案，要在廣闊的太平洋地區，保持美軍的海空優勢。但是，該專案現在也面臨停擺。
從表面上看，美國空軍和海軍的NGAD專案陷入混亂的直接原因都是經費：美國政府沒錢了。
（2021年出現在成飛停機坪上的奇怪戰機）
美國空軍部長肯德爾稱NGAD目前的估算成本為每架3億美元，遠遠超過F-35和F-22戰鬥機，而未來可能采用的先進自適應發動機可能會進一步推高NGAD的價格。
因此美國空軍將這個專案暫停，想要找出降低成本的辦法，包括不采用先進自適應發動機，研制一種更小的單發戰鬥機等等；而美國空軍的另一大專案，「哨兵」陸基洲際彈道導彈也面臨專案預算嚴重超支的困境，已經有美國媒體傳聞稱，美國空軍或許會把NGAD戰鬥機砍成無人機，把資金全都轉移到「哨兵」上。
美國海軍的情況也好不到哪兒去：美國國防部長柯士甸近日在給國會的信中警告稱，如果國會決定在2025財年的國防預算中為第二艘「維珍尼亞」級核潛艇提供資金，就必須從戰機專案中削減4億美元，這將導致F/A-XX計劃「無法執行」。
（2022年珠海航展上展出的下一代戰鬥機模型）
除了資金問題，美國空軍和海軍的NGAD專案還面臨著更嚴重的問題，就是在技術和效能上，已經不能保證對中國空軍和海軍的戰鬥機擁有優勢。
由於中國軍事力量的快速崛起，美軍必須考慮在第一島鏈及關島的機場被摧毀的情況下，如何突破中國空中力量構建的防線。考慮到美軍必須跨過廣闊的太平洋，在中國的家門口作戰，劣勢將非常明顯。
與此同時，中國下一代戰鬥機已經露出端倪。
早在幾年前，中國的航空類學術期刊上就已經出現大量關於下一代戰鬥機的理論研究論文；2021年美國的商業影像衛星發現在成都飛機公司的停機坪上，出現了一架外形奇特的戰機，外媒推測就是中國下一代戰鬥機的技術驗證機；
（中國官方媒體釋出的影片中也有下一代戰鬥機的形象）
在2022年的珠海航展上，中航技集團就展示了下一代戰鬥機的控制系統模型，被媒體認為非常貼近下一代戰鬥機的外形；近兩年中航技集團的官方宣傳影片和圖片中，也屢次出現了下一代戰鬥機的形象。所有這些訊息都指向一種構型：無尾翼的翼身融合布局，與美國空軍的NGAD想象圖基本一致。
所有這些訊息讓我們相信，在下一代戰鬥機的研制進度上，中國與美國是同步的，而且美軍陷入迷茫和混亂，讓我們看到了搶先首飛的機會。
