日前美媒TheAviationist報道了美國空軍授予了雷神公司一項10億美元的合約，用於升級F-22戰鬥機的傳感器，報道稱該傳感器將能讓F-22生存能力更強，這個升級計劃將於2029年5月之前完成；此前就有報道稱，F-22延壽升級專案總金額高達78一滅元，這筆費用將讓原本在2030年退役的F-22繼續服役到2060年！
F-22是全球第一種五代隱身戰鬥機，其單價超過1.5億美元，2008年時因為全球再無敵手、獨孤求敗而將生產線改造生產F-35，結果中國J-20在2011年橫空出世，並且隨著改型以及WS-15發動機的裝備，J-20效能已經遠超F-22，然而美國空軍下一代NGAD戰鬥機難產，F-35又頂不上去，不得已只能被迫升級F-22。
10億美元升級了個啥：IRST到底是個什麽東西？
據TheAviationist報道稱，這次升級的範圍包括加裝先進傳感器以及先進通訊系統數據鏈，執行總監傑森·D·沃裏斯表示，他希望早日將F-22升級完成：
"F-22團隊正在努力執行現代化路線圖,以部署先進的傳感器、連線性、武器和其他能力。我們正在成功地執行,這將讓F-22在不久的將來以全新的姿態出現。」
TheAviationist報道表示，最新的發展與此前美國空軍的計劃大相徑庭，當時美國空軍打算退役186架F-22中的32架，因為這些戰鬥機是Block 20版本，對於目前的F-22來說不僅老舊而且升級成本很高，但是讓美空軍所料未及的是遭到了國會老爺們的拒絕。
所以美空軍就無奈了，不過這次升級只涉及剩余的154架，包括新的加密系統、擴充套件的開放架構、新型武器和先進的威脅預警接收器，此外還有紅外搜尋與跟蹤系統（IRST）。
TheAviationist報道稱F-35主要用於多用途打擊任務，綜合數據處理以及指揮作戰能力要優於F-22，但作為空戰攔截時效能遠不如F-22，因此有必要升級F-22，透過遠距離超視距超視距(超視距)和空戰，在對抗敵機空中力量方面將發揮重要作用。
此次升級中最關鍵的裝備：MIDS-JTRS數據鏈與IRST
此次升級的系統中包括多功能資訊分發系統聯合戰術無線電系統，這是一套硬件系統，其中最關鍵的就是執行LINK 16數據鏈，這是一套美軍使用的戰術數據鏈路網絡，它可以將 地面車輛到直升機、運輸機、預警機和戰鬥機，再到驅逐艦和巡洋艦以及航空母艦都連線到這個網絡裏，進行語音、 文本、影像等數據交換，並且還支持兩個數碼語音通道。
早在50年代末，美軍就開始使用LINK這個名字來命名數據鏈路，之後經歷了1號、2號、3號、4號、11號、16號數據鏈，每次都有改進，在海灣戰爭前用最廣泛的是4號和11號數據鏈，但在戰爭中美國海軍尷尬地發現其並不能與其他軍種快速方便地共享資訊，導致作戰協調存在很大的障礙，因此美軍研制並使用了聯合戰術資訊分發系統，也就是JTIDS，北約代號為link16，這就是16號數據鏈的來歷。
升級後的MIDS-JTRS系統不僅支持LINK 16，還能支持其他波形和數據鏈協定，是一種多功能的通訊系統，允許各種戰術平台透過一個器材執行多個通訊任務。顯然這個升級將為F-22帶來更多的任務互動，比如目前美軍正在規劃的CCA（協同作戰飛機）任務中控制忠誠僚機作戰。
IRST：被動感知，無線電靜默下勢態感知
IRST （ Infrared Search and Track ，紅外搜尋與跟蹤）是一種 被動的傳感器系統 ，用於探測、追蹤並辨識 紅外輻射源 （如飛機、導彈等熱源目標）。它透過探測物體發出的紅外輻射來定位目標， 不依賴雷達 ，因此在許多場合可以避免被敵方雷達探測到。
大意就是戰鬥機在空中執行任務時，可以不開雷達即可在感知能發出紅外訊號的目標態勢，因為現代戰鬥機都是發動機驅動的，會發出熱量，同時發射的導彈尾焰也有很強的紅外訊號，IRST能在無線電靜默狀態下感知態勢，加上F-22隱身效能，可以神不知鬼不覺的摸到敵機附近。
F-22出生的時代是1997年，當年這種IRST感知傳感器還不是很成熟，也不是主流，那會最令美軍感興趣的是F-22的AN/APG-77有緣相控陣雷達，擁有1956個T/R單元，1平方米的目標搜尋距離在200千米以上，AIM-120能在100多千米外擊落目標，當時F-22就像是一只鶴出現在雞群裏，全世界沒有任何一款戰鬥機可以與F-22對抗。
所以導致了F-22根本就沒考慮這種被動探測方式，一直到2008年生產線被改造成生產F-35也沒有加裝，所以從2008年後，F-22的所有升級都是不改變機體結構的狀態下，如果能滿足就升級，如果不能滿足那就想辦法滿足，但肯定不能修改結構。
IRST效能和EOTS差遠了
IRST屬於紅外搜尋與跟蹤系統，顧名思義只能搜尋與跟蹤，無法作為導彈發射的射控數據，這種系統已經被EOTS代替，（ Electro-Optical Targeting System ，電光瞄準系統）是第五代戰鬥機（如F-35戰機）上的一種 先進的傳感器系統 ，用於探測、追蹤和打擊空中和地面目標。它結合了 紅外搜尋和跟蹤（IRST） 、 目標指示 和 激光測距 等功能，看清楚了，EOTS具有瞄準功能。
什麽意思呢？就是裝備了EOTS的戰鬥機可以在不開啟雷達的情況下釘選敵機並行射導彈，也就是說在敵機毫無感知的情況下就被釘選了，並且還可以作為發射導彈的射控數據，這點能甩IRST十條街。
F-35是裝備了EOTS的，J-20出世的年代EOTS剛好在發展時期，所以J-20也裝備了這種被動勢態感知系統，特征很明顯，機腹底部一個多邊菱形的裝置，內建紅外傳感器和激光測距等多種光學器材。
F-22無法升級EOTS，因為這套系統要對F-22的機腹進行一次比較大的結構改動，並且會影響及頭部位內部布局，停產了的F-22顯然是無法達到要求的，並且即使是IRST的改裝也只是加裝隱形吊艙，並非內埋式的，你沒看錯，F-22的IRST是一個吊艙，種花家確實服了雷神公司的腦洞，F-22費盡心機搞了個彈艙內建，結果現在雷神公司升級卻搞了個外掛的吊艙，真是無法理解。
F-22的問題：與J-20的差距究竟在哪裏？
很多網友都不相信F-22的效能會低於J-20，但這是真的！別的先不說，有沒有EOTS其實差別真挺大，如果再加上PL-15的導彈射程遠比AIM-120D要高，你就明白現在的F-22面臨的處境非常尷尬！
假設J-20與升級後的F-22對決，IRST能看到J-20卻無法釘選發射導彈，還不知道距離，只能開雷達應對威脅；而J-20的EOTS能在無線電靜默的狀態下釘選F-22並行射導彈，在這種模式下J-20完勝對手，只有當J-20發射導彈後F-22才有可能了解到這個空域可能還有另一架五代隱身戰鬥機。
另一個是利用雙方都利用預警機，假設雙方的預警機都能在200千米發現目標，此時的F-22只能等到大約80千米時再發射導彈，因為AIM-120D的不可逃逸區只有80千米，超過這個距離能打運輸機以及預警機，但無法攻擊戰鬥機，因為戰鬥機的機動效能可以輕易甩掉處在射程末端的AIM-120D。
而J-20可以在150千米的距離上即可發射PL-15，因為這種導彈的不可逃逸區達到了150千米左右，所以在導彈上輸了一招的F-22其實很尷尬！而超遠射程的AIM-260卻一直難產。當然F-22不只是武器配備上有些落後，在效能上也落後了，比如有源相控陣雷達，J-20的雷達據說有超過2200個TR單元，效能比F-22的雷達好得多，並且超音速機動能力要遠高於F-22；還有機載電子系統也比F-22強。
除了這些問題外，F-22致命問題是數量不足，機體壽命接近報廢，因為當年美軍實在太狂妄，只量產了187架後就停產了，到現在最新的F-22也是在14年前產的，維修、保養以及故障的比例不少，現在能立刻起飛作戰的也就一半左右，其他的還是要一番維護才能執行任務。
J-20不存在這個問題，據說目前的生產數量早就超過了300架，再過幾年就會超過500架，這樣的速度下去，除非PLAAF換裝六代機，要不然過不了幾年J-20就會超過1000架，F-22拿什麽和J-20比？所以慌了神的美國空軍早在2015年就提出要升級F-22，但評估恢復生產線需要300億美元的資金，此後這事兒就不了了之了。
盡管目前的也叫升級，但這種級別的升級只能說是螺螄殼裏做道場，勉強夠湊合著用吧，總比啥都不做要好，要不然美軍飛行員駕駛F-22戰鬥機也是心裏沒底，現在拿了根燒火棍，心理安慰還是有的。
下一代青黃不接：NGAD已經難產，成本太高
這個F-22延壽牽扯出一個比較大的問題，原計劃美軍的NGAD下一代空中優勢戰鬥機將會在近期試飛，然後經過幾年的測試改進，將於2030年裝備美國空軍。NGAD是美軍的六代機，效能要比F-22和F-35上一個台階，當然價格也是水漲船高，據傳目前已經超過了2.5億美元。
那麽進度如何呢？據今年已經不止兩次傳出訊息稱NGAD計劃目前比較不明朗，原因是目前技術叠代太快，NGAD暫時無法定型，需要技術再作個沈澱才能繼續研發！聽起來似乎是幸福的煩惱，但事實上並不是這樣：
據美媒TWZ報道，目前空軍提出了一個低成本的NGAD方案，希望能將價格壓到幾千萬美元，效能上也要作個取舍，不要一味的追求先進，同時采購更多的數量來彌補效能不足。而在最近，一個更低成本的方案再次出現在互聯網上，據傳也是來代替NGAD的。
相信各位就算不知道六代機也能看出，這玩意兒太貴，美軍已經打算找備胎了，至於NGAD會不會繼續，答案是會，但事實到底如何只有鬼知道，當年更先進更激進的YF-23與F-22競爭，結果中規中矩的F-22中標，所以接下來更大的可能是低成本方案中標，你不要覺得意外，美軍不冷靜，美國國會非常冷靜，沒錢才是大問題。
當然另一個關鍵問題是美軍承包商控制成本的能力，F-22的時代還算是良性競爭的時代，到了2020年代，美軍承包商也就是軍工復合體變本加厲，試圖在軍售大單上薅死美國政府的跡象比比皆是，因為到目前為止，無論是軍方還是NASA在執行的案子，預算基本都是無限制上升！
真的對這種操作嘆為觀止，方案超標1.5~2倍是可以理解的，畢竟是研發嘛，多點資金也是應該的，但多10倍你見過嗎？但美國政府毫無辦法，因為有些承包商獨此一家別無分店，並且現在的美軍承包商也出現了各自範圍內的獨立王國，也就是獨此一家毫無選擇，價格隨便叫，不給錢就擺爛，就如高超音速武器，美軍研發最早，裝備最晚，因為到現在為止美軍還沒有任何一種拿得出手的高超音速武器。
美軍以及軍工復合體這樣搞遲早要把美國玩死，現在戰機生產速度比不上中國，軍艦生產也比不上中國，武器彈藥采購價比中國搞5~10倍甚至更多，美軍這點軍費，要是折合成購買力還不如中國，就這樣，還打算和中國來一決高下。
以現在的F-22升級為例，78億美元，154架戰鬥機，平均每架戰鬥機5000萬美元，這是什麽概念？美軍采購一架F-35A也就8700萬美元，F-22升級下就要那麽多錢，而且就只升級個電子吊艙跟數據鏈器材，相信你肯定猜到了，這裏面的水到底有多深！這樣的F-22，未來也就只能給美空軍自己壯個膽而已！
