瑞典和芬蘭的加入意味著北約真正主宰了該地區，使其與俄羅斯本已脆弱的關系雪上加霜。
【負責任的國策】2024 年 4 月 18 日艾力斯-利特爾的文章
在北約本月紀念其成立 75 周年之際，該聯盟對北極地區的姿態方向受到了質疑。
瑞典最近的加入意味著世界上八個北極國家中有七個都在北約的安全保護傘下，俄羅斯是個例外。雖然一些分析家認為瑞典和芬蘭的加入是北約 "增加足跡 "和 "威懾俄羅斯 "的機會，但北約最不需要的就是尋找另一條與俄羅斯對抗的途徑。
瑞典和芬蘭加入北約無疑會影響北約在北極地區的影響力。今年 3 月，來自芬蘭、瑞典和美國等 13 個國家的 2 萬多名北約士兵參加了正在挪威舉行的 "北歐反應 2024 "演習的最新一站。此外，還有 50 多艘護衛艦、潛艇和其他艦艇以及 100 多架飛機參加了演習。最終，"北歐反應 2024 "演習將有來自北約所有 32 個盟國的 9 萬多名軍人參加。
防禦性演習是北約新近加強北極存在的必要特征，但卻不應誇大俄羅斯在北極的威脅。
冷戰期間，北極是北約與蘇聯對抗的前線。幾十年來，俄羅斯重振了蘇聯時期的北極基地，其數量約占北約的三分之一。近年來，俄羅斯在北極地區啟動了重大投資專案，並加強了軍事存在，因為俄羅斯正在開發一條連線亞洲和歐洲的重要北方海上航線。美國目前只有一艘重型破冰船，而俄羅斯目前有 40 艘。
盡管鷹派人士對俄羅斯所謂的北極 "軍事化 "和 "主導地位 "敲響了警鐘，但俄羅斯仍相對無力威脅對歐洲北極領土的常規軍事入侵。莫斯科在北極的軍事努力主要是防禦性的，因為它在科拉半島周圍建立了多層次的反進入、區域封鎖（A2/AD）能力，這是俄羅斯的根本利益所在。
這種發展對美國及其北約盟國幾乎不構成威脅，尤其是在俄羅斯深陷烏克蘭問題的情況下。
此外，鑒於俄羅斯的北極海岸線比美國長十倍，出現 "破冰船缺口 "也在意料之中。俄羅斯破冰船隊的主要任務是護送商業航運透過危險的極地海域。除此之外，它還執行與美國海岸防衛隊相同的任務："搜救、反走私、溢油應急以及為偏遠沿海社區和極地研究站提供補給"。
在兵力投送能力方面，美國主導的北約核潛艇艦隊與俄羅斯海軍北方艦隊的對抗能力不相上下。
除了北約的軍事能力之外，該聯盟最有影響力的成員美國對北極地區的軍事重視程度也不高。由於俄羅斯無法在北極地區構成嚴重威脅，因此該地區在 2022 年拜登-哈裏斯國家安全戰略的地區政策概述中被排在了末尾。此外，檔中也沒有任何關於遏制北極盟友和合作夥伴威脅的措辭。
北約不應將芬蘭和瑞典的加入視為加強北極地區軍事化的契機，而應努力利用北極理事會等工作群組來建立多邊安排，以緩解緊張局勢，避免危機，並降低因意外或誤判而引發沖突的風險。
今年二月，俄羅斯暫停了對北極理事會的年度付款，直到 "在所有成員國的參與下恢復真正的工作"。然而，雖然俄羅斯從其官方北極戰略中刪除了幾個列出的多邊形式，但卻保留了 "北極理事會是協調該地區國際活動的重要地區平台 "這一點。因此，俄羅斯似乎並不準備組建一個替代平台。
北極理事會與莫斯科的合作在2022年俄羅斯入侵烏克蘭後實際上已經停止。盡管如此，理事會仍應避免將北極地區最大的參與者排擠出去，並切斷一個重要的溝通渠道。日益加深的孤立迫使俄羅斯向東尋找北極地區的合作夥伴，即中國。進一步的排斥只會促使俄羅斯在該地區與中國政府進行更多的協調。
俄羅斯和北約都希望維護北極地區的和平。在這樣的地區開戰對雙方來說都將會是代價高昂、困難重重。此外，北極理事會還促進改善了白令海峽的海上安全，美國和俄羅斯在該地區有共同的海上邊界。為了維護那裏的和平，還必須保持溝通渠道和共同目標的暢通。
在烏克蘭局勢不斷惡化的情況下，北極地區的局勢升級對美國及其北約盟國都沒有好處。俄羅斯在北極地區的巨大影響力短期內不會改變。因此，利用現有渠道將使西方能夠向俄羅斯發出訊號：北約不打算采取進攻性行動，而是做好了捍衛自身利益的充分準備。
