記者 趙恩霆
美國總統拜登錯過了一個「好機會」，他原本可以借助存取印度，來拉攏夥伴助力「印太戰略」，奈何他不得不全身心投入今年的頭等大事——在總統選舉中尋求連任，因此婉拒了印度總理莫迪發出的存取邀請。
莫迪和拜登今年都面臨大選，相較於拜登充滿變數的選情，莫迪領導的印度人民黨在今年的議會選舉中料將延續強勢。在莫迪看來，邀請拜登訪印並作為主賓觀禮印度共和國日閱兵，無疑是在4月至5月大選前的一次加分表現。
1月26日，法國總統馬克龍存取印度期間，在社交媒體上分享了一張與印度總理莫迪的自拍合影。
但拜登缺席也無妨，莫迪轉頭就向法國總統馬克龍發去邀請函，後者愉快地接受了邀請，並於1月25日至26日存取印度，受到莫迪盛情款待。其間，印法兩國簽署了16個合作檔和聲明，涉及國防、航空航天、民用核能等領域。
數十年來，在不結盟政策的基礎上，印度在對外關系上走出了一條平衡外交之路，這一點在莫迪主政時期尤為明顯。
印度與俄羅斯一直保持著密切聯系，印度是俄羅斯軍事裝備出口的主要市場之一，2018年至2022年間，印度進口武器裝備的大約40%來自俄羅斯。俄烏沖突爆發後，美西方對俄羅斯實施制裁和石油禁運，並施壓印度加入到制裁行列中。但莫迪政府不為所動，反而大量進口俄羅斯石油。
自美國杜林普政府投擲所謂「印太戰略」以來，便將印度視為其重要支點之一，透過坐實和升級美日印澳「四方安全對話」機制等行動拉攏印度。不過，這並未改變印度繼續奉行在大國之間尋求外交平衡和靈活性。
實際上，這種策略將印度的利益最大化的同時，也在提升印度的國際地位和對國際事務的影響力，這恰恰符合印度一直以來的「大國抱負」。同時，印度也在避免過度依賴某一方，比如在軍購方面，盡管俄制裝備仍占主流，但其比例已經在下降，2018年至2022年間，印度進口的武器裝備中有27%來自法國、12%來自美國。
印度從法國引進的「陣風」戰鬥機。（資料片）
法國就是印度平衡外交的重要抓手，兩國早在1998年就建立了戰略夥伴關系，當時時任法國總統希拉克訪印，法國成為印度首個戰略夥伴。印度是重要的地區大國，並且有一顆成為全球性大國的野心，而法國則是有獨立自主外交傳統的西方大國，也在謀求重振法國的全球影響力，而且法國還支持印度申請成為聯合國安理會常任理事國。
去年7月，莫迪存取法國並受邀觀禮「巴士底」閱兵式，當時印度元素出現在閱兵式上，還有印度軍人駕駛法國「陣風」戰機編隊飛過。早在2006年，印法兩國就簽署了防務合作協定。2009年7月，印度軍人就曾亮相法國閱兵式，那是印度首次參加他國閱兵。而2016年法國士兵也曾亮相印度共和國日閱兵式，那是印度閱兵首次有外國軍隊參加。
那次存取是莫迪2014年出任印度總理以來第五次存取法國。在那之前，印度決定從法國采購26架「陣風」戰機和3艘「鲉魚」級常規潛艇。此前，印度曾在2018年從法國訂購了36架「陣風」戰機。
今年1月底馬克龍的印度之行，則是他2017年出任法國總統以來的第三次訪印。法國也是受邀作為主賓出席印度共和國日閱兵式次數最多的國家，分別在1976年、1980年、1998年、2000年、2016年和2024年。
1月26日，馬克龍和印度總統穆爾穆乘馬車抵達閱兵式現場。
維護與印度的關系也符合法國的地區戰略。早在2008年，法國【國防與國家安全白皮書】就將印度洋和東亞地區納入關註物件。2013年版的白皮書再度印度洋作為歐亞通道的作用，指出法國應該抓住該地區的潛在機遇。2018年5月，馬克龍上台一年後提出法國版「印太戰略」，即「巴黎-新德裏-坎培拉」軸心，其中印度就是重要一環。
法國在印度洋和太平洋地區擁有不少海外領土，比如印度洋上的留尼汪島和馬約特島都是其海外省，太平洋上則有法屬新喀裏多尼亞和法屬波利尼西亞等海外屬地，因而法國在印太地區擁有廣大的專屬經濟區等海外利益。為此，法軍在印度洋和太平洋的軍事基地駐紮了約7000名士兵、15艘艦艇和約40架軍機。
法國的「印太戰略」曾遭遇挫折。2021年9月，美國、英國和澳洲聯合宣布建立新的三邊安全夥伴關系，美英將幫助澳海軍建造核潛艇。為此，澳洲在未事先告知法國的情況下撕毀此前簽署的12艘常規潛艇訂購合約，價值600多億美元。此事導致法國與澳洲關系跌入低谷，法國罕見地召回了駐澳大使。
直到2022年6月阿爾巴尼斯出任澳洲總理之後，法澳關系才逐漸重新開機，雙方恢復了高層互動。在這場風波中，印度在法國「印太戰略」中的支點作用更加凸顯。馬克龍的第二個總統任期要到2027年結束，而莫迪料將在今年4月至5月的議會選舉後繼續領導印度，接下來法印兩國還將會延續緊密關系。
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