蒙古國與南韓最近計劃開展鐵路合作專案，使兩國在陸地上實作直接連線，以便於蒙古國向南韓運輸其豐富的礦產資源。這種合作引發了人們對於這條鐵路可能的路線的好奇，考慮到蒙古國的特殊地理位置，這條路線究竟將如何布局？難道可以繞過中國大陸嗎？
蒙古國坐落於亞洲中心，僅與中國和俄羅斯兩國接壤，國土面積高達156.65萬平方公裏，人口約為348萬。這個國家的經濟較為落後，GDP總量不足200億美元。蒙古國的地質結構較為復雜，山地占地面積高達一半，而且還有高達40萬平方公裏的戈壁沙漠，氣候幹燥，生態環境脆弱。目前，大約30%的人口仍舊依靠遊牧和半遊牧的方式生活。不過，蒙古國富含礦產資源，煤炭儲量高達1700億噸，全球排名第四，被譽為「煤炭界的沙特阿拉伯」。
此外，蒙古國還擁有超過6600萬噸的銅礦儲量，而潛在儲量更是高達20億噸，居全亞洲之首。國內還蘊藏有20億噸的鐵礦、3000噸的黃金以及大量的磷、石油、錫、鉛和稀土等資源。因此，該國的經濟發展極度依賴於礦產的開發。由於其地理位置的特殊性，蒙古國的對外貿易長期以來依賴於中俄兩國，但近年來國際局勢的變化促使蒙古國開始尋求與歐美等國的更緊密聯系，推動所謂的第三鄰國戰略。
去年，蒙古國與美國就稀土合作達成了協定，並簽訂了開放天空協定，計劃擴大與美國的「空中航線」，以便於運輸稀土等關鍵礦產。盡管海運計劃尚未具體落實，蒙古國已開始考慮陸地上的交通合作。
最近的報道顯示，在2月21日，蒙古國與南韓舉行了一場關於鐵路合作的研討會。參與此次會議的有蒙古國經濟發展部、礦業和重工業部、烏蘭巴托鐵路股份公司等多個機構，會議主要研究了學習南韓公路運輸的經驗以及礦產合作的商業模式等方面，還包括了基於2022年蒙古國交通領域的諒解備忘錄，研究鐵路建設的重點及兩國鐵路線的連線可行性。
南韓地理位置同樣獨特，位於亞歐大陸的東部北韓半島南端，三面環海，北側僅與陸地接壤。南韓國土面積只有10.329萬平方公裏，自然資源較為匱乏，多山地。盡管自然條件不是很優越，但南韓依托其地理優勢，迅速發展成為已開發國家，擁有全球一定的地位和影響力。由於資源的稀缺，南韓的工業原材料和能源大部份依賴進口，透過與蒙古國鐵路連線，南韓希望獲得更多廉價的礦產資源，包括稀土等戰略性資源。但南韓與蒙古國特殊的地緣關系，使得兩國如果想要透過鐵路方式實作陸上連線，必須經過周邊鄰國。
關於蒙古國與南韓鐵路連線的可行性方案已經引起了廣泛的討論。一種可能是透過中國過境，建立一條通往東部的南線。蒙古國可以透過二連浩特、滿洲裏、策克等中蒙邊境城市，將鐵路線從國內延伸到中國境內，連線到東北的發達鐵路網或華北地區，重點可以放在天津、大連、煙台等渤海灣港口，然後透過海運達到南韓。這種方式是蒙古國多年來與日韓進行礦石貿易的主要運輸方式。然而，使用中國現有的鐵路和港口在貿易上還是有許多限制，而在中國境內建設新鐵路對於蒙古和南韓來說顯然不現實，即使中國同意建設新鐵路，也面臨諸多挑戰，如鐵路標準、建設成本、過境手續等問題，同時中國還需要考慮自身鐵路運輸能力、地緣關系和戰略走向等方面，以確保符合自身利益。
另一種可能是經過俄羅斯，尤其是考慮到蒙古國現有的鐵路軌距與俄羅斯相同，都是1520毫米。這意味著蒙古國可以借助其現有的鐵路輕松與西伯利亞大鐵路相連，但這條鐵路只能到達海參崴。若要進入南韓，仍需修建新的鐵路線，且這段新延伸的鐵路需要按照1520毫米寬軌標準建設，與南韓國內1435毫米的標準軌域不相符。即便修建至南韓，也無法與南韓現有軌域對接。若要實作這一計劃，蒙古需要從遠東修建新鐵路。但俄羅斯遠東地區氣候嚴寒，地面大面積覆蓋凍土，加上人口稀少、基礎設施落後，即使近年來中國合作開發遠東，激發該地區發展潛力仍然是一個艱巨的任務，俄羅斯也需要在地緣關系和自身利益方面進行深思熟慮。
即使中俄都支持蒙韓修建鐵路，最終實作陸上鐵路連線的關鍵還在於能否經過南韓的唯一陸上鄰國北韓。北韓半島的局勢自二戰結束後一直是東北亞地區的焦點之一，近年來形勢日益復雜和緊張。
今年1月，北韓甚至廢除了祖國和平統一委員會等多個對南機構，許多人猜測北韓可能已徹底放棄了統一和和解的相關議題，這使得半島的未來走向變得更加難以預測。在這種情況下，南韓透過鐵路過境北韓幾乎不可能實作，因此，雖然蒙古國急於與南韓打通更多交通線，但從現實層面看，仍面臨著許多難以解決的困難和挑戰。
