隨著蘇聯的瓦解，俄羅斯國內湧現出一批民主主義政治新星，然而，在隨後的多年動蕩中，他們的命運大都變得邊緣化。有些人失去了選舉資格，有些人被逐出政壇，有些人被推翻下台，甚至還有一些人被迫投入戰場。
果真是「興盛之時迅猛無比，衰敗之際亦是瞬息萬變」，普京的導師，政治道路的引領者，阿納托利·亞歷山德羅維奇·索布恰克便是一個生動的例證。
【聲名鵲起】
索布恰克誕生於1937年8月10日，出生地是西伯利亞的赤塔州，他家中兄弟四人。
索布恰克成長於一個經濟狀況良好的家庭，其父擔任鐵路工程師，母親則是會計。他自幼勤奮好學，1953年順利考入斯塔夫羅波爾法學院，後轉至列寧格勒州立大學繼續深造。
在完成學業後，索布恰克投身法律行業，擔任了三年律師，隨後又順利獲得了法律博士學位。自1973年至1990年，他一直在大學擔任教職，致力於法學教育。
在蘇聯時期，索布恰克已是一位崇尚自由民主的思想家。在他的課堂上，他總是不經意間流露出對政府政策的不滿和反對。
在索布恰克的教育事業中，他最為人所知的學生非後來的俄羅斯總統普京莫屬。
他在80年代末擔任列寧格勒大學的教職，為普京授課，共計四個學期，每周教授兩堂課。
盡管有媒體曾形容普京和某人迅速建立了緊密的聯系，但據普京後續的采訪透露，他們實際上在課堂之外幾乎沒有任何交流，遠非外界所描述的那樣親密無間。
如果按照常見的蘇聯大學教師的生涯路徑，索布恰克原本可能會在這個職位上安逸地度過整個90年代，直到經濟陷入混亂，最終發現自己的退休積蓄遭到洗劫。
戈巴卓夫的上台及其所推行的改革措施，激發了索布恰克的政治意識，他突然領悟到自己有能力踏上一條與之前完全不同的道路。
1989年，蘇聯開始實行透過普選產生的人民代表大會制度，此舉將人民代表大會確立為國家的最高權力機關。
年近半百的索布恰克意識到機遇已經降臨，於是決定參選蘇聯人民代表。
索布恰克，憑借其律師背景練就的敏銳口才和在大學多年積累的深厚學識，讓他在選舉中展現出卓越的能力，從而以超高的人氣脫穎而出，成功當選。
當首次大會隆重召開之際，索布恰克已嶄露頭角，成為政治舞台上璀璨的明星，相較之下，昔日蘇聯的陳腐官僚顯得黯然失色。索布恰克因其豐富的經驗和無可爭議的權威，被視為獨立且誠實的現代代表。
索布恰克於當時加入法律委員會，並擔任了經濟法及改革子委員會的核心角色，他在會議中表現積極，發言踴躍，展現了極高的參與度。
全國民眾普遍認為，索布恰克是百姓心聲的代言人，因此，來自四面八方的信件與電報紛紛如雪片般飛向索布恰克。【共青團真理報】亦指出，索布恰克收到了眾多的愛慕信箋。
同時，索布恰克不僅持續發表自己的見解，而且受到了媒體的熱烈歡迎和廣泛報道。例如，【莫斯科新聞報】以「人民的律師」為標題，用一整版的篇幅來介紹他，這使他成為了在蘇聯媒體上發表文章最多的新生代政治家之一。
索布恰克不僅在俄羅斯國內擁有廣泛的影響力，而且他的名聲也遠揚海外，吸引了許多外國人的關註。在那個時期，索布恰克受邀出國存取的次數甚至超過了當時的俄羅斯總統葉利欽。
1990年，索布恰克因其在社會上享有的崇高聲譽而順利當選為列寧格勒蘇維埃主席，隨著政治體制的改革，他在1991年再次以列寧格勒市長的身份獲得連任。
毫無疑問，從蘇聯解體至俄羅斯聯邦初期，索布恰克在民主派政治家中的聲望僅次於葉利欽。
【全國知名】
普京同樣註意到了索布恰克在公共媒體上的頻繁露面。
不久前，普京剛從德國歸來，鑒於克格勃與整個蘇聯的黯淡前景，他毅然決定改變職業道路。
當時列寧格勒大學的一些同學提議他加入索布恰克的團隊，而索布恰克那時剛剛上任列寧格勒的領導，急需人手協助。
以嘗試的心態，普京踏入索布恰克的辦公室，並與他會面。
經過簡短的交流，索布恰克同意普京次日到崗，但普京內心卻有一份擔憂，那就是他尚未揭露自己的克格勃背景。
自由民主派如索布恰克，對克格勃可謂深惡痛絕。
普京最終決定以誠相待，他在結尾處提及：「存在某種情況，可能會對工作安排造成一定的幹擾。」
索布恰克疑惑地問道：「這是怎麽回事？」
普京坦然道：「我必須向您坦言，我不僅有過校長助理的經歷，還曾擔任克格勃軍官一職。」
盡管索布恰克略感意外，但深思熟慮後，他仍堅定地表示：「克格勃算個什麽東西！」
普京順利地成為了市府團隊的一員。
普京之所以能快速成為索布恰克的心腹，可能是因為他的誠實和才幹給索布恰克留下了深刻印象。特別是在8·19事件中，普京不惜冒險相救，更使得索布恰克對普京產生了無條件的信任。
1991年8月19日，索布恰克原計劃在莫斯科搭乘飛機前往列寧格勒，然而，克格勃卻在機場布置了抓捕行動，意圖將索布恰克拘捕。
雖然普京事先得知了此事，這得益於他在克格勃的廣泛人脈，但他依然能迅速行動，率領部下和武器提前抵達機場，確保索布恰克的安全。
索布恰克當時對外部環境一無所知，他剛從飛機梯步走下，便立刻被普京引導進入車內。而在遠處潛伏的克格勃，因不願冒直接交火的危險，只能無奈目睹索布恰克在他們眼前順利逃脫。
經過8·19事件，索布恰克不僅加深了對普京的印象，更借此契機，躋身成為俄羅斯政壇的重要人物。
【言過其實】
索布恰克的聲望迅速崛起，以至於在蘇聯解體後，他成為了下一次俄羅斯總統大選的有力競爭者，這一觀點在公眾中廣為流傳。
然而，令人遺憾的是，索布恰克在1996年第二次大選來臨之前，已將他迅速累積的政治聲望揮霍殆盡。
在市政水平經過數年的檢驗後，民眾普遍認同索布恰克並不具備治理政府的能力。
當索布恰克初掌列寧格勒/聖彼得堡（自1992年起更名為後者）時，他以其雄辯的演講為市民們勾畫出了一個璀璨奪目的未來願景。在他心中，聖彼得堡不僅要成為國際旅遊的熱門目的地，更要崛起為俄羅斯科學與文化的璀璨明珠。
然而，事實卻是，蘇聯的解體以及俄羅斯初期政策的動蕩，給全國經濟帶來了深重的沖擊，聖彼得堡亦未能幸免於難。
在那個時期，城市的財政狀況異常嚴峻，因為政府需要動用財政預算的40%來支付150萬人的退休金，這導致政府在投資建設和維護基礎設施方面的資金捉襟見肘，幾乎難以應對。
索布恰克在經濟建設方面顯得無所適從，缺乏明確的指導和決策能力。他的政策立場似乎不夠堅定，容易受到各種因素的影響而改變自己的立場。然而，我們也不能一概而論，認為索布恰克對經濟建設的態度是完全消極的。他可能在某些方面有自己的想法和計劃，只是尚未付諸實踐或者面臨一些困難和挑戰。因此，我們應該保持客觀的態度看待這個問題，並關註他在未來如何推動經濟建設的發展。
在那個時候，盛行一種被稱作「人民私有化」的計劃，索布恰克不加分辨地接受了這一方案，導致聖彼得堡眾多關鍵性企業以極低的價格被出售，使得少數富有的寡頭們收益頗豐，而國家的財政狀況也因此進一步惡化。
隨著經濟的崩潰，社會秩序也隨之瓦解，聖彼得堡的黑幫勢力急劇擴張，因而國內外都將其冠以「罪惡之城」的名號。
盡管索布恰克對瑣碎復雜的市政事務並不熱衷，但他明智地將主要工作委托給了副市長雅科夫列夫和另一位於1994年晉升為副市長的普京。正是在這樣的背景下，普京得以積累了豐富的政治工作經驗。
雖然雅科夫列夫和普京都具備出色的能力和勤奮的工作態度，但在最終決策上，市長的意見仍然占據主導地位。索布恰克的消極怠工不僅影響了自己的工作效率，還導致市政府其他公務人員倍感壓力。
那麽，對於市政事務置身事外的索布恰克，他的時間又都去了哪裏呢？
簡而言之，他持續不斷地出國存取、參加宴會、交際應酬，廣結人脈。
索布恰克本質上是個虛榮心強的人，他最熱衷的莫過於站在聚光燈下演講，盡情享受聽眾給予的熱烈掌聲。
索布恰克對於任何可以展現自己的場合都趨之若鶩，無論活動是在偏遠的西伯利亞還是繁華的紐約，他都毫不猶豫地接受邀請。
粗略估算，索布恰克每年有大約100天並不身處聖彼得堡，而是四處遊歷，踏遍全球各地。
索布恰克偏好結交顯貴，熱衷於拜訪歐洲各國的王室成員，其中甚至包括了在二月革命中被迫退位的洛馬諾夫家族沙皇。
毫無疑問，這位市長的影響力在娛樂界也可見一斑，影視紅星、樂壇翹楚以及頂級模特均受其青睞，與之交好。
普京曾提及，在蘇聯尚未解體之際，索布恰克原計劃出席一場早先安排的列寧格勒軍區會議，然而，在那一天，蘇聯備受矚目的女歌星普加喬娃也意外地抵達了列寧格勒。
普京因索布恰克之請，無奈編造生病之由以缺席會議，原本與軍區司令的會議安排被迫取消，盡管內心不願，但索布恰克為迎接普加喬娃的決心讓普京無法拒絕。
數周後，普京再次與軍區司令會面時，司令以不滿的口吻質詢道：「生病了吧，不是嗎？」令普京倍感窘迫。
普京心知肚明，司令已經透過電視目睹了索布恰克在同一天熱烈歡迎普加喬娃的場景，甚至還親自出席了她的演唱會。
索布恰克作為政治家的真實面貌，或許能夠從這段描述中窺見一二。
【明星隕落】
可以說，索布恰克政治生涯的終結，主要是咎由自取，因為他的執政表現確實不盡如人意。
若要在此主觀因素之外探尋客觀原因，那麽，他昔日的政治夥伴葉利欽，便是不可忽視的一環。
索布恰克在蘇聯末期作為民主派政治人物，其聲望僅次於葉利欽。在政治舞台上，索布恰克對葉利欽的潛在威脅，相較於俄共領導人久加諾夫，顯得更為顯著。
鑒於鐵桿民主派不可能支持久加諾夫，他們極有可能轉向支持索布恰克。
考慮到索布恰克的高傲自負，兩人在8·19事件後關系急劇緊張，索布恰克甚至公開發表言論稱「我無法成為葉利欽團隊的一員」。
在1996年的選舉中，葉利欽期望阻止索布恰克的連任，以終結他的政治生涯。
隨後，葉利欽在聖彼得堡著手挑選合適的競爭者，不久之後，他們便發現了一個理想的人選，此人便是副市長雅科夫列夫。
雅科夫列夫在過去幾年中與普京並肩參與市政事務，因此他對聖彼得堡的種種情況有著更為深入的了解——至少在索布恰克之上。
就性格而言，雅科夫列夫與索布恰克截然不同，前者身為政府官員，勤勤懇懇、盡職盡責，相比之下，他的舉止甚至顯得有些刻板。
因此，索布恰克譏諷他為「智慧有限、才疏學淺的官僚」，甚至戲稱他為「水管工人」和「廁所清理員」。
出乎索布恰克意料的是，聖彼得堡市民對他的空洞言辭和缺乏實際行動早已心生厭倦，相比之下，雅科夫列夫則顯得更為可靠。
雅科夫列夫因為有葉利欽的撐腰，資金後盾強大，莫斯科的支持讓他的競選經費綽綽有余。相比之下，索布恰克的競選團隊在正式投票前兩個月就陷入了資金困境。
除了這些，葉利欽還提供了額外的助力。在選舉開始的半年前，聖彼得堡就掀起了反腐風暴，聯邦安全域、內務部和檢察院聯手出擊，嚴查腐敗案件，索布恰克也受到了波及。
與此同時，索布恰克的競選策略顯得雜亂無章，他選擇讓妻子領導競選團隊，這一決策給普京帶來了不小的困擾。
然而，資金籌集工作進展緩慢，一方面是由於主要資助者深知索布恰克的影響力正在減退，因此不願再在他身上投入資金；另一方面，索布恰克本人也對此缺乏熱情。
普京策劃了一場旨在鼓勵中小商人集資的會議，索布恰克作為目標物件，卻意外遺忘了會議時間，最終使得籌款活動未能如願進行。
在1996年的選舉中，由於多重因素的交織影響，索布恰克的政治生涯以慘敗告終，與此同時，普京也回絕了雅科夫列夫的邀請，選擇離開了聖彼得堡。
盡管索布恰克已卸任，但眾多訴訟依然纏繞著他，法院甚至曾考慮將他拘捕入獄。長期的法律糾紛嚴重消耗了他的健康，特別是心臟病癥狀日益加劇。
1997年11月，索布恰克因罹患嚴重心肌梗塞而在未經法院特許的情況下被緊急送往巴黎接受治療，此舉在社會上再次掀起了巨大的波瀾。
然而，檢察院在1998年9月決定撤銷對他的受賄和濫用職權的指控。
1999年普京躋身權力中心之際，索布恰克的「流亡」生涯亦告終結。7月12日，索布恰克重返聖彼得堡，在熱烈的歡迎儀式上，他飽含深情地朗誦了一首詩歌：「熱淚盈眶，我重返故土……」
盡管索布恰克曾短暫回歸家鄉，然而好景不長，命運的捉弄在2000年2月19日的那個深夜降臨，索布恰克因心臟病突發離世。
普京總統在得知訊息後，內心深受觸動，他在致索布恰克家屬的慰問信中深情地寫道：「阿納托利·亞歷山德洛維奇對我來說如同親人般親近，更是我人生中的一位重要導師。」
