英國犯罪率下降不能緩解監獄爆滿危機，主要原因在於財政出了問題。
▲當地時間2024年5月15日，英國倫敦，本頓維爾監獄。據報道，英國政府啟動緊急措施，提前釋放部份囚犯，並推遲某些法庭聽證會，以防止監獄人滿為患。圖/IC photo
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徐立凡
據參考訊息網9月8日援引外媒報道，英國司法部正在評估是否可以把本國的一些罪犯送往愛沙尼亞的監獄服刑，以應付國內監獄過於擁擠的問題。
報道援引英國政府訊息人士的話稱，由於情況嚴重，這個有爭議的解決方案已經「擺在桌面上」。英國司法部說，正在研究增加監獄容量的「所有可行方案」，因為英國的監獄「瀕臨崩潰」。
而愛沙尼亞方面似乎也有此意。該國官員8月底稱，可以出租監獄空間，關押其他國家的罪犯，為國家預算創收。愛沙尼亞政府預計，出租監獄的計劃每年可以提供急需的3000萬歐元（約合2.3億元人民幣）。
英國【每日電訊報】報道稱，英國司法大臣謝巴娜·馬哈茂德和愛沙尼亞司法部長於近日在立陶宛維爾紐斯舉行的歐洲委員會活動間隙討論監獄租賃事宜。不過，英國首相府新聞發言人回應說，這只是上屆保守黨政府制定的計劃。
蘇納克政府時期想出的奇招
把英國囚犯送到歐洲大陸去，是蘇納克政府時期想出的奇招。
英國議會此前公布的一份報告顯示，自1990年以來，英格蘭和威爾斯的監獄囚犯人數翻了兩番，蘇格蘭的監獄囚犯人數也增加了60%。而北愛爾蘭的監獄囚犯人數從2000年到2023年增加了58%。
而路透社此前參照「世界監獄簡報」的數據稱，英國是西歐地區監禁率最高的國家。英國9月6日公布的官方數據顯示，在英格蘭和威爾斯的監獄人數創歷史新高，共有88521人，比上周末創下的紀錄又多了171人。而目前英國監獄的最大容量是88864人，分分鐘就會「超載」。
英國政府報告還預計，到2027年，英格蘭和威爾斯的囚犯人數將達到9.5萬至11.4萬人，超出監獄容量7%至28%。
在這種情況下，英國監獄只能采取單人牢房關押多人的方式應對，結果導致英國監獄自殺率升高、毒品泛濫等問題。
面對這種危機，保守黨蘇納克政府時期提出了到2020年代中期新建2萬間牢房的計劃，但看著時間馬上到了，卻只建了6000間牢房。
新建牢房來不及，2023年10月，蘇納克政府的司法部長喬克在保守黨大會中提出了租賃歐洲國家的監獄，讓英國囚犯在外服刑的想法。於是有了如今把英國囚犯送往愛沙尼亞監獄的可能方案。
▲8月27日，英國首相斯塔默在倫敦唐寧街花園發表講話。圖/新華社
臨時應對招數效果不佳
斯塔默的工黨政府一上台，就把英國監獄爆滿問題視為要優先解決的危機之一，斯塔默政府還抱怨這件事就是保守黨留下的諸多爛攤子之一。
對於英國媒體關於英國司法部與愛沙尼亞司法部商討轉移囚犯的報道，斯塔默的發言人日前表示無意執行此計劃。但工黨政府的應急方案其實也是照抄了保守黨那一套。
從去年10月起，蘇納克政府就透過提前70天釋放犯人、拖延法庭審理案件的時間等辦法湊合著應對監獄人數爆滿的事。
工黨政府上台後也照貓畫虎，9月6日，英國司法大臣馬哈茂德在視察監獄後表示，從9月開始，政府將提前釋放部份囚犯——犯有四年或四年以上嚴重暴力犯罪、性犯罪和家庭暴力相關犯罪的罪犯例外。馬哈茂德估計，未來18個月因此獲得假釋的大約在5000人左右。
照英國監獄囚犯的增長速度和新建牢房的緩慢程度看，把5000人放出去能多大程度上緩解英國監獄的壓力還是個疑問。
從蘇納克政府期間的數據看，顯然不樂觀。統計顯示，被提前釋放的犯人中有一半人又被送回了監獄。這些人要麽是重新犯罪，要麽是違反了假釋條例。
至於司法公正，原先英國假釋制度要求須服滿50%的刑期才可以向假釋委員會送出申請，現在降到了只須服滿40%的刑期。不過在監獄爆滿危機面前，好像沒人太在意這一點。
關鍵是英國財政出了問題
實際上英國近年來的犯罪率是有所下降的。英國國家統計局的統計數據顯示，去年英國的重大犯罪率基本降到了歷史最低水平，增長的主要是商店盜竊和仿制槍支犯罪行為。
或許就是因為輕罪行為增加，讓蘇納克政府和斯塔默政府都選擇了提前釋放犯人騰出牢房的應急措施。
但犯罪率下降不能緩解監獄爆滿危機，主要原因在於財政出了問題。
英國工黨政府一上任就驚訝地發現，英國有巨額財政虧空。英國財政大臣美曹·裏夫斯指責稱，上屆保守黨政府留下了220億英鎊的財政虧空，而且隱瞞了公共財政的真實情況。英國智庫財政研究所也指出，工黨政府將面臨70年來最嚴峻的財政挑戰。
為了應對財政問題，裏夫斯已宣布今明兩年將減少55億英鎊和超過80億英鎊支出以節流，同時工黨政府將在10月30日公布首個預算案。
在英國大選期間，工黨曾承諾將完成保守黨政府沒有建完的那14000間牢房。這是為了與保守黨爭選票。嚴厲打擊犯罪行為，曾經是保守黨的政治品牌之一，民眾傳統上認為保守黨在打擊犯罪上比工黨出色，而工黨在醫療和教育方面比保守黨出色。
現在工黨已經上台執政，加之公共財政不足，新建牢房自然沒有那麽重要。畢竟，新建牢房是沒有回報率的專案，而且每關一名囚犯，英國政府每年還要花費4.8萬英鎊。
不過，雖然沒錢建牢房，但監獄危機總還是要解決的。盡管現在工黨政府不想承認會繼續執行保守黨制定的向歐洲國家轉移囚犯的計劃，但凡事無絕對，形勢比人強。
至於愛沙尼亞，雖然人口只有140萬，卻不缺監獄。一些蘇聯時期建設的監獄如今甚至成了旅遊景點。出租監獄和開發旅遊景點一樣，都是生意。
撰稿 / 徐立凡（專欄作家）
編輯 / 遲道華
校對 / 楊利
