參考訊息網7月23日報道 英國【衛報】網站近日報道了日本身處「孤獨死」陰影下老人們的生活，題為【處在日本「孤獨死」流行病中心的生活：「如果我說我不擔心，那是在撒謊」】。全文摘編如下：
現年76歲的鹿間紀子(音)獨自住在東京通勤帶常盤平的一套公寓裏。談到周圍的鄰居，她說：「我們偶爾會互相打招呼，但僅此而已。如果我的鄰居死了，我不知道自己會不會註意到。」她來到附近的臨時活動中心，一邊喝著誌願者送來的咖啡，一邊與居民們聊天。
在這裏，除了每天討論染發的利弊外，人們還會分享關於最近發生的老人「孤獨死」事件(官方將其定義為「某人在無人照料的情況下死亡，屍體在一段時間後被發現」)。
這次是一名女性。幾天前鄰居們註意到他們已經很久沒有在陽台上看到她，然後便發現了她的屍體。她已經去世5個月了。
鹿間紀子說：「這種氣味令人難以忍受……它會永遠留在你的腦海中。」
獨居老人越來越多
據日本警察廳最近釋出的一份報告稱，今年前三個月，日本有近2.2萬人獨自死於家中，其中約80%為65歲及以上的老人。據該機構估計，到今年年底，獨居死亡的人數或將達到6.8萬人——相比之下，2011年這個數碼約為2.7萬人。
二十年前，位於松戶市的常盤平是第一個被迫面對這一令人痛心現象的社區。當時人們發現一名男子的屍體躺在他的公寓裏長達三年之久無人知曉。他的房租和賬單都是自動支付的，直到他的積蓄用完後人們才發現他已經死亡。
常盤平町內會副會長大島愛子(音)說：「你想象不到有人會住在這樣的地方。我們不希望那樣可怕的事情再次發生。」
六十多年前，當第一批住戶搬來時，常盤平的四層公寓樓被認為是乘著日本戰後經濟奇跡浪潮而來的年輕家庭的夢想居所。
街區裏回蕩著孩子們在種滿雪松和櫸樹幼苗的林蔭道上嬉戲玩耍的聲音。如今，這些樹木已高聳入雲，俯視著170棟一模一樣的公寓樓，它們構成日本最大的公共住宅區之一。
大島說：「當時日本經濟蒸蒸日上，家家戶戶都想住在這裏。這裏曾經熱鬧非凡，充滿活力。但現在每個人都老了。」1961年，她與丈夫和年幼的兒子搬到常盤平，當時這裏住著15000人。
現在，隨著日本人口不斷老齡化，越來越多的人在獨居中度過生命的最後時光。據日本國立社會保障和人口問題研究所稱，2020年日本65歲以上的獨居老人數量為738萬人，預計到2050年這一數碼將增加到近1100萬人。根據2020年的人口普查，單身家庭占日本家庭總數的近38%——這一比例比五年前進行上一次調查時上升了13.3%。
日本厚生勞動大臣武見敬三上個月表示：「今後，社會上發生‘孤獨死’事件的概率肯定會增加。我們必須迎頭解決這個問題，這很重要。」
在常盤平，估計有54%的居民年齡在64歲以上，7000名居民中有1000人獨居。但接二連三的「孤獨死」事件促使當地居民行動起來。町內會設立了一條熱線電話，供相關鄰居向當局報警，並於2004年發起了「零孤獨死」運動。該運動已成為其他老齡化住宅區的典範。
社區關懷提供幫助
今年，這片住宅區引入「社會紐帶」呼叫裝置，這是一種配備傳感器的監控器材，可以確認公寓內的住戶是否在走動。
誌願巡邏隊也會根據一些蛛絲馬跡來判斷公寓內的住戶是否情況不妙：衣物在晾幹後仍留在陽台上、白天拉上窗簾、郵件和報紙無人收取，以及屋內徹夜亮著燈。
大島開啟一本相簿，裏面是一些常盤平已「孤獨死」的老人照片。為保護私密，他們的臉被遮住了。這些照片令人痛心，但她認為這是一個重要的提醒，提醒人們當社區紐帶讓位於社交孤立時會發生些什麽。她說：「當我把這些照片拿給來訪的福利官員和誌願者看時，他們顯然很沮喪。但我告訴他們，這就是孤獨死的現實……而且現在就發生在離東京不遠的地方。」
這項運動並沒有消除「孤獨死」現象——據大島說，每年都會發生「幾起」這樣的事件——但某人死去數周甚至數月都無人知曉的可能性變得更小了。
在鹿間紀子所去的那家臨時活動中心外的社區空間裏，一位當地藝術家的畫作鼓勵人們走出去與鄰居見面，還有一張圖表向居民展示定期散步對健康有哪些益處。六個人排隊進入康復中心參加坐姿健身操課程。兩個穿著校服的孩子走在放學回家的路上，嬰兒的哭聲從敞開的窗戶中傳來。但這些都是聽覺背景，而對於像常盤平這樣的社區來說，這一群體幾乎已經不復存在。
誌願巡邏人員前去探望小濱洋子(音)。自從丈夫八年前去世後，她就一直獨自生活。這位87歲的老人曾在東京經營一家服裝店和麻將館，退休後搬到常盤平。現在她整天在玩平板電腦和做酸梅幹。
當鹿間紀子詢問小濱的近況時，她說：「我過得不是很好。」自從她養了18年的寵物狗去年去世後，她與外界的接觸就僅限於每周外出打「健康」麻將(即打麻將時禁止喝酒、吸煙和賭博)。
小濱指著一個裝有治療慢性肺病藥物的藥盒說道：「我的養老金不多，我擔心自己的健康。我不知道我的鄰居是什麽樣的人。我以為搬到這裏後我會交到朋友，但事實並非如此。」
小濱膝下沒有子女，她自豪地展示著一盤在陽台上發酵的梅幹。她說：「如果我說我不擔心孤獨終老，那是在撒謊。但我們無法控制自己何時死去或者以什麽方式死去。這取決於上帝。」（編譯/楊雪蕾）
