我在村外撿了個受傷的漢子。
花了全部家當請郎中救治，悉心照料多日。
一日，準太子妃找上門來接人。
「既然鈺哥哥喜歡，那便做個侍妾吧，日後姐妹相稱，我也不虧待了你！」
我怒了。
「什麽？賞錢不給了？還想拐我走？你們可不能恩將仇報啊！」
1
爹娘死後，我一個人住在平安村西頭。
平日跟著村裏的廚子走村串戶，給紅白喜事做幫廚。
無事時便上山挖野菜，或去村外河裏捕魚。
一日捕魚時，差點被漂來的浮屍嚇掉了魂！
我躡手躡腳上前查探，傷成這般，竟還剩了口氣。
他腰間綠油油的玉牌晃得我眼冒金光。
再細細觀察，那衣料可不就是富貴人家的樣式麽。
哎，救人一命勝造七級浮屠啊！
我樂呵呵將人拖回了家。
隔壁大娘拍著大腿哀嘆：「喜兒啊！你一小姑娘家，外頭的野男人可不興亂撿啊！」
我嘿嘿笑，「大娘您就放心吧！」
2
一晃過了兩個月，他被我養得白嫩嫩，哪像曾經受過傷。
終於他家人尋了來，村正領著一群人浩浩蕩蕩。
我瞅著，那架勢可不像尋常富貴人家。
來的是一美貌男子和一富貴姑娘，身後的隨從身著鎧甲。
姑娘捏著帕子擦擦淚，哭哭啼啼奔進了房。
村正說：「你可立大功啦！你救的可是當朝太子爺啊！」
我心中樂開了花。
這等身份，可不得多賞我些銀兩？
屋內幾人敘完了舊，將我叫進了房。
姑娘上下打量著我，柳眉一蹙，「既然鈺哥哥喜歡，那便做個侍妾吧，日後姐妹相稱，我也不虧待了你！」
我呆楞了半晌，騰的一下怒了。
「什麽？
「賞錢不給了？
「還想拐我走？
「你們可不能恩將仇報啊！」
對面小兩口都黑了臉。
姑娘驚訝中帶了慌張，「侍妾都不滿意？難不成你還想做側妃？」
怎就半點不提銀兩？
我很失望！
今兒個就是沒銀子賺，也萬不能叫我虧了本錢！
我左手叉腰，右手攤掌。
「側什麽妃！賞錢不給就算了！還錢！二十兩，別想賴賬！」
太子的臉黑得快滴出黑水來，「你就只愛錢？我在你眼裏就值二十兩？」
我仔細琢磨這句話，眼睛一亮，「太子爺願意多賞點，草民哪還能不樂意啊！」
倚在門框上的美男笑得前俯後仰，「趙鈺啊趙鈺，你也有被嫌棄的一天！」
太子氣得拂袖而去，姑娘嬌滴滴跟上。
「哎！誰付錢啊！」急得我心慌。
俊美男把銀票往我手裏一塞，「今日只帶了這些，看看，夠不夠買他！」
我展開銀票，一千兩！
使勁兒捏了捏臉頰，難以置信這潑天的富貴竟落在了我頭上。
真疼。
「你不會拿假銀票忽悠我吧？」
他笑得歡快，拔下一枚黑黢黢的令牌塞我手上。
「拿著，不夠就到淮王府找我，跑得了和尚我跑不了廟！」
我拿著令牌掂了掂。
「你在淮王府當差？將你名諱報來！」
「趙衍安。」
3
貴人又走得浩浩蕩蕩。
我火速去鎮上兌了些銀兩，剩下的銀票縫在肚兜上。
收拾好包袱，買了輛驢車，晃晃悠悠往京城而去。
阿姊，我來啦！
我阿姊是天下最好的姑娘。
阿娘病重時，被阿爹賣給了人牙子換藥。
太子殿下氣我只當他值二十兩，卻不知我們貧苦人家的娃，賣了只值二兩。
可惜呀，賣了阿姊也沒能挽回阿娘，不久阿爹也陪著阿娘去了。
我愛錢又咋啦！
咱窮苦人家，每個銅板子裏頭可都裝著一家子的生計啊。
有錢阿姊就不用賣給人家，阿爹阿娘也不會早早就走了。
我最大的願望就是幫阿姊贖了身，聽說她被賣去了京城的富貴人家。
驢車晃晃蕩蕩，一路到了京城，我暫時在城西安了家。
城西販夫走卒來來往往，方便把阿秭的下落查上一查。
小客棧連住了大半月，城西的人牙子都找了個遍，竟毫無發現。
我數著銀票搖頭，可不能只出不進，得攢著銀子給阿秭贖身啊！
又晃悠了幾日，我大手一揮，盤下了城西角落裏快倒閉的小飯館兒。
改名叫喜兒酒家。
4
喜兒酒家小本經營，面積不大。
我幫廚好幾年，做點小菜自不在話下。
鋪子裏重新歸置歸置，直接開張。
第一道招牌菜就是我拿手的魚湯。
所謂魚香不怕巷子深，小酒家慢慢有了人氣，人來人往。
光顧的客人有大戶人家的散工，也有路過的挑擔貨郎。
我總是見著客人便問，知不知哪個大戶人家有平安村賣來當差的姑娘。
名喚龔麗娘。
我家酒醇飯菜香，越來越多的客人餓了累了，就來店裏悶口酒，喝口湯。
我一人著實忙不過來，聘了個常光顧的散工替我打打荷，當店小二。
幾個月的時光，小酒家也有了城西名店的模樣。
終於，常來的挑擔貨郎說，最近路過禮部侍郎府後門，總有小丫頭要買他的酸梅湯。
聽說是買去給府中少爺新擡的姨娘。
那姨娘，來自平安村，姓龔，就喚作麗娘！
5
時隔幾載，終於又見到了我的阿姊。
阿姊再不是從前的模樣，盤著婦人發髻，穿著華麗衣裳。
她看著我，怔楞著，張了張嘴，沒有說話。
我撲上前去抱著她，「阿姊！喜兒終於找到你啦！」
一旁的婢女連忙將我掀了開，「你悠著點，別碰壞了姨娘肚裏的胎啊！」
我睜大眼，盯著著阿姊微聳的肚皮，「阿姊！你肚裏種上娃娃啦！」
阿姊對婢女們揚了揚手，叫她們都退下。
「喜兒，你怎的跑上京城來了 ！」
「阿姊，我原本是來贖你回家的呀！我在城西開了酒家，生意紅火，我還攢了好些銀子給你脫奴籍，不過你現今有了娃娃，要脫身怕是難了！」
「城西？開酒家？」
我半跪著，耳朵貼著阿姊肚皮，「小娃娃！我是你小姨呀！」
那娃娃頂了頂肚皮回應我，似聽得懂我說話。
我樂壞了，「這若是個女娃，肯定像她娘親一樣美，跟小姨一樣皮！」
阿姊似乎不高興，揚手將我推了開。
我跌坐地上，怔怔望著她。
她說：「夠了，誰要跟你回那破家！」
6
許久未見的阿姊，乍見我，似乎並不如我見到她這般歡喜。
「阿姊，你怎的說氣話……」
「我可沒說氣話，爹娘難道沒告訴你，當初我叫他們將我賣了，就是因我知曉了人牙子要往侍郎府送婢子，我是要來過好日子的嗎！」
她看著啞口無言的我，「你倒是念著我，心心念念要將我拖回那苦海裏去！」
「阿姊，我是怕你受苦，我……」
「得了吧！你看看我全身上下，再看看你這身破衣裳，到底去哪才是受苦？
「我好不容易從婢子爬到了姨娘的位置，待我給府中生下長孫，將我扶正做少夫人也未可知，你來給我添什麽亂！」
我爬起身，拍拍衣擺上的灰。
「阿姊，我不給你添亂，你要是想見我，就差人去城西的喜兒酒家。」
阿姊嫌惡地蹙眉。
「你可知京城裏最低賤的就是商戶？
「你在城西那下九流的地方經商，我可不敢與你沾邊！
「有個低賤商戶姊妹，我還不如做個孤女，靠夫君的憐惜過活！」
阿姊的嘴一張一張，我分明聽得明白，卻又回不過神來……
「得了，你走吧，我勸你還是回村去，這京城可不是誰都能活得下去的地方！」
如今我再傻也懂了。
阿姊嫌棄我這個尋上門來的小麻雀，她要留在此處做金鳳凰。
我心裏堵得慌，難過得如同阿爹阿娘離我而去時一樣。
我鼻酸眼澀，從懷裏掏出那把一直給她攢著的銀票，放在桌上。
「我知道了阿姊，我會離你遠遠的，不讓你煩心，這銀子本就是給你攢著的，現如今還是交給你自己處置吧。」
阿姊緊繃的神情松動了片刻，快速將銀票收在了袖子裏。
我轉身告辭。
身後隱約傳來婢女的聲音：「姨娘，這人真是你家姊妹嗎……」
「我哪還有姊妹呀！不過是上門來打秋風的同鄉罷了！
「對了，今日事莫叫少爺曉得，平白叫他煩心……」
阿姊分明還是那個阿姊，但又好像再也不是我的阿姊了……
我胡亂抹了把淚。
今後，我龔喜兒只剩自己一個人了。
7
回城西的路上我邊哭邊想。
我龔喜兒，今後定要發奮圖強，好好賺錢，活出個人樣！
昂揚的鬥誌，剛回到鋪子外，就如同茄子打了霜。
小店被身著鎧甲的侍衛們圍得水泄不通。
常來的客人們被擋在外頭不敢說話。
這是要擋我的財路啊！
我氣勢洶洶，掰開侍衛往裏頭擠……
「讓一讓！讓一讓！我是掌櫃的啊！」
鉆出個腦袋，看清了店裏頭的景象。
當初被我拖回家的漢子，現如今的太子殿下坐在店中央。
束著金冠，披著繡金大氅。
小二在一旁戰戰兢兢不敢說話。
太子殿下見到我，眉眼放光。
將我從侍衛咯吱窩底下拔了出來，拽到一旁。
「你來了京城，為何不告知孤！」
我訕訕地笑。
「京城這麽大，草民哪能隨便跟太子殿下說得上話。
「殿下又是何事光顧小店啊？」
趙鈺不悅地抽回手，「無事，孤想喝你做的魚湯了，速速去盛一碗。」
我戳戳小二，「這就是你的不對了，咱店服務至上！一碗魚湯，怎能讓貴人等這好半晌！」
小二抹了把頭上的虛汗，「小的哪敢怠慢貴人，是貴人說了，要等掌櫃的回家！」
趙鈺虛掩著唇，咳了咳，掩飾尷尬。
我轉頭進了竈間，端了碗魚湯給他。
一旁的侍衛掏出銀針，要往碗裏頭插。
「不必了！」趙鈺伸手一擋。
侍衛急了，「殿下，慎重啊！」
趙鈺叫他退下，埋頭飲盡了魚湯。
我這才好與他商量。
「殿下，您看，您再這麽坐下去，我這店都不用做生意了，這飯點都到了，外頭的客人還餓著肚子呢……」
趙鈺看了看門外一群人，「無妨，讓他們進來，孤到廂房歇一歇就罷！」
我搖搖頭，「小本經營，沒有廂房。」
趙鈺妥協，「那孤就坐此處，放他們進來吧！」
門口的侍衛讓出一條道，圍觀群眾瞬間散了場……
我幽幽道：「哎……都是小門小戶人家，誰有跟太子殿下同堂而食的膽量。」
趙鈺嘆了口氣，把一疊銀票往桌上一放。
「這是你救孤的獎賞，城西不是你一小姑娘呆的地方，去找個好地段，置辦個宅子吧。」
太子一行人又走得浩浩蕩蕩。
我急不可待數了數銀票。
我的個老天爺啊！
三千兩！
可惡！
我龔喜兒下半輩子還有奮鬥的理由嗎？
8
一夜暴富讓我快樂又慌張。
正愁是要在京城紮根還是揣著銀票浪跡天涯。
誰知不速之客闖進了大堂。
準太子妃，是那日接太子回家的嬌嬌姑娘。
姑娘像只驕傲的小孔雀，昂著頭，「好你個小村姑！竟跟進了京城！早知你不會如此輕易放過殿下！」
我打著哈哈，「瞧您說的哪裏話，我是來謀生計的，可不是為了你家殿下。」
「分明是你用狐媚子方法迷惑了他，叫他頂撞皇後姑母，非要納你做側妃！」
「啥？你放心吧！他想讓我做妾，我還瞧不上他！他只來喝了碗魚湯，要不你也嘗嘗？」
她踹了踹凳子，嫌棄得慌。
「我才不喝你這臟東西！你等著吧！看你能有什麽好下場！」
姑娘的嘴就像開了光。
沒幾日店裏就被人找了茬，說我們是黑店，叫人吃壞了肚腸。
一群漢子跑進來打打砸砸，店小二揮著搟面杖奮力抵抗，卻被官差壓去了府衙。
我跑去官府門前擊鼓鳴冤，見著衙役就塞銀票。
塞一張，不開口，四五張才發了話。
「你這是得罪了宮裏的貴人啊，花多少銀子都不管用，我勸你就算了吧！」
我頹然，想起阿姊的話，京城真不是誰都活得下去的地方。
突然衙役看到我腰間的令牌，驚訝不已，問我識得這等貴人為何不去找他幫忙。
腰間的令牌晃晃蕩蕩，我瞬間腦門一亮！
一路狂奔到了淮王府門外。
皇家果然氣派，門外都有鎧甲侍衛站崗。
聽聞老淮王是陛下兄長，在刺客劍下救陛下而亡。
現今的淮王繼承父王之位，手握重兵，權勢滔天。
還聽聞，淮王因是陛下兄長的唯一血脈，很是被陛下寵信，行事不按常理出牌，連陛下的話都敢不放心上……
也不知趙衍安能沾淮王幾分光，能否幫得上我這忙。
我拔下令牌，合著一張銀票塞到侍衛手中，「我找趙衍安！大哥幫幫忙！」
大哥看了看令牌，一臉驚訝，卻將銀票還給我，轉頭找人去了……
嘖嘖，不愧是皇家侍衛，不為金錢而惑，好人啊！
不出半晌，好大哥就將我帶到了趙衍安身旁。
他在亭子裏喝著茶，好一副慵懶的模樣。
我四處望了望。
趙衍安笑道：「瞅什麽呢？來京這麽久，今日才想起來找我？」
我驚訝不已，「你怎知我何時進的京？」
他將那黑黢黢的令牌拋了過來，我接得手忙腳亂。
「你掛著我令牌在京城晃來晃去，我能不知道？」
我訕笑，「看來你很得淮王器重嘛！」
趙衍安笑得更甚了，好看的臉頰艷若桃花，「那可不，你找我何事？」
我將來龍去脈講給他。
他挑了挑眉，「你得罪的人來頭不小，此事可不好辦吶！」
我掏出所有銀票往桌上一拍，正兒八經給他行大禮。
「全部家當都給你，還請你救我家小二一命！」
趙衍安玩味地看我，拿起銀票揚了揚。
「沒想到你這小財迷還挺講義氣，為了救個店小二，幾千兩銀子都掏出來了，不肉疼？」
我在心中哀嘆，哪能不疼啊！
「這不是人命關天嘛！」
他搓了搓我淩亂的頭。
「行了！這事本……本來是很難辦的，但包在我身上！」
我心中忐忑地回了家。
9
趙衍安不愧是淮王的人，果然雷厲風行，沒幾日店小二放了回家。
可惜酒家被砸了個遍，只剩下幾兩碎銀補償給他，鋪子是不敢再經營下去了。
我龔喜兒竟在短短幾日內，嘗到了一日暴富又一日破產的滋味。
真是人生無常！
我收拾好包袱，趕著驢車去找趙衍安辭行。
「此番真是多謝你了，京城呆著沒意思，我要回村裏去，就此別過！」
趙衍安拽住我的驢耳朵，「哎！別急啊！」
我拍開他的手，「作甚？」
「有個賺錢的好差事介紹給你！」
我眼睛一亮，「何事？說來聽聽！」
他輕笑，「成年了嗎？」
我點點頭，「年方二八！」
他神秘兮兮，湊到我耳邊，「給我當假媳婦兒唄！」
什麽玩意兒？
我噓了聲，「做夢！」
他可惜地搖了搖頭，「看來這每月二百兩酬銀的活兒，得另找他人了……」
二百兩？
「做夢……都沒想到能有這麽好的差事！詳細說說！你要假媳婦兒作甚？」
他露出得逞的賊笑。
「爺太招蜂，你這小財迷潑辣得很，正好替我擋擋外頭的狂蜂浪蝶。」
我疑惑不解，「京城百花齊放，難道沒有你中意的姑娘？」
他搖了搖頭，「若幹得好，少不了你的賞！」
我猶豫了三秒，鄭重地握住他的手行大禮。
「東家！金主！我一定好好幹！」
我拍著胸脯保證，「今後雌蠅都休想趴你身上！」
趙衍安滿意極了，拍著我腦袋要我好好幹。
我長了個心眼，「你在王府當的啥差，俸祿夠付我酬金嗎？」
他掏出一把銀票塞我手中，「預付一年！」
正是那天我給他的銀票，這算失而復得？
「咱可說好了，我賣藝不賣身，你可別打我主意！」
他仔細瞅了瞅我，笑聲清澈。
「放心！爺不感興趣！」
不感興趣？
他竟對女子不感興趣？
我看了看他身旁的侍衛，個個身形健壯，臉卻精致細嫩，沒一個不好看的。
我瞬間醍醐灌頂，拍拍他肩。
「我懂，東家放心！我一定替你守好秘密！」
10
我趕著驢車住進了趙衍安的小別院。
他說，搞定長輩就來娶我過門，讓我風光大嫁。
我說得了吧，演個戲費那錢作甚，不如省下來給我做年終獎賞。
一日院裏湧進來一堆嬤嬤，給我洗的洗花瓣浴，試的試衣裳。
又過了幾日，我一早被拎起來梳妝盤發。
打著瞌睡被拾掇了一早上。
一睜眼，鏡中的美人兒，是我龔喜兒嗎？
在場的個個都誇我美。
怪不得人人都想做新嫁娘，那妝娘的巧手，怕是能把豬都畫成花。
我踏出門檻，舉著團扇左右望。
一身紅袍的趙衍安笑得爽朗，好看得叫我把團扇晃在了地上……
喜婆手忙腳亂給我遮上，「王妃啊，我的祖宗啊！喜扇可不興亂扔啊！」
我方才聽見了啥？「王什麽妃？」
趙衍安清了清嗓，一截絲滑的紅綢塞到我手上。
我拿開團扇，瞪著他，「趙衍安，你到底當的什麽差？」
他轉而握住我手，拉著我往前走，「別生氣，就是你猜的那樣。」
簡直晴天霹靂，我停住腳步，咬牙切齒。
「你是淮王？你娶我作甚？你們皇家不是不能輕易合離嗎？」
他用力拽著我往前走，「也不是一定不能合離，只是有那麽一點困難而已……」
我怒不可遏，用力跟他較著勁拔著河。
「若是不能合離，我賺的銀子也帶不走，那還算是我的銀子嗎？」
趙衍安扶額，「你是不是傻，我差錢嗎？犯得著坑你那幾兩銀子？」
我思忖了兩秒，也對啊，我光腳的不怕穿鞋的，看到底是他坑我還是我坑他！
跨出別院大門，我更驚訝。
好家夥！這陣仗！
演個戲你給我鬧這樣，半個京城的人怕是都來了……
我紅著臉蛋上了轎，稀裏糊塗拜了堂。
進了洞房，喝了合巹酒，我龔喜兒竟成了淮王妃。
被我龔家老祖宗知道了，怕是祖墳都要嚇開叉。
夜裏正欲入睡，趙衍安滿身酒氣進了房。
我歪著腦袋看他，「你來此作甚？咱倆不得分房？」
他搖搖晃晃走來，「府上多的是眼線，新婚夜就分房，不能叫人說我不行吧？」
我思忖著，也真是為難了他，他不就是想要掩飾自己的秘密嗎？
拿人錢財，與人消災啊！
我往床裏頭挪了挪，小手拍了拍另一側，「過來！睡這吧！」
他反倒紅了臉頰，「你倒是對我挺放心！」
我朝他伸出大拇指勾了勾。
「別擔心！明日定叫人人都知道王爺很行！」
他好看的臉蛋醉成了豬肝色，卷走了被子，背對著我。
「閉嘴！睡覺！」
11
翌日被婢女喚起床，趙衍安已不在身旁。
姑娘們端著托盤魚貫而入，要伺候我梳妝。
這等小事還需伺候？我揚了揚手，叫他們全都退下。
我換了華麗衣裳。
胭脂水粉都往臉蛋糊上，玉簪金簪全往發髻裏插。
開啟門，迎著姑娘們驚艷的目光去了廳堂……
趙衍安回眸看我，噴出一口茶。
「你作甚？想嚇死我繼承我的王府嗎！」
一旁的小侍衛個個拳抵著唇，一副憋笑的模樣。
我揉了揉惺忪睡眼，「怎麽，不滿意嗎？」
身後的婢女們撲通跪在一旁。
「王爺恕罪，是奴婢們的錯，怠慢了王妃娘娘！」
我驚醒，「娘娘？在哪？」
趙衍安挫敗地揉了揉眉心，大手一揮，「下不為例，去，好好伺候王妃梳妝！」
姑娘們又簇擁著我回房，給我梳最精致的發，上最時興的妝。
一旁叫紅豆的姑娘喜道：「王妃上了這妝，比京城的貴女們都要漂亮！」
我瞅了瞅鏡中的自己，不如昨日做新娘那般明艷，但更多了幾分清麗可人。
再不似平日裏小村姑的模樣。
看來我龔喜兒醜，是吃了又窮又不會打扮的虧啊……
再回到廳堂，趙衍安那看呆了的傻樣！
我展臂轉了個圈，雙手往腰上一插，「怎麽樣？本姑娘美嗎？」
他大步走上前來，牽著我往外走，「今日伺候王妃梳妝的，都賞！」
出了府門我問：「今日去哪？」
他敲了敲我額頭，「傻！進宮啊！」
我嚇了一跳，「進宮？我不去！」
他用力把扒在門框上的我往外拉。
我帶著哭腔：「你明知宮裏那位看不上我，還砸了我的酒家，我這不是羊入虎口嗎？」
他聲音裏帶了笑意：「有我在，別怕！」
我哀嘆：「怎能不怕！我怕有命賺錢沒命花！」
「傻子！如今你是我的王妃，進宮是去領賞，賞賜你不想要啦？」
我一楞，「有賞？」
他趁機將我推上馬車。
我側身問他：「咱倆根本不是一路人，你怎麽說服的宮裏那幾位，同意你娶我回家？」
「今日才知道問？
「正是你怕的那位幫忙，她不同意太子納你入東宮，自然巴不得我把你娶走！」
我恍然大悟地點了點頭，「哦……似有些道理。」
「所以，別怕！」
12
我不怕了，開始琢磨進宮會有什麽賞。
晃晃蕩蕩的馬車突然停下。
侍衛隔著簾子，遲疑道：「王爺，前方……」
假寐的趙衍安倏地睜眼，「何人敢擋本王的路！」
好家夥，這氣勢，與平常不一樣。
車外傳來一陣女聲：「叫他們出來！我今日定要看看衍哥哥娶的女子什麽模樣！」
我一激靈，看著不悅的趙衍安，「喲！這誰？野蜂這麽快就飛來了？」
聞言，他想起還有我這個專用擋箭牌，蹙著的眉頭松了開。
「我姑母長公主之女，平陽郡主，整日求皇叔將她賜婚於我，昨日你我大婚，大約是被關在公主府，今日才放了出來，接下來看你的了！」
這麽快就輪到我表現了？
我躍躍欲試，今日定要讓金主滿意，這差事才能長久！
我賊笑，伸手環住趙衍安的腰，他身體倏地一僵，我道：「放松，你得配合我啊！」
隨即往他懷裏一鉆，喊道：「打簾吧！」
車夫掀開簾子，見我們這曖昧姿勢，不由一楞，立馬轉開身去。
一華服女子走上前來，怔怔看著我們，驚得小嘴大張。
「你……你們……」
我羞澀一笑。
「這是郡主表妹吧！幸會幸會，本該下車與你見禮，可是你知道昨日我與王爺大婚……」
我嬌滴滴看著趙衍安，拍了拍他硬朗的胸肌。
「這新婚燕爾，王爺又血氣方剛的，我今日實在是全身酸疼，這又急著進宮，要不改日咱們再聊？」
平陽郡主眼中漸漸盈了淚，顫聲道：「你……你無恥！」
她哀怨的瞪了趙衍安一眼，抹著眼淚跑了……
簾子一放，我笑得一抖一抖。
沒想到，我們村風流寡婦氣人的精髓，竟被我掌握了。
我擡頭看他，「怎麽樣！我幹得不錯吧？」
他臉頰紅撲撲的，一路紅到了耳根子。
「你先放手！」
「咦？你怕癢？」我擱在他細腰上的手指頭撓了撓。
他氣得撫開我的手，屁股往邊上一挪，與我保持最大距離。
這不近女色的模樣。
果然啊，我猜得沒錯，我們王爺，有秘密啊！
13
我們龔家祖宗十八代怕是都想不到，子孫後代能有人進宮得見聖顏。
我戰戰兢兢行完禮，等著皇帝給我賞賜。
皇帝道：「走上前來，叫皇叔皇嬸好好看看。」
我乖乖向前。
「聽聞你這小丫頭厲害，小小年紀就獨自經商，還是鈺兒的救命恩人？」
聞言，一旁的皇後笑顏僵了僵，顯然不想提到我跟太子這茬。
我訕訕道：「陛下過譽了，都是緣分吶，哪成想救的是自家堂弟呢，如今反倒要感謝他給我們做了紅娘！」
皇後的神色舒緩，我松了口氣。
皇帝笑道：「叫什麽陛下！叫皇叔！」
我乖乖應了話，皇後退下手上的金鐲子給我，陛下又問了我許多鄉下趣事。
最後陛下賞了一堆貴重物件，還叫我常進宮陪他聊天。
我屁顛屁顛走在宮道上，手裏掂了掂金鐲子重量。
趙衍安小聲道：「禦賜物件，不得換錢！」
什麽？
這麽多好東西，光能看不能花？
那我要它們何用！
我回他一個斜眼，「以後應付宮裏貴人，得加錢！」
他突然睨了後方一眼，攬著我的肩，加快了腳步。
我欲回眸，「幹嘛？見鬼了？」
他掰正我的頭，「別看，今日表現甚好，給你加錢！」
我眼睛又亮了，「多少？」
「二百？」
「成交！」
14
我們王爺好說話，出手甚是大方。
我時不時為他縫縫衣裳，時不時親手為他做羹湯。
總能喜滋滋得賞。
包吃包住，還有錢拿。
這樣的神仙日子不長，冤家就上門砸場。
我正跟趙衍安在涼亭裏圍爐烤地瓜。
太子趙鈺眉眼沈沈，氣勢洶洶而來。
趙衍安俊眉一挑，「喲！太子爺這是從東宮放出來了？」
太子腳步未停，風夾著怒氣，一拳揮在趙衍安臉上。
桌子被撞得一晃，小碳爐連著半熟的地瓜咕嚕嚕滾地上……
嚇得我差點嚎出驢叫聲，「你幹嘛？瓜都撒了啊！」
趙衍安笑著呸出一口血，手指往滲血的嘴角一擦。
太子揮起拳頭還欲繼續，趙衍安細長靈活的手指往他手腕一抓。
「趙鈺？真想跟爺打？」
太子甩開他手，「趙衍安，趁人之危奪人所愛！你卑鄙無恥！」
趙衍安站起身來，笑得十分邪氣。
「爺堂堂正正娶個媳婦兒回家，奪誰所愛了？你那太子妃不是好好在家繡嫁妝？」
太子被懟得一窒，「你！你明知孤已求母後，要納喜兒為側妃！」
我一驚，好好在旁看戲吃瓜，怎的就吃到了自己頭上……
「你倆幹架歸幹架，莫要扯上我，我還沒享夠富貴榮華，不想死啊！」
我一轉身，躲在戰戰兢兢的侍從們身後裝傻。
趙衍安瞅了我一眼，露出恨鐵不成鋼的模樣。
他轉而問太子：「怎的？皇嬸可有給你賜婚？」
聞言，太子心虛地看著我。
「喜兒，雖未得賜婚，但孤心意堅定，假以時日定能叫母後妥協！」
我還未出聲，趙衍安搶答：「合著無媒無聘，還能叫囂到賜婚聖旨頭上？」
太子面露挫敗，終於不再猖狂，「是，聖意天大不可違，可……」
他突然可憐兮兮望著我，「可喜兒，分明是孤先認識你的啊……」
我實在不懂，太子分明是叫我去做妾，為何偏要一副深情的模樣。
「太子殿下，你口口聲聲要納我入東宮，可問過我願不願嫁？
「我娘總說，給人做妾，不如自梳不嫁。
「妾與奴無差，都是主家可以隨意打殺的物件。我與你無仇吧？
「我樂得自在，你何苦要斷我自由啊？」
聞言，他面上隱有痛苦的神色。
「喜兒，孤是真的中意你……」
「殿下，咱倆的關系僅是我曾救你一命，如今多了一層，你該喚我做嫂嫂，僅此而已！」
「所以你嫁與他，僅僅是他能許你正妻之位？」
我方要回話，趙衍安大喝一聲。
「趙鈺！」
不待他反應，淩厲的拳風將他揮至地上。
「扯平，你走吧！」
15
那日打完架，王爺氣得慌。
他說，他被揍成那模樣，我居然只顧著我的地瓜！
罰了我好些銀兩，我悔啊！
此後京城人人皆知，淮王與太子殿下因女子而決裂。
萬萬想不到，有朝一日，我龔喜兒竟成了話本子裏的紅顏禍水。
當然，是有暗自得瑟那麽一下，但我更多的是愁啊！
只覺我的腦袋是暫時別在我脖子上。
做夢都是帝後震怒，要將它砍下。
如今，我更是離不得我東家，他可是這世上唯一能保我腦袋的人！
「王爺，我想不通，咱倆就成了個假親，怎就鬧到了這份上，我後悔啊！」
趙衍安漫不經心喝了口茶。
「不怨你，若不是皇叔將我框在京城，輔佐那狗屁殿下，爺此刻早在封地迎風策馬，快活瀟灑！
「遲早要跟他鬧掰，不差你這一茬！」
我似懂非懂點點頭。
「哦……可若是宮裏那幾位恨上我了，要摘我腦袋如何是好？」
趙衍安伸手放在我後脖頸，嚇得我一激靈。
他卻似笑非笑，輕輕捏了捏。
「所以你要跟緊我，別瞎跑，爺自會護住你這小腦袋瓜！」
我十分狗腿，「遵命，喜兒一定抱緊王爺大腿，絕對不放！」
16
每年開春，京城權貴們最喜社交。
不是這家賞花，就是那家品香。
趙衍安最不喜這些無用的交際，我只得勉為其難，替他嘗遍京城各府邸珍饈。
任他們吟詩作對、撫琴笙歌，我只對一旁的吃食說話。
此番最是無趣，平陽郡主邀著各府女眷去城外踏青，踏在了半山腰上。
好好的登山活動，最後又成了你來我往，閑話家常。
飯也沒得吃，山也沒得爬。
折騰半日，她們一個個仿佛只需喝露水的仙女一樣。
我和紅豆卻肚子餓得咕咕叫，索性帶著她鉆進一旁林子裏，打點野味嘗嘗。
打了雀，生了火，拔了毛。
方有一點肉香飄，引來郡主那一行人，比雀兒還聒噪。
一聲驚呼炸天響。
「天啊，你怎能行如此粗鄙又殘忍之事！」
我緩緩轉過頭，這不是準太子妃的嫡妹蘇家二小姐嗎？
我又默默轉回頭，只想吃肉，不想理她。
平陽郡主卻搭上了話。
「你與她廢話作甚，本就是粗鄙不堪的鄉間女子，也不知是從何等腌臜地方學的些下作手段，處處勾引男人！
「這不，男人不在面前，就露出本性了唄！」
我嘗了口雀肉，滿嘴肉香，先安撫住我可憐的胃。
「誰說不是呢？郡主此番約我來，難道是要同我請教如何勾引男人呀？
「我們家王爺就是喜愛我這般粗鄙不堪的鄉間女子，他粘人得喲！
「哎……愁啊，郡主，可怎麽辦呀，要不你幫我分擔分擔？」
她瞬間黑了臉色，卻又突然笑了笑便作罷。
這可不像傳聞中平陽郡主睚眥必報的風格，我瞬間警覺，難不成有花樣捉弄我？
蘇二小姐卻不願落下風。
「你何止粗鄙，你還殘忍暴虐，如此殘害生靈，簡直枉為人！
「就該叫全京城的人都知曉你惡毒的真面目！」
我就想好生用個午膳，非要如此纏結不放，我可就真的不悅了！
「不過就獵了兩只雀飽腹而已，蘇二小姐這話說得！不知道的還以為我殺了你爹娘！」
我嫌棄地瞥了眼她。
「瞅你這圓滾滾的模樣，平日裏沒少食肉糜吧？
「你平日裏食的雞鴨魚肉都是這般扒皮、抽筋、刮骨而來！
「怎的，今日見我烤了雀，今後你都改食素啦？」
她瞪著大眼睛，圓臉漲得通紅，「你你你！你居然敢說我胖！」
我又啃了口肉，繼續道：
「傻瓜，本王妃誇你圓滾滾的甚是可愛呢！
「話說，幾位被兩只小雀兒嚇成這模樣，怕是久居深閨，沒聽過災荒年間，民間有易子而食的傳聞吧？」
「你什麽意思！」
我站起身，拍了拍屁股。
「字面意思啊，人們無米可炊時，豈止是食鳥獸？
「若鳥獸都沒得食，就該吃人啦！
「易子而食，自己的孩子下不去嘴，與人交換了而食之，懂了嗎？
「你們一群沒餓過肚皮的嬌嬌小姐，沒想過人間會有這等慘狀吧？」
有膽小的姑娘開始嘔吐。
我低頭，嘴角微微一勾，對著他們緩緩走來……
陰森森道：「你們猜……我有沒有……吃過人肉啊？」
「啊啊啊啊啊……」
一群姑娘尖叫著，作鳥獸散……
17
我和紅豆捧著肚子，躺在草坡上打著哈哈。
「方才真是太解氣了，瞅他們被娘娘嚇得，哪還有高高在上，大家閨秀的模樣！」
我雙手枕著頭，「紅豆，我說的那些，你不害怕嗎？」
她看著我，真誠地搖搖頭，「我也是受過饑荒的人，見過那場面，心中只有悲涼，沒有害怕！」
我騰出一只手，摸了摸她的腦袋，「至少現在，我們食能果腹，衣能遮體，還有未來可期，不是嗎？」
她圓圓的杏眼凝著我，亮晶晶的。
「是呀！是王爺給了我活下去的機會，讓我有未來可期，王爺真是個很好很好的人！」
「嗯！」我的財神爺，當然是大大的好人啦！
我打了會兒盹。
耳邊突然傳來窸窸窣窣的聲音。
以為是山間小獸或蛇，我瞬間警覺地站起身來。
灌木後面突然鉆出兩個魁梧漢子，手拿大刀，兇神惡煞。
我心中一緊，這個季節多是富家子弟上山采風，難道是山匪趁機劫財？
紅豆分明嚇得不輕，卻還是顫抖著將我護在身後，「你們，你們別過來！」
其中一個絡腮胡大笑，「小娘子，爺不過去，那你親自到爺這裏來？」
我心中警鈴作響，如此輕浮的語氣，可不像速戰速決只求財的山匪。
我試探道：「兩位好漢，我們也是貧民百姓，並非家財萬貫，今日身上財物全數交給二位，還望行個方便！」
另一個漢子從懷中掏出一張紙，比對著，突然對絡腮胡道：「沒錯，是後頭那個！」
我依稀看見，他手裏拿的是張畫像。
這分明是沖我而來啊。
紅豆學過一些三腳貓花架子，可在這兩個魁梧大漢面前，完全不夠看。
光是那把子蠻力就能把我們倆秒殺。
我拉著紅豆與他們僵持著後退。
對她耳語：「紅豆，一會我往西跑，你趁他倆追我時趕緊跑下山找車夫搬救兵，不要耽誤！」
她眼中噙著淚：「我不走，我得護好娘娘！」
我兇她：「別啰嗦！這倆鱉孫分明沖著我來，你還有機會脫身，山裏我熟著呢，你別拖累我，趕緊找人來救我！」
她無奈點點頭。
我蓄了點勁，低聲喊道：「跑！」
二話不說，我倆撒腿往反方向跑。
那倆鱉孫果然只追我一個，我暗自松了口氣。
雖然沒上過這山，但我好歹在山林裏混大的。
此二人身型健壯有余，但靈活度不足，被我逗著在林子裏鉆來鉆去，愈發暴躁。
我朝著人多處狂奔……
18
在崖壁上的洞中窩了幾個時辰，我眼見著夕陽落下，天色將黑。
當時我在崖邊怒吼了一聲：「我淮王妃，寧死不從！」
遂當著遠處的采風客們跳了崖。
我順著爬藤一路向下，蕩進了這個洞穴。
如此轟轟烈烈，那些鶯鶯燕燕，怕是暫時也不好意思再招惹我們王爺了。
日頭一落，氣溫瞬間低了下來，我隱隱發冷，趕緊拾了些枯藤來生了火堆。
我靠在火堆旁閉目養神，突然又聽見窸窸窣窣的動靜。
尋了塊尖銳的石頭，我躲在洞口一側戒備，心提到嗓子眼。
一抹黑影突然掠了進來，我舉起石塊，待看清來人模樣，我略有些驚訝。
「王爺？
「你怎的親自過來了？」
趙衍安喘著粗氣楞楞望著我，突然大步過來，將我抱了個滿懷。
鼻尖撞在他胸口，疼得我眼前發黑，擡手摸了摸，幸好沒流鼻血。
他音色難見的暗啞：「誰讓你逞英雄的！」
我被他禁錮得喘不過氣來，只得扭了扭身子騰出空間，主動推開了他。
金主親自前來營救，我還是非常感動的。
想到山匪一事，我趕緊問道：「紅豆可還好？」
「她好得很！先管管你自己吧！」
心裏落下塊大石，好在沒有因我而殃及無辜。
他走到洞口，放出訊號，只需等待人來救援。
「對了，今日襲擊我的不像尋常劫財的山匪，他們拿著畫像沖我而來，我跳崖時聽見他們的對話，似乎原本是要侮辱我，壞我清白。」
他眉頭蹙緊，眼神倏地冷了下來。
我繼續道：「實在惡毒，還好今日是沖我，若是別的世家小姐遭了難，只怕是真的生不如死了！」
趙衍安突然十分不悅，「沖你更不行！」
他今日格外奇怪，但我能感受到他對我的維護，心裏還是暖暖的，這份差事，真的沒有白當！
我思忖了片刻，還是決定告訴他我的猜疑。
「王爺，我覺得平陽郡主今日有些古怪。」
我打量著他的神情，畢竟是他嫡親的表妹，做不成夫妻，親情還是在的。
他卻直截了當，「毋庸置疑，此事與長公主府脫不開幹系。」
我忐忑地問他：「你會站在我這邊嗎？」
「廢話！爺的人！爺還不護著你嗎？」
「那我想給她個教訓，可否？」
「隨你心意！」
19
京中傳言，淮王妃踏青時被山匪襲擊，為保清白縱身跳了崖。
淮王親自前往營救，可這麽高的山崖跌下，又幾日未尋見人，怕是屍骨都被野獸吞噬了。
原本不被看好的淮王妃，一夜間成了京中人人稱贊的烈女，與淮王的淒美愛情也被編成了話本子。
平陽郡主氣得砸掉了房裏能砸的物件，打殺了好些撞槍口上的婢子。
幾日後平陽郡主得了臆癥，偶爾行狀瘋癲。
據說她夜裏見到了淮王妃的鬼魂，對她說餓了，要吃人肉。
再幾日，淮王夫婦回了京。
原來是淮王在崖壁上救了愛妻，將王妃安置在城外別院養傷，因而耽誤了回京，喜劇被誤傳為悲劇。
聽著紅豆給我細數打聽來的訊息，我笑得不能自已。
20
不久後，我收到了阿姊的信。
信中無一句過問我是否安好，只提到她因生了個女娃娃失了寵，叫我看在姐妹情義，替她家夫君在王爺麾下某個差事，讓她以後在夫家能說得上話。
我燒了信，對阿姊再無奢望。
趙衍安開始變得忙碌，整日神秘兮兮早出晚歸。
分明是不愛應酬交際的人，卻突然像是轉了性子，甚至府中常有他最煩的二皇子的身影。
怕我出府再惹出什麽事端，有請帖時，趙衍安都親自拒了。
我倒是愈發清閑起來，府中來客，便出來秀秀恩愛。總之這差事輕松得，我都不太好意思拿賞錢了。
此番好幾日沒見著趙衍安，無人鬥嘴，竟甚是想念。
我抱著枕頭醞釀睡意，忍不住想起那日在崖洞裏，他氣喘籲籲抱著我的模樣，我臉頰越來越燙，待我反應過來，驚出一身雞皮疙瘩！
我在想什麽！王爺可是斷袖啊！
就是想竈房裏新捉回來的那只雄雞，我也不該想他！
我決定找點事做，必須得讓自己忙起來，免得閑得發慌胡思亂想。
翌日我就鉆進了竈房，變著花樣煮湯，府裏人人有份，邊喝湯邊說王妃娘娘菩薩心腸。
過了一個月，王府侍衛統領找到我，「不敢再勞煩娘娘，臭小子們一個個喝得護腰都快扣不上了！」
我汗顏，又回到了無事可做的時光。
每日與紅豆大眼瞪小眼，討論明日吃什麽，或是數數銀票，暢想日後攢夠了錢，要開一間最大最好的酒樓。
若銀錢有富余，便再開一間善堂，積功德，讓身處谷底的人有個暫時的避風港……
21
秋意漸濃，趙衍安難得興致大發，帶我們出府去賞楓。
馬車上，我簡直感激涕零，「感謝東家！再不出府轉轉，我腦袋上就要長蘑菇了！」
趙衍安笑看我，「小樣兒！爺瞅你腦袋裏裝的全是蘑菇！」
我不由盯著他多看了幾眼，我們王爺笑起來是真好看。
生得俊美，文武皆佳，錢權皆握又大方。
嘖嘖，可惜了……
我替全京城的少女們默哀。
這一日卻玩耍得很快活，去城郊賞了楓，又回城內嘗了秋日菊宴。
最繁華的街道逛了逛，大包小包拎了回家。
馬車剛拐至王府巷口，趙衍安皺了皺眉，「走水了！」
我正疑惑，車夫打簾，「爺，怕是王府有亂！」
「你留在此處別亂跑！」他跨出了馬車，對侍衛道：「你們護好王妃！」
他三兩下跳到了一旁屋檐上，迅速往王府而去。
王府走水了？我後知後覺。
那怎能行？我的全部家當都在那啊！
不顧侍衛阻攔，我跳下馬車往淮王府狂奔而去……
身後傳來侍衛的聲音：「跟上吧！娘娘對咱們爺，真是用情至深啊……」
素來井井有條的王府，難得的亂了套，卻未見火光，只聞煙味。
我直奔自己的院子，那火光烈烈的，不正是我的房嗎？
合著這麽大的王府，就逮著我一個燒？
簡直晴天霹靂，我瞬間失了理智，埋頭往屋裏跑，被紅豆和侍衛攔下。
「娘娘你快冷靜一下！王爺不在裏頭啊！」
我如一頭力大無窮的瘋牛，攔我路者皆被甩開，邊哭邊哀嚎：「不！我的銀票！我的錢啊！」
剛跑到房門口，被一股大力拉了回去，跌進硬朗的胸膛，雙臂將我禁錮得緊緊的。
耳邊傳來趙衍安的怒吼：「你冷靜！我都賠給你！加倍給你！」
我停止了掙紮，仰頭看著他。
一向雲淡風輕的眸子裏，是難得的暗沈，臉上暈著抹不開的怒意，「錢重要還是命重要！人家賣身葬父的哭得都沒你慘！」
我已經找回了理智，畢竟東家都發了話，會加倍賠我的。
「王爺，我錯了，再也不搗亂了!」
趙衍安臉上是我從未見過的挫敗，「龔喜兒！爺真是敗你手上了！」
22
原來趙衍安帶我出府是要關門捉探子，府裏的主子不在，好叫他露出馬腳。
誰料探子見泄了身份，點了把火趁亂逃了。
王府的這把火，不僅叫府內的氛圍日漸緊張，我總覺得，京城似乎也要不太平了。
不久後，聽聞二皇子下了大獄，他派人刺殺太子的證據被悉數送到了陛下手上。
想到二皇子前不久常來府中，我心中莫名有些慌。
再過了不久，聽聞刺殺案的黨羽還未查清，二皇子就逃了獄，京城都戒嚴了。
府中的侍衛翻了幾倍，趙衍安給我也單獨配了護衛，叮囑我千萬莫要亂跑，乖乖呆在府中。
我卻在此時又收到了阿姊的信。
她說被夫家毆打淩虐快活不下去了，只得趁亂逃了出來，躲在城西的破廟中，求我施舍一些盤纏給她，此後天涯各一方。
我心中感嘆，卻不想再見她，從匣子裏拿了一半的銀票交給紅豆，請她代我走一趟。
紅豆晌午出去，夜裏還未歸家，我有不好的預感，正想叫人去找，侍衛送了個匣子過來。
一開啟，裏頭沾血的鐲子正是我送給紅豆的。
信上叫我子時前，獨自前去破廟，若耽誤了時辰或是叫他人知曉，便將紅豆就地斬殺。
我差點抖落了盒子，面對侍衛的詢問，我穩了穩心神，「無事，我長姐送了件禮物來而已，我要歇了，你們也莫要再守我了，去歇著吧！」
侍衛點點頭，卻一轉身像尊門神似的守在我門口。
如此敬業，我不知該哭該笑。
紅豆因我而遭了無妄之災，我只能期望對方全然沖我而來，不要將她傷得太重。
信中不提銀兩，定不是求財，雖此事蹊蹺至極，但我不得不走一趟。
我在衣櫃裏翻了件深色衣裳，就著夜色隱蔽，翻窗出了房，躲躲藏藏，從狗洞爬了出去……
23
破廟裏，紅豆被綁得動彈不得歪倒在地上。
見我前來，她掙紮著要爬起身，涕淚橫流，「娘娘你怎麽這麽傻，你管我作甚，你不該來的啊！」
哭得中氣十足，看來傷得不重。
龔麗娘坐在一旁，冷眼看著我。
我掏出所有銀票放在一旁，「這是我全部家當了，你有怨氣沖我來，放了她！」
她突然拿出一把匕首，在火堆的照耀下閃著冷光。
匕首抵在紅豆的脖子上，「不想她死，你就跪下來，自摑！」
我撲通一聲跪下，咬牙抽自己巴掌。
啪啪聲混著紅豆的鬼哭狼嚎，襯得破廟詭異至極。
麗娘突然笑得陰森無比，「你對我如此無情，卻對個婢子用心至此，你真該死！」
我停了動作，十分不解，「阿姊，分明是你要與我斷了情分的！」
她突然沖過來將我踹倒在地，繡鞋踩在我背上，我疼得齜牙咧嘴。
「若不是你當初無視於我，叫夫君認為我不被你這王妃待見，他又怎會對我如此厭棄！
「人人都瞧不起我，連你也瞧不起我，如今卻是我將你這高高在上的王妃踩在腳下！
「連你都能做王妃，我自然也能做皇後，我要你們這群看不起我的人都死！」
我想，麗娘大約是瘋了。
佛像後的人影終於走上前來，將聒噪的紅豆一掌劈暈。
他不悅地瞪了一眼麗娘，「蠢婦，莫要節外生枝！」
麗娘收回腳，哀怨無比：「你嫌我蠢？說好了日後你完成大業封我為後，如今我幫你將她弄了出來，你卻嫌我？」
我坐起身來，「要不你把她也弄暈，咱倆再聊？」
一掌下去，破廟安靜了。
我嘆了口氣，「二皇子，你將我弄來也沒用，我就是個什麽都不懂的小村姑。」
他冷笑一聲，「有沒有用，馬上能揭曉。」
沈默了不久，破廟外傳來動靜。
二皇子突然眼睛一亮，立馬起身將我提溜著，長劍架在我脖子上。
趙衍安領著禁軍湧入廟內，臉色冷淡，定是氣我添這許多麻煩。
二皇子突然大笑。
「趙衍安，你還是來了！
「你個狗東西，假意與我為伍消我戒心，我信了你，你卻害我至此！
「現在你心愛的女人在我手裏，立馬開西城門，放我出城，否則她給我陪葬！」
趙衍安蹙眉，「你先冷靜，此事與女人無關，你放了她，本王給你說話的機會！」
二皇子手裏的劍突然往我脖子上一壓，顯然劃破了皮肉，疼得我再也無法淡定。
保命要緊，我顫抖著哀嚎：「二爺啊！你冷靜，王爺他不愛我！他是斷袖啊！你殺了我他也不慌！」
破廟內突然安靜，仿佛時間靜止了。
趙衍安冷硬的表情有了龜裂的跡象。
二皇子的劍終於松了些，「斷袖？原來如此，原來她也是枚棋子！你們一早就開始算計我了！假借她的名義決裂，讓我以為有空子可鉆，再將我一網打盡！騙子！你們這群騙子！」
我竟還有這等作用？早知如此，我的酬金可要得太少了！
趙衍安不再廢話，擡手拉弓，箭在弦上。
我不想跟二皇子被串成糖葫蘆，連連求饒：「二爺，咱倆同病相憐啊，都被那倆混蛋騙了！你行行好，放了我吧！」
話音剛落，一陣風從我耳旁刮過，幾點血星濺在臉上，二皇子卸了力道，直挺挺倒在地上……
我呆了片刻，正要回頭看，卻被趙衍安拉遠了些，捂住了眼，「別看，嚇人！」
我傻傻地點頭……
24
趙衍安收回了手，我還是不死心，回頭看了看，二皇子的屍體已經被擡走了。
他雙手捧住我的臉，將我的頭擺正了，迫使我擡頭仰望他。
他臉上噙著冷笑，「斷袖？混蛋？」
我連忙求饒：「王爺，我錯了，不該泄露你的秘密，但我也是事急從權為了保命啊！」
「本王的秘密？」這回他冷笑出了聲，「難不成，你一直當本王是斷袖？」
「龔喜兒！你腦袋裏到底裝的什麽玩意！」
難道我猜錯了？
我試探著問：「難道王爺不是？」
他咬牙切齒：「你說呢？」
我正想說我怎麽知道，他突然湊了過來，吻住了我的唇……
我受了巨大的驚嚇，伸手推他，卻紋絲不動，只能睜著眼瞪他，嘴裏嗚嗚嗚，想說的話全被他悉數吞下。
他擡手捂住的我的眼，吻得更加熱烈，牙齒輕輕咬著我的唇，有絲絲疼痛，像是在懲罰我對他極大的誤解……
我想我知道答案了，所以我的心開始不受控制地亂跳，像是胸腔裏藏著的小鹿，著急忙慌想要蹦出體外去撒歡。
我腦袋昏昏沈沈，險些要站不穩時，他才放開了我。
眼裏的怒意化成了笑，「現在知道了嗎？」
我魂不守舍地點點頭……
24
麗娘真的瘋了，被送回了侍郎府，此後，她與我天涯各一方。
我的銀票又悉數回到了我手中，我向趙衍安辭行。
他非常爽快地給了我合離書，又給了我一大筆賞錢，還將紅豆給了我。
紅豆說：「要不去淮州吧！聽聞此地富饒且民風自由，娘娘定會喜歡。」
我帶了許多禮物回了平安村，也算是衣錦還鄉。
與鄉親們敘完舊，歡歡喜喜踏上了去淮州的路。
紅豆說得對，我的確很喜歡這個地方。
依山傍水，民風熱情，自我踏入這地界，便好運連連。
先是在原東家著急轉店時，以極低的價格盤下了最大最好的酒樓。
再是正愁開善堂找不到合適的宅子時，得知城內有一家私塾經營不善險些閉館。
我索性出資將私塾和善堂合並，收留許多無家可歸的孩子，讓他們有了避風港，亦有學可上。
一切都很順利，只是偶爾想到趙衍安。每每想到他，總是不免心煩意亂。
紅豆常與王府的好友通訊，得知許多京城的情況，據說陛下身子不大好了，太子已經開始監國。
想到我曾喚那九五之位上的人一聲皇叔，心中不免感嘆，京城種種，如今想來竟似驚夢一場。
做生意久了，我發現愈是富饒之地，貧與富之間愈是越不過的天塹。
有人一擲千金包我家最貴的雅室，喝最貴的茶酒。有人蹲在路邊，等待我每日施舍的一碗湯面。
紅豆算著賬，說城裏的貧困人家都來免費吃湯面，再如此下去，怕是會入不敷出。
我想了幾日，在酒樓貼了張慈善榜，有善心的客人可隨心意捐贈湯面，皆會記錄在榜。
此後城中富人有了新的攀比方式，誰捐的湯面多，誰趾高氣揚。
一日我在櫃台後撥著算盤算著賬，突然厚厚一疊銀票往桌上一拍。
「爺捐十萬份湯面！」
酒樓瞬間安靜，我擡頭看他，呆楞了半晌。
「王爺，你怎麽在這！」
他又搓了搓我的頭，「爺的封地，爺還不能來了？」
封地？好啊，看來紅豆是個身在曹營心在漢的小間客！
「草民哪管得著王爺的行蹤啊！王爺當真只是來捐贈的？」
他還是笑得一如既往的清朗，「爺有份差事介紹給你！」
我噓了聲，「得了吧，王爺家的差事要命，不敢當！」
他露出可惜的表情，「爺初在此開府，這食邑萬戶的身家也沒個女主子打理，實在是可惜了……」
食邑萬戶？
「王爺對我恩重如山，要命算什麽！我的命就是王爺的！」
「想好了？這次可得幹一輩子！休想半路逃跑！」
「遵命！」
25番外:趙衍安
第一次見到喜兒，她就讓我覺得十分有趣。
連太子爺都看不上，分明視權勢如糞土，卻又為了區區二十兩較真無比，潑辣得像根小辣椒。
不知為何，我希望能再次見到她。
所以將從不離身的令牌給了她，就等她找上門來管我要錢。
喜兒如我所料來了京城，我在府中日日等待，卻日日落空。
派人盯梢才知，這小丫頭竟自己在城西那魚龍混雜之地盤了店，還將小生意做得風生水起。似乎早就忘了我的存在，唯有她腰間掛著的令牌能讓我安慰安慰自己。
她總是能讓我十分意外。
我忍不住親自去瞧瞧她，她卻一把鼻涕一把淚從我馬車旁經過，嘴裏念叨著要好好賺錢，發奮圖強。
差人去查，才知她當初如此費心攢錢，竟是為了賣身為奴的阿秭，卻滿腔熱情餵了狗。
我不由得有些心疼，想抱抱她，想護一護她，卻沒有任何立場。
趙鈺這蠢蛋也知道了她的訊息，竟毫不避諱去找了她，毫無意外，皇嬸出了手。
我暗戳戳地想，這不，終於有我表現的機會了，差人去給衙役打了招呼，引著她來見我。
沒想到這小家夥竟誤解了我的身份，掏出全部家當求我幫忙。
我正好順了她的意，收了所有銀票，日後才好用錢誘惑她。
沒有意外，有了趙鈺這一遭，皇嬸十分樂意幫忙，我順順利利將她騙回了家。
小姑娘愛錢，爺有的是錢，日後真心相待，不怕她不繳械投降。
新婚夜，她十分坦蕩地邀我上榻，叫我又歡喜又生氣，歡喜她願意與我親近，又氣她是否對所有男子都這般不設防。
她小手勾了勾，嘴裏說著「王爺很行」這等虎狼之詞，全然不知此番姿態，在我這健康的成年男子面前簡直就是玩火！
她睡得很香，我卻苦熬了一夜，之後再不敢與她同榻。
王府有了喜兒，一改以往的沈悶，每日熱熱鬧鬧，大家都喜歡她。
我想，一直這樣，這京城我也不是一定呆不下去。
我開始打探京城姑娘們的喜好，別人有的好東西，我都以各種名義賞給她。
每次看她喜滋滋的表情，便知道她那小腦袋正將這些好東西換算成了銀兩。
小沒良心的，我不說，似乎永遠猜不到我的心意。
我企圖讓自己在她心裏的份量大過銀兩，卻在趙鈺打上門時發現，我還不如個地瓜。我堂堂淮王，竟也淪落到這般境地。
得知她墜崖的訊息時，我差點瘋掉，一路上想著只要她平安，任她再如何氣我都行，大不了爺一輩子拿錢哄著她！
後來王府失火，她不顧勸阻要沖進火場救我，我真的喜悅不已，以為她終於開竅了，卻又被她當頭一棒，原來她要救的是銀票。
我氣得差點吐血，卻又只能無奈地勸著她，哄著她，我說了真心話，趙衍安，真的敗在了龔喜兒手上。
早在紅豆那得知了喜兒的心之所向，沒想到我的小姑娘除了錢，也有其它的理想。
從趙鈺打上門，我便開始順勢布局，我與他從小打到大，怎會輕易決裂。
二皇子上了勾，被一舉拿下，我卻沒料到他竟從喜兒狠不下心的阿秭那入了手。
黨羽還未查清，本該留活口的，理智卻在喜兒白嫩的脖頸被劃出了血痕時潰敗。
我迅速了結了他，再與這小丫頭秋後算帳。
回想過去種種，她在我面前絲毫不顧男女大防，竟是誤將我當做了斷袖！
我氣怒不已，用行動懲罰了她。
她卻第一次露出女兒家該有的嬌羞模樣，傻傻的。
我想，她或許是心悅於我的，只是她不知道罷了。
小丫頭知道了我的心意，居然要逃。
我立馬允了，用一張未曾加蓋禦印的無效和離書，哄她去了封地。
她心之所願，先讓她在那裏完成，我名下最好的酒樓，最大的私塾，都給她。
而我在京城沒日沒夜清理亂黨，助太子順利監國。
待新帝順利登基，一切塵埃落定後，我便交了兵權，去封地找我的媳婦兒去了。
這一次，絕不讓她逃了！
（完）
