對於曾經熱衷於【神探狄仁傑】的觀眾們來說，李元芳作為狄仁傑的護衛隊隊長形象深入人心。他不僅武功超群，名揚四海，而且品行端正，做事認真。尤其是當狄仁傑說「元芳，你怎麽看」時，這句話更是在網絡文化中廣泛流傳，成為熱門話題。對於老一輩觀眾來說，李元芳的形象不僅具有深刻的印象，更是一種時代的記憶。
然而，與正史和野史中赫赫有名的傳奇宰相狄仁傑相比，李元芳是影視劇【神探狄仁傑】中由錢雁秋導演和編劇創作出來的虛構人物。雖然李元芳在劇中作為狄仁傑的武力代表推動著劇情的發展，並且也是古代英雄形象的代表，豐富著整個故事的情節。但是，它並非現實歷史中的真實人物，而是完全基於藝術創作的產物。
在辦案過程中，李元芳經常強調，即使虛構的情節也必須符合邏輯和嚴謹性。他常說的一句話是「我身為千牛衛大將軍，有責任查清案件」，這句話是他用來表明自己的身份，以便更順利地進行辦案工作。
歷史上有確切記載的檢校千牛衛大將軍這一官職，為何對李元芳來說如此重要且常被提及呢？其真實性和重要性體現在哪裏？
【01千牛衛大將軍為何名聲響亮】
「鋒利且耐用」是描述刀的形容詞組合，尤其是"千牛"一詞被廣泛用於形容刀刃極其銳利和耐久度。根據傳說，這個詞匯源自【莊子】一書的「養生主」部份。這個故事裏講了一個屠夫用來分割處理強壯的牛的刀，即使殺了成千上萬的牛之後，那把刀依然像新的一樣，形容其鋒利得可以吹斷頭發。這種對刀的描述形象地展現了其堅固和持久的特點。
在古代，有一個關於屠夫技藝精湛的傳說。這個典故在南北朝時期被重新解讀，用來形容刀具的銳利程度。這種銳利的刀被稱為「千牛刀」，象征著刀工的精妙和技巧的嫻熟。
過去很久的一段時間內，皇帝獨享特權，僅他們可以攜帶一種特別的刀來保護自己，這把刀叫做千牛刀。與此相比，其他官吏並不被允許帶刀進入皇宮的殿宇。事實上，千牛刀就等同於皇帝所佩戴的佩刀。
在【南齊書】的記載中，有一場宮廷政變的記錄。當時，南朝宋後廢帝劉昱對楊玉夫等人施以重壓，迫使他們走投無路。因此，楊玉夫聯合了陳奉伯等二十五人，他們秘密竊取了劉昱所配的千牛刀，在劉昱的睡夢中將其斬殺。這一事件成為了歷史上的重要轉折點。
關於皇帝的隨身武器，有一種叫做千牛刀。那麽，千牛衛又是何許人也？他們的職責是什麽呢？這得從中國古代的禁軍制度說起。在中國古代，禁軍是皇帝的私人軍隊，負責保衛皇宮和皇帝的安全。千牛衛是禁軍中的一種，他們的主要任務是保護皇帝的安全，時刻在皇帝的身邊擔任警衛和保護工作。因此，可以說千牛衛就是為保護皇帝而生的一支力量。總的來說，無論是千牛刀還是千牛衛，都是為了保障皇帝的安全。這要從中國古代嚴格的軍事制度講起。
在古代，皇帝會直接掌控一支軍隊，這支軍隊被稱為禁軍，主要職責是巡邏和保衛皇宮，確保皇帝的安全。在北朝北魏時期，禁軍中出現了名為「千牛備身」的官職，其任務是專門保護皇帝的人身安全。過去，皇帝持有的千牛刀是象征皇權的物品，但後來這把刀的保管和運用交給了「千牛備身」。這種制度是為了更好地保護皇帝，確保他的安全。簡單來說，禁軍就是皇帝的私人武裝力量，而「千牛備身」則是這支力量中負責貼身保護的精銳。
「初期‘千牛備身’的職位是皇帝的直接部下，由皇帝直接指揮，並未設立統一的機構領導管理。但在北魏孝明帝的時代，國家政治體制逐步成熟完善，逐漸構建了更完善的行政系統。」
根據歷史研究，這個時期設立的「領左右」職務，極有可能是「千牛備身」的上級長官。這一制度在隋朝得到了延續。隋朝的軍事制度與北周相似，以十二個軍事機構為基本單位來統領禁軍。在這些機構中，「左右備身府」這一機構依然負責管理「千牛備身」的人員。
在唐朝時期，原本的「千牛備身」這個稱謂，逐漸轉變為了「千牛衛」。歷史雖變，唐朝的制度和習俗繼承自隋朝，但新的稱號依然擔當著相同的任務：護衛皇家的安全。這個特化的身份持續了很長的時間，到今天就仿佛成了專為皇帝提供保衛的「私人保鏢」。無論時代如何更叠，「保鏢」的核心任務未曾改變。可以說，他們已經從最初的就職職責逐漸被專業化為皇帝的人身保護力量。這既體現了封建帝王的尊貴，也顯現了皇帝親衛制度的嚴謹。簡而言之，就是保護皇帝的安全。
千牛衛所在的軍事系統是唐朝的府兵制度。這個制度在多個朝代中逐漸完善，最終在唐朝達到了其巔峰。在唐朝，由朝廷的多個高級職位來統領全國各地的兵部軍府。千牛衛是南衙衛兵的一部份，也被稱為「十六衛」之一。但與其他十二個衛所不同，千牛衛主要職責並非統領全國的府兵，而是專註於保衛皇宮的警戒工作。
李元芳是管理千牛衛大軍的將領，是正三品官員。這位將軍統領了保護皇帝安全的千牛衛隊伍。而這位千牛衛的統領與狄仁傑在官階上是同等的，與現在的陸軍上將的級別相仿。他們倆都是非常重要的領導人物，掌握著極大的權力和責任。而千牛衛的上司則是擁有最高權力的人，他們決定著整個千牛衛系統的執行。這樣的權力結構和職務設定確保了皇帝的安全和整個皇宮的穩定。
對於這個級別的人來說，他們絕非是狄仁傑的配角，更不會輕易接受成為狄仁傑的貼身侍衛。關鍵之處在於「檢校」這兩個字所代表的含義。這代表著他們有著更高的責任和地位，而不僅僅是簡單的陪襯或侍衛。
【02虛職也很重要】
在唐代，"檢校"這個稱謂並不是官方的正式職稱，而是一種皇帝賦予某些人的特殊職位的稱呼。那個時候，官員的職稱中有虛職和實職之分，他們的區別主要在於是否擁有實際權力。簡單來說，"檢校"就是一個名頭上的榮譽，而不是具有實際權力的職位。
雖然有個稱號叫做檢校千牛衛大將軍，但這實際上並非一個實權職務。在唐代，因為高級軍官的職位特別多，大將軍這樣的稱號其實大部份只是名譽頭銜，並沒有實際的管理權力。簡而言之，雖然名為大將軍，但這種職位並不具有真正的實權，更多只是一種榮譽稱號。在唐代這種背景下，很多大將軍的職位都屬於這種情況。
「檢查代行」二字所指是代替，這裏的意思是李元芳被視作代理了牛千衛大將軍的職務。這個職位由武則天給予李元芳的榮譽稱號。不過，他不需要去真實地承擔守衛皇帝身邊的工作。他的工作其實是一路跟著狄仁傑破案，為他做護衛的工作。換言之，這個榮譽雖然是個贊譽，但是不需要真正地保護皇帝的職務，而是在案件偵查的過程中盡到保衛任務。總體而言，他的工作更多的是幫助狄仁傑而非守護皇室本身。
雖然李元芳很重要，但這並不代表他是唯一重要的角色。實際上，只有那些帶有「檢校」二字的人才是皇帝的得力助手和心腹。
在元芳成為檢校千牛衛大將軍之前，他曾經只是個小人物，官職較低，只是中郎將，相當於正四品之下。然而，他憑借自己的卓越才華和狄仁傑的賞識，逐漸在朝廷中嶄露頭角，贏得了武則天的重視。
但是女帝無法直接在公開場合立即將這個在朝廷內還未獲得足夠支持的小人物提拔到高位，因此她給了他一個名義上權力較大的虛職，實際上並無實權。這種暗中提升的做法，在李世民提拔長孫無忌時也經常見到。
這個職位雖然看似沒有實際職務，但卻體現了武則天對他的尊重和重視。這個職位既不會引起其他大臣的不滿和反感，同時又可以以千牛衛大將軍的名義處理案件和進行交涉，具有相當的權威性和實用性。
不采用狄仁傑名號而改用另一個稱號的決策背後，更多的是對狄仁傑人身安全的考量。原因在於，千牛衛是皇上的貼身侍衛，當他們的大將軍旗號亮出時，象征著威嚴與不可觸碰的底線。這樣的聲勢既能嚇退潛在的不法之徒，保護了狄仁傑的安危，也能讓狄仁傑在辦案中面對外界時更加順暢地進行溝通。簡言之，為了安全起見和工作的順利，決定不使用狄仁傑名號而用這個新的名號。如此一來，我們可以在一定程度上保證辦案交涉順利進行，同時也讓皇帝身邊的大將更具有威懾力。
有一種可能，那就是武則天對從李世民時期過來的狄仁傑並不完全信任，因此她派出了李元芳去密切關註狄仁傑的行動。狄仁傑是在李世民的統治下成長起來的，對李世民有一定的傾向性，因此在武則天繼位後，她對可能與李世民有關的派系保持了高度警惕，並派遣了李元芳去執行監視任務。
不管怎樣，李元芳身為檢校千牛衛的大將軍，在武則天和狄仁傑眼中都有著至關重要的地位。雖然在唐朝的衰落之後，千牛衛的活躍度有所降低，但它在中國的統治歷史中仍然是一個重要的參照點。這表明了千牛衛在歷史長河中的重要性，是不可忽視的。
