合理的、健全的認知，會幫助一個人更幸福，減少抑郁、焦慮和恐懼。
我們身邊總會有兩種人，一種是有某種信仰的，還有一種是只相信科學的人，如果這兩種人成為好朋友的話，唯科學論者可能會忍不住善意的提醒，你信的那些神靈靠譜嗎？你怎麽會信這個呢？你不是某大學畢業嗎？
言外之意是，你怎麽不講科學呀？你怎麽好像是有點愚蠢呢！？這些，也許是善意的，但是一旦深入討論，總會使問題陷入尷尬。
這是對所謂的信仰體系，缺乏最基本的了解所造成的。遇到這種情況，要怎麽應對呢？
其實，雙方只要有一個共同的認知，就是當前社會環境下，科學與經典的、主流的宗教是兩個不同的體系，走在兩條不同的路上，方向可以完全一致，但是，二者是可以不產生沖突的。
意大利羅馬鮮花廣場上的布魯諾雕像
或者更具體一些，如果你信仰的是佛教，你可以說，佛教是無神論，你知道嗎？如果你信仰的是基督教，你就可以說，我信仰的是世間是有終極的唯一真理的，用這個真理指導我的人生方向。
如果這樣說，就會既符合自己的信仰，又不失科學精神，還能避免尷尬，也可能會讓別人多了解一些你所信仰的內容。
以下本文佛學和知識體系為例，做一個簡單的知識普及，比如佛學為什麽是一種無神論？佛學的體系到底是怎樣的？
首先，要排除一大類固有的、錯誤認知，是什麽呢？
認為「宗教就是迷信」，宗教就是不科學的，信教的人就是愚蠢的，信教的人一這是被洗腦了....如此等等的這些看法，都是過於的簡單、粗暴了，也是過於自以為是民，而且是很「小兒科」的認知，甚至是很低俗、低劣的、無知的看法，具體的依據太多了，若要論述既無必要、又可能有反科學之嫌疑，為了不廢話連篇就不展開了。
主流宗教體系的信仰都不是迷信，不能把宗教當做迷信！當然這裏所指的是，在世界上被廣泛承認的、各種主流的宗教。
宗教會提供一套關於宇宙起源、生命意義及終極歸宿的理論體系和解釋框架，使人在面對生老病死、未知和恐懼時，能找到終極真理的心理依托，平時也能合理的指導生活和心理活動。
迷信，則通常指缺乏科學依據或邏輯推理，盲目相信某種說法或行為能夠帶來好運、避免厄運的行為或觀念。迷信往往缺乏明確的價值導向和社會功能。迷信是與科學對立的一方。科學可以破除和打敗迷信，但科學和宗教卻不在一個層面上，宗教面向人心，而科學面向人心以外的物質的世界，這兩者就不是一回事兒。
以佛教為例，除了具有完備的、浩如煙海的知識體系以外，它還具有歷史、文化、藝術以及社會功能，比如在全民信佛的西藏地區，信仰和寺廟融入了生活中的方方面面，如果失去這些，人們將無法面對生活；在日本，佛教的寺院已經約定俗成的成了舉辦葬禮的地方，寺廟是人們休閑放松和精神需求的重要場所，在這些地方，宗教已經成為社會功能的重要一部份了。
主流的宗教都不是迷信、宗教也不會否定科學，有宗教信仰的、為人類作出傑出貢獻科學家數不勝數。
你可能會說，宗教會阻止科學發展的呀，比如，意大利文藝復興時期的科學家布魯諾，曾被當時的宗教所迫害，這確實是歷史上悲慘的事件，但是，你知道嗎？布魯諾所支持的天文學家、日心說的創立者哥白尼，他一生都是一位真正的天主教的教徒，甚至做過牧師，他在科學研究和信仰之間就做到了統一，後來的伽利略、牛頓等在人類歷史上作出重大貢獻的大科學家，也是宗教的信仰者。在他們身上，以及主流社會的科學家身上，宗教信仰與科學研究並沒有不可調和的矛盾。
大家還可以參考一下諾貝爾獎得主楊振寧先生對於宗教的看法，他認為，科學家在科研實踐中是有「宗教體驗」的，這是一種面對有序、純粹、永恒和不朽的科學所看到的現實世界的情感體驗，這種體驗與科學家是否有宗教信仰無關，而是對自然界規律的一種深刻理解和追求。
所以說，至少科學與宗教是可以不那麽對立的，科學家也未必一定是唯物論者。
下面以佛教為例，簡單分享一點關於宗教的有用的常識。
第一，佛教其實是無神論。
您可能會說，不對呀，我看過【西遊記】呀，當中有天神，有玉皇大帝，有神仙鬼怪呀？
是的，作為小說的【西遊記】的創作背景是與佛教有關的，但是只從影視作品當中了解佛學、佛教，那麽有一大半可能會是錯誤的，可能都是對佛教的誤解。
在佛經當中確實有天神和鬼神的存在，但是他們都是六道眾生當中的一部份，所謂的六道是指：人、天、阿修羅、旁生、惡鬼和地獄，各類眾生在生存環境、能力和處境方面有所差別，其中天道、阿修羅眾生的壽命更長、生存環境更優越、福報更大，也可以叫作天人，神仙等，但他們其實與人是一樣的，雖然能力更強，神通、福報更大，但也在六道輪回當中，也有痛苦，福報詳盡之後也會墮落、再繼續輪回。這些，並非是有神論、無神論當中的神的含義。
天道也不是佛教修行的目標，首先，天道眾生不利於修行，而壽命福報享盡之後還會受苦，還會墮落，可能會比人類更可憐。
所謂的有神論，簡單來說就是承認有一個至高無上的萬能的造物主的存在，而佛教完全不是這樣。從這種意義上來說，佛教就是無神論，當然，也並不是唯物論，也不是唯心論，它超越了一元論和二元論、也不是多元論。
當然，還有一種有神論，是指相信超自然的力量，相信人力和科學以外有超能力的存在，那麽，佛教是這種意義上的無神論嗎？
從本質上講，在這個意義上、也是無神論。佛學經典裏講的是平等，因果，因果是自做自受，沒有因果之外的力量，佛說眾生平等，眾生皆有佛性，人人都可以成佛，這一點是完全平等的，所有的所謂六道眾生，上至天神帝釋，下至平民螻蟻，都是平等的。
佛教經典裏雖然有神、鬼等這些眾生的存在，但都受到各自的因果和緣起力量的束縛，這一點上也都是一樣的。
當然，在佛教經典，中也有有閻羅王，鬼和鬼王，護法神等，他們會有各種各樣的、不可思議的神通、能力，但是，如果經過仔細深入的閱讀和分析這些經典，那麽，這些所謂的神通、神力，都是在因果和緣起性空的的框架內的，這些經典的本意並不是宣揚和主張這些，而是讓人得到慈悲、智慧，讓人解脫自己的心。對於內心的認識和關註，才是佛教的核心，因此佛教主張一切向內求，也因此叫做內道，而與之相反的叫外道。
在現實生活中，如果說練出特異功能、打坐開天眼、看因果來治病等，這些，可能不是真正的佛教，因為並不是真正的讓你認識自己的心，不是在向內追求，因此可能是外道。小心被騙！
以為佛學是有神論的人，通常只得到了一些錯誤資訊，從哪兒來的資訊呢？比如，看【西遊記】，或者從燒香拜佛的人當中，在寺廟裏或佛像前總是祈禱發財升官的這些人當中，可能會誤以為，他們在求一種外在、超自然的、神力的幫助來實作願望，難到佛教不就是這樣嗎？
這些，只是佛教的外表、外相，也不一定符合佛教的核心要義，佛經中說，佛是覺悟的人，菩薩是幫助眾生脫離煩惱、開啟智慧的人，那麽，拜佛、拜菩薩的本意是表示尊重和敬仰，透過禮拜消除自身的貪嗔癡慢等障礙，這也是一種修行和緣起，利於修行和轉變自心。
那麽，祈禱身體健康、發財富貴就不是信佛了嗎？這樣的求神拜佛能如願嗎？
這可以從兩方面理解：
佛法核心思想是緣起性空，緣起講的就是因果，做善因得善果，有因才因果，俗語中說，命裏有時終需有，命裏沒有莫強求，如果沒有做過、會得到善報的因，佛或菩薩也給不了你，求也白求，不會如願的！如果得到了，其實也不是你求來的，一定是你本來就可以有的，與你求與不求一定是沒關系的；
另一方面，如果能深入「緣起性空」的道理，信仰者可以將上述的所謂「求神拜佛」當做是一種緣起法，即當做是一種發願、祈禱和自己當下的一種善「因」，而自己在佛菩薩前誠心禮拜或供養，就是一種修行、修心，這也是一種因，而這些「因」, 將來也必然得果，有大德常說，「佛氏門中，有求必應」，就是指在緣起性空的認知下的有所求的結果。
也就是，求神拜佛能否如願，在於有所求者自己，在於自己的心，而不在於所求的佛和菩薩的超自然的力量。即便所求應驗，也是自己的因果。不如願，也是自己的因果。如果不懂，求也白求。 如果懂，知道原理，知道是在向自己的內心中來求，就象六祖所說的，何期自性，本自具足，何期自性，能生萬法，這就是向內求，理解了緣起性空的道理，當然會得到的！
前面幾次提到緣起性空，下面順便多書幾句，介紹一下佛法的核心要義-緣起性空。
第二，什麽中緣起性空？
所謂的緣起，就是前面幾次提到的因果，萬事萬物有因才有果，一切現象都是因緣和合的產物，萬事萬物都是緣起法，沒有緣起法之外的所謂的超自然的能力，一切的現象，一切的能力，都是有原因的、有條件的、因緣聚合的產物。這是佛法基本的核心的意義。
僅從這些抽象的描述上看，佛法也確實是無神論的。
而同時，一部著名的經典【中論】當中說：
因緣所生法，我說即是空，
亦為是假名，亦是中道義。
未曾有一法，不從因緣生，
是故一切法，無不是空義。
意思就是，一切因緣法的本質是空性，即緣起性空。
以上的意思就是我們經常能聽到的所謂的「萬法皆空」，就是這個意思，而與萬法皆空相對應的還有一半說的是「因果不空」，合在一起就是緣起性空的意思。
一切現象，一切事物既是因果法，而其本質又是空性的，所謂的空，簡單的理解空就是，依因緣條件而成立，不是獨立存在的，沒有固定不變的內容，這就是空，這是對空的簡單的淺顯的理解，如果這樣觀察，一切事物都符合這個特點，所以叫萬法皆空。
因果法很容易理解，但「空」是非常深奧、非常玄妙的，不是用語言能說清楚的，所以如果你感覺雲裏霧裏、感覺並非如此或似懂非懂，這可能都是正常的，因為我自己就是這樣，我也不可能把它說清楚了，甚至說的也許是不對的。所以你聽聽就算了，不過要知道，朝著這個方向去學習和理解，才可能是佛教的真實意義，佛教並不簡單。
如果真的體會、領悟到了「空」的真實意義，那麽在佛教裏就叫開悟，這是一件很不容易、也很了不起的事情，如果真達到了這種程度，人生的生死問題、所有煩惱、痛苦等等，很多問題就都快要解決了。
大家知道西遊記裏面孫悟空為什麽那麽厲害嗎？其實他的名字裏就隱含了這樣一個答案，這裏的這個空，就是前面我們說的空性的意思，如果真正悟到了空性就會變得神通廣大，西遊記裏面介紹過孫悟空的師父是誰呢？就是佛經【金剛經】裏邊一個真實的人物，叫須菩提，在佛的弟子當中，須菩提是對空的了解的是最深入的，這些素材，西遊記的作者是取自佛經的，在這個小說裏邊隱含的就是悟到空性就會是很厲害的意思。當然這只是一個小說的內容。
佛教的基本的思想最好還是從佛的經典當中去學習，比如金剛經，心經，地藏經等等。尤其是心經的只有260多個字，是難得和一個佛學概論、也可以是一個哲學概論，非常適合了解佛學大義，也與我們今天說的內容也很契合，比如裏面提到色不異空、空不異色，色法即亦是緣起，空即是上面說的空性，因此心經260個字歸納起來也是「緣起性空」。
我們再說回到前面的問題，對於崇尚科學的人，對宗教沒有興趣、不了解，這無可厚非，不過保持一種對未知世界、對自己不了解的東西的一種起碼的尊重，還是必要的。
如果認為，我沒看見的，或我不能證明的就是不存在的，這是盲目的科學主義或者叫唯科學論者，這可能也是一種目光短潛和無知，至少，也不是真正的科學態度。前面我們看到諾貝爾物理獎得主、科學家楊振寧先生就是很包容和客觀的態度。
關於」不能親眼所見或不能證實」的例子太多了，例如，在2600多年以前，佛在世的時候，指著一碗水對信眾說，這水中有八萬四千個蟲，當時的人無法了解這是什麽意思？而對於現在的人來說就很容易理解，這是指細菌和微生物。
還有，藏傳佛教的開創者蓮花生大士曾經在1000多年前就有過「鐵鳥升空」的預言，而在當時看來，鐵鳥是個什麽東西？人們怎麽理解呢？而直到100多年以前飛機成為交通工具以後，人們才真正知道鐵鳥升空的時代已經到來了。
宗教並不是神秘主義、也不是玄學，但類似這樣的預言在主流宗教當中比比皆是，科學現在也無法解釋，事實上，這也是這些經典和宗教信仰的魅力所在。
總之，本文的重點是要說對自己的未知世界應該有怎樣的認知？起碼，對未知應該有一種敬畏，如果原來你認為佛學是有神論，那麽本文告訴你的其實佛教是真正無神論，而且並非是只以科學的眼光看到的那麽的簡單。科學可能是只是一位好學的孩子，而信仰是一位成熟的老者。
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