黎族先民在對外界客觀事物的認識過程中，特別是在長期的狩獵和農耕活動中，首先對他們的生產生活有直接影響的是每天晝夜的交替，人們日出而作，日落而息。其次是感受到太陽的升落、月亮的圓缺，對人、對動植物生長和活動規律的影響；再是每有十二次月亮的圓缺，即可迎來新一輪的寒來暑往的自然現象變化規律，人、動物等也隨之生老病死，植物則一枯一榮。經過對這此客觀自然規律的認識，並逐步掌握這些自然現象之間的關系，從而創造了具有黎族特色的歷法。
時間觀念
時間觀念最初可能起源於人們對太陽的認識，一天之中隨著太陽位置的不同，表明了一天中有不同的時段。雖然太陽每天東起西落，周而復始，但人間的日子卻一天天過去，這就引起了人們對時間的關註。從關註到了解認識，最後形成了年月日的時間觀念。
日，每天早晨，太陽從東方升起，大地一片光明，人們也隨之出去生產勞動；太陽快落西山時，人們紛紛收工回家，不久整個大地就一片黑暗，吃晚飯後人們也隨之休息。第二天，太陽又從東方升起，新的一天又開始。黎族「日」的概念也在觀察太陽日復一日的起落過程中產生了。在天與天的分界中，黎族往往把第一次雞鳴作為第一天和第二天分界線，即昨天和今天的分界線，以太陽升起、在天空正中和落山作為早、中、晚的標記。人們在田裏幹活、在野外放牧等，都以陽光照在樹木形成影子的長短來作為收工、趕牛回家的時間。
黎族沒有二十四個小時的概念，但有時辰意識，如把一日分為十個時段，主要是以太陽方位、農事活動、作息時間和動物鳴叫等來稱呼這十個時段。
黎族一般一個月為三十天，每一天均以十二個動物生肖分別命名，其順序為：鼠日、牛日、虎日、兔日、龍日、蛇日、馬日、羊日、猴日、雞日、狗日、豬日，和漢族地支相似，十二天為一個周期，兩周期半為一個月，五周期為二個月。
月，每當夜幕降臨，月亮便會掛在天空上，但這個月亮有時圓、有時缺、有時不見。月亮從不見漸漸到月圓、再從月圓漸漸到不見，剛好是太陽落山三十次。所以黎族一般把一個月計為三十天，一個月內天數計算與漢族一樣，按順序初一、初二、初三……直到三十，仍要結合十二生肖來看，以便知道一天中的屬相，並根據屬相來判斷出生產生活中的吉兇禍福、能幹什麽不能幹什麽，如初一是龍日，那麽初二便是蛇日、初三是馬日，如此類推。
月在黎語中稱為「南」。黎族也有大小月、閏月之稱，大月黎語稱「南隆」，意為「生月」，小月稱「南度」，意為「死月」，閏月稱「南潤」。至於如何知道和確定大小月、閏月的，若問老人，老人總說是祖傳下來的。
另外在一個月內，黎族也有旬的意識，如有「頭月」（「上旬」之意）、「中月」，（「中旬」之意）、「尾月」（「下旬」之意）。
年，黎族對年的認識，是從對季節的認識開始的。由於海南島地處熱帶副熱帶交匯處，四季不分明，從氣候的變化中黎族認識到了熱月份和冷月份，從雨量的多少中又知道雨季和旱季。從熱到冷，從水浸到幹旱，剛好是十二個月，年的概念便產生了。年黎語稱「包」，熱月份黎語稱「南弗」，冷月份黎語稱「南開」。雨季黎語稱「南分」，旱季黎語稱「南丹」。
黎族計算年份也與計算日期一樣，以十二種動物生肖來稱呼，十二年為一周期。若要知道一個人的年齡是多少，先問這個人出生於哪個動物年，已有幾個周期年，就可以算出這個人的確實年齡數。
空間方位觀念
黎族的空間觀念是在實踐中產生的。人的身體、實物和自然界山體，是黎族最早取用的空間座標，後來統一以自己面對太陽作為座標，並以此座標為準逐漸形成了各種空間方位觀念。
在黎族社會中，「東」、「西」、「南」、「北」、「中」的意識早就有了，但還沒有形成相關的詞匯。所以，人們往往把面對太陽升起的地方均稱為「日出」，即相當於「東」；太陽下山的地方稱為「日落」，即「西」；而自己的左邊則稱為「左手邊」，便相當於「北」；右邊稱為「右邊手」，即「南」；自己站的地方便是「中」了。至於上下左右前後的概念黎語中早有。
季節的劃分
一年四季，這是一般的常識。但黎族地區的氣候變遷不大，四季不太明顯，能夠讓人明顯感覺到季節變化的只有熱和冷、多雨和幹旱。因此，在黎族的傳統觀念裏，熱和冷、多雨和幹旱就成了黎族劃分季節的座標，人們對一年有兩季比較熟悉。
雖然黎族沒有四季的概念和劃分，但在人們的談話中也往往涉及到四季。如布谷鳥月份（2—4月）、野鴨月份（5—7月）、大雁月份（8—10月）、白鶴月份（11—1月）。又如過去黎族地區山鹿很多，凡打獵的男人都喜歡把2—4月份稱作山鹿懷胎月，5—7月份稱作出鹿茸月，8—10月份稱作山鹿交尾月，11—1月份稱作山鹿長細毛月。這實際已含有四季的意識了。
十二地支歷
黎族的歷法與農事關系比較密切，和漢族的農歷相似。一年共有360天，也分大小月。年份和日期都按「十二地支」來計算，用十二生肖來稱呼年份和日子，以十二日為一個周期日，以十二年為一個周期年，周而復始。二個半周期日為一個月，一年共30個周期日；一個人長到有一個周期年，預示此人即將長大成人。
按十二生肖計算日子和年份的歷法，在黎族社會中影響極其深遠，特別是對人們日常的生產生活影響更深。黎族在紅白喜事、探親訪友、建屋修路、耕田下地等要按十二生肖選擇「吉日」。樂東黎族自治縣抱由鎮保定村習俗，每逢12天就有一個「禁日」，「禁日」這天不利農務，只宜休息。合畝制地區喜歡根據「吉日」、「兇日」安排或不安排生產生活，如牛日、狗日、龍日是捕捉山豬最好的日子，若在這3天不打獵，擅自更改日期的被認為是心地不誠，存心與山鬼作對，會得罪山神；豬日、鼠日最適合播種、插秧、犁田、收割、吃新米。這裏麪包含了極其深刻的宗教意識。
黎族是一個農業民族，歷法的知識和經驗對從事農業活動和日常生活的安排非常重要。1950年前，黎族孩子長到十二歲左右，都會在父輩的指導下掌握有關的歷法知識，因為他們即將長大成人，將要面臨獨立進行勞動生產。但現在，黎族傳統的歷法已受到公歷的沖擊，只有老人還能清楚地記住十二地支歷，中青年人就記不全或把順序弄混亂，所以每次到要選日子時，要去問老人。
（文章來源：民族網）
