湖南為客動經春，燕子銜泥兩度新。
舊入故園嘗識主，如今社日遠看人。
可憐處處巢居室，何異飄飄托此身。
暫語船檣還起去，穿花貼水益沾巾。
杜甫在公元769年到潭州投奔好友韋之晉。很不幸，韋之晉在他到達之前病逝了。杜甫無依無靠，不知道還能去哪裏。坐在船上，在潭州的附近漂泊了一年。
這一年杜甫57歲，有著很嚴重的疾病，他的人生即將走入終點。但從生活狀態上來講，他卻連一個落腳的地方也沒有，可想而知他所遭受的痛苦和折磨。
杜甫的意識很清醒，他對周遭環境事物仍保有著詩人特有的敏感和才情。
病臥在船艙中，杜甫很感慨。在洞庭湖南岸一帶作漂泊客，於煎熬之中，一個春天過去，另一個春天又來了。在潭州的船上，杜甫第二次看到銜泥築巢的燕子飛舞啼鳴。
杜甫不由得想，這是曾在故園和自己相識的那些燕子嗎？它們不認識自己了？只是在社日這一天，遠遠的看著「我」。
杜甫詩中的故園是指哪裏呢。在來到潭州前，他曾在蜀中居住了大約六、七年。可是他之所以去到蜀中，是為了遠離長安官場的是非，相當於半隱居。蜀中應該不是杜甫心目中的故園。
從過往的詩中看，杜甫最牽掛的是故鄉洛陽，那麽詩中的故園應該就是杜甫在洛陽的家了，也就是他從小求學、成長的地方。人在老病之中回顧自己少年經歷也是尋常事。
眼前二度銜泥飛來的燕子，讓杜甫想起故園中的燕子。潭州的燕子當然不可能是洛陽的燕子。
只是杜甫太思念故鄉了，他需要一個寄托。
看著燕子，杜甫又想，這些燕子飛到哪裏，就在哪裏築巢生息，其實也很可憐。而自己呢，在天下飄來飄去，沒有定所，甚至還不如眼前的燕子。
燕子停在檣桅上，一聲聲啼鳴，仿佛是竊竊私語，又仿佛是在和杜甫說話。杜甫正想聽一聽燕子在說什麽。轉眼之間，燕子振翅飛走，穿過花樹，貼著水面，越飛越遠。
燕子飛走了，卻牽動杜甫內心的愁緒，他又流下了眼淚。
本詩以杜甫的嘆息開頭，他的註意力後來被飛到船上的燕子所吸引。看到燕子，想到自己眼前無目的、無終點的漂泊，進而又想到怎麽也回不去的故鄉。
杜甫有點同情燕子沒有固定的居巢，可是又想到自己連燕子都不如。
他內心的情緒更加低落。
燕子並不理解杜甫的心情，甚至燕子還有著自己的樂趣，穿花貼水，逍遙自在，哪去關心人類怎麽想。
燕子飛走了，杜甫卻沒有辦法從眼前的困境中脫身，這很令人遺憾。
而病臥在船艙中的杜甫甚至想要和燕子交談，由此也可以看出他是有多麽的寂寞和孤獨。
