上面這幅國畫，題目是【準備過年】，描寫的是1970年代的「忙年」場景。
過年的樂趣在於「忙」，不忙不紅火，不忙不熱鬧。老舍先生在【北京的春節】一文中說：
按照北京的老規矩，過農歷的新年（春節），差不多在臘月的初旬就開頭了。……過了二十三，大家就更忙起來，新年眨眼就到了啊。在除夕以前，家家必須把春聯貼好，必須大掃除一次，名曰掃房。必須把肉、雞、魚、青菜、年糕什麽的都預備充足，至少足夠吃用一個星期的——按老習慣，鋪戶多數關五天門，到正月初六才開張。假若不預備下幾天的吃食，臨時不容易補充。
忙年，實際從進了臘月門便開始了，小年之前，主要是給家人添置新衣；小年之後，主要準備年貨，買肉魚，蒸饅頭，做豆腐，炸丸子，打掃房間，請人寫對聯等等，一天天排好任務，一直忙到大年三十。
時間緊，任務重，父母親總是從早忙到晚，但再忙再累，因為忙」是「年」，所以一切都雲淡風輕。
你看，左下角的小夥子正要殺雞宰鵝；左上角的年輕媳婦正拿著鏟子煎魚，背後正蒸著熱氣騰騰的饅頭；畫面中間的老太太正在煤爐上忙碌，看她身邊的盤子，似乎是在炸茄盒；畫面右上角的大媽正在收拾一條魚，旁邊的水龍頭下放著已經洗好的排骨和大鵝。
最有意思的是右下角的兩個小朋友，女孩端著盆要洗衣服，男孩卻戴著面具，拿著玩具刀，在人縫裏亂竄，真是「最喜小兒無賴」了。
上面的局部圖中，一對小夫妻正在用小磨磨豆子，沒錯，那些年，過年家家都要自己做豆腐。門外，置辦年貨的人回來了，老太太買了一籃子蔬菜，後面的少年們買了鞭炮，就在門口放起來，劈劈啪啪，煙火繚繞。
樓下的屋內，一對夫妻正在忙碌，女的手中拿著勺子，看著鍋裏煮著的食物；男的正從煤爐上端起砂鍋，也許裏面燉著一只雞呢。
樓上，一對夫妻正在收拾衛生，女的在晾曬衣服，男的在清掃房屋。窗外搭起一個小平台，上面擺著饅頭，下面掛著臘肉、燒鵝、豬頭——那時候還沒有冰箱冰櫃，好多食物都要掛在窗外。一只貓跑來偷吃，女孩拿起小棍驅趕，這個細節太生動。
那個時代，幾家人住在一個院裏，院子裏有共用的水龍頭，幾家人用一個廁所，多數人家在院子裏做飯，誰家吃什麽都一清二楚。年貨也多是單位發的，你家有條魚，我家也有條魚；你家發了白條雞，我家一般也有白條雞；如果不是一個單位的，還可以相互比一比，大家一起「窮樂呵」。
在這些忙年的事務中，最累的是打掃房間和做大豆腐。很多人家都會在小年前後用石灰水粉刷墻壁，一忙就是一天，連午飯都顧不上吃。做豆腐要經過「泡豆子-磨豆子-煮豆沫-擠豆汁-點富鹽水-壓豆腦」等工序才能做成，從頭到尾需要花費一夜的工夫。
直到今天，我還能記得煮豆沫時熱氣騰騰的白氣，聞到豆汁濃郁甘甜的香味，看到母親用豆腐布袋（一種紗布）擠豆腦的動作。可是，母親已經離開這個世界4年了……
年後，不再忙著做家務，而是忙著拜年，忙著走親戚，忙著請客喝酒，忙著招待客人，直到過了十五，一切才要重新開始，上學、種地、做工，每個人都要回到各自的崗位。
一到年頭，你想偷懶不去「忙年」都不行。不忙年，就是你不敬天、不愛人、不孝順老人。忙得不熱鬧、不上心，就是你不懂禮數，沒有面子。如此說來，年，還是應該去「忙」，忙得不亦樂乎，忙得其樂無窮，才更有煙火氣。
可是，這些年要上班到最後一天，想要忙年也沒有多少時間，說實話，我已經好幾年沒有徹底打掃一次衛生了……
一年一年，也就這樣過來了。
