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中國古代文獻中涉及預言的不多，偶有提及也是經常隱藏在寓言之類的背後，很少有直接的啟示體文體。
如同【莊子•天地】篇裏，講述了玄聖素女預言了堯舜禹等聖王出現的故事，不過相當隱晦。
【尚書•洪範】記錄了周武王與箕子的對話，箕子向周武王闡述了治國之道，順帶預言了後世的吉兇禍福，也是三言兩語帶過。
倍受推崇的【周易】就更加隱蔽委婉，用圖和對圖的解釋來啟示將來。
相比之下，中東古代的一些啟示類文獻，對將來的預言更加直白詳細，譬如【舊約】裏的【但以理書】。
【但以理書】是【舊約】裏的一篇罕見的啟示文體，作者記錄夢裏的景象，仿佛要告知世人一些神秘的訊息。
初讀此書，你一定會認為這是宮廷傳奇和民間傳說的堆砌，故事東拼西湊不成體系。
不過細看，你會發現本書結構倒是十分巧妙，常能帶給你不一樣的體驗，特別在你了解當時的歷史背景後，不由得感嘆這也是一本頗為神奇書！
對比歷史，書中預兆看起來如此精準，恐怕世界上也找不到同類的作品！
這真是從人嘴裏發出的預測嗎？與身後幾百年的歷史發展脈絡竟然完全吻合?
這種書讀後只有兩種反應，要不嗤之以鼻，不相信其中的只詞片語，認為純粹是後人胡亂編造。
選擇相信，就得考驗自己對超出認知範疇的接受能力:神秘異夢,晦澀的象征，神話似的場景，哪一種都超出用語言可以描述的範圍。
據說這本書竟然是公元前六世紀寫成的，正值中國春秋五霸之楚莊王問鼎中原到第二次弭兵會盟的時代。
備受爭議的一本啟示書
【但以理書】一直備受爭議，焦點是：為何原文要使用兩種文字撰寫?為何有些預知中的細節如此精準?
在我們認知裏，預yan都是用泛指和隱晦的方式表達，可【但以理書】中在預知四百年以後的波斯崛起時，直接說出了君王的姓名——安提阿古（公元前175年) ，準確詳細得超出常人能接受的範疇。
所以此書也被一些人認為是公元前二世紀的匿名之作。
不過對於信徒來說，既然能接受上帝造人，當然也能接受預yan精準。
你見過哪一部書用兩種語言寫作嗎？不是通篇轉譯的那種。
【但以理書】原書的一部份以希伯來文撰寫，另一部份用的是亞蘭文。
一個作者，一部書，竟然使用兩種文字寫就，雖然原因不得而知，不過轉譯成一種文字，倒是一氣呵成，沒有違和感，可見是作者有意為之。
作為啟示類作品，意象和隱喻參雜自己的經歷，沒有過人的構思和巧妙的安排，恐怕難以成為經典。
人類命運的奧秘——「七十個七」
【但以理書】寫得很玄幻，除了一些神奇之事之外，如熊熊大火燒不死三個血肉之軀；在獅子坑裏，但以理毫發無傷；但以理憑空解夢，在沒有任何提示之下，為巴比倫王尼布甲尼撒解說夢中的內容，竟然得到君王賞識，從此平步青雲。
當然，最吸引人的莫過於其中驚世駭俗的四大預yan，「四大獸」，「波斯古列王的興起」，「聖人(彌賽亞)再次降臨」，「人類社會發展的七十個七」。
前兩個已經完全被歷史印證，第三個是將來要發生的事，只有第四個預言，是正在進行當中的，所以也最受大家關註——「七十個七的預言」。
很多人篤信這個預告揭示了歷史發展脈絡，同時昭示了人類命運的奧秘。
按照慣例，這是關於一個490年的時期，不過不是連續的490年，而是在七個不同的歷史階段，每個階段會發生一些事件,這些事件的出現昭示人了類社會發展的行程。
但以理在夢裏聽到了天使(加百列)這樣說：
「 為你本國之民和你聖城，已經定了七十個七。要止住罪過，除凈罪惡，贖盡罪孽，彰顯永義，封住異象和預言，並膏至聖者。 」
這段話思路很明顯，要解決人的罪惡，重新建立一個新的制度。
按一般的解釋，「七十個七」就是指四百九十年。
「 你當知道，當明白，從出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的時候，必有七個七和六十二個七。正在艱難的時候，耶路撒冷城連街帶濠都必重新建造。 」
這裏出現了七個七和六十二個七:
第一階段的七個七年，為時49年，事件是耶路撒冷會重建，這件事已經發生在但以理死後近兩百年。
也就是說【但以理書】用數據預知了百年後發生的事。
以色列的聖城耶路撒冷在戰亂中被摧毀。
直到公元前445年波斯有個亞達薛西的君王，頒布命令以色列人尼希米可以回到家鄉，重建耶路撒冷城墻，整整四十九年後，耶路撒冷才重建完成。
具體的重建過程被尼希米記錄在【尼希米記】中，是【舊約】裏的歷史類的書目之一。
插曲： 以色列人被巴比倫帝國和波斯帝國重視要從巴比倫王說起，這個不可一世的帝王有過一次非常的遭遇，從帝王寶座被趕下台，淪落到衣不蔽體，吃野菜度日之境地，後來重新得勢奪回皇位。
這一切都被但以理一一事先言中。
所以尼布甲尼撒後來十分信任但以理他們，並且恩待以色列人。
第二個階段是62個七年，為時434年，按照猶太歷一年360天算，從公元前445年經過49重建耶路撒冷，再經歷62個七434年，恰好推算到公元32年後。
「 過了六十二個七，有受膏者必被剪除，一無所有；必有一王的民來淪陷這城和聖所，至終必如洪水沖沒。必有爭戰，一直到底，荒涼的事已經定了。 」
過了434年後，在這個階段裏發生的顯著事件: 公元32年耶穌(受膏者)遇難應驗了「有受膏者必被剪除」。
公元70年，羅馬有個王子叫提多的帶兵摧毀了耶路撒冷，應驗了「必有一王的民來淪陷這城和聖所」。
這個關於耶穌的預yan，以及他到來在人類歷史上的意義，在【新約】裏似乎被驗證。
所以要重新考慮關於【但以理】是托名偽作的說法。 如果是偽作那得是在公元一世紀等耶穌死後了，否則也不可能對耶穌的誕生和受難有所預言。
而且【新約】裏很多作品成書在公元一世紀，已在大量參照【但以理書】的話語，可見一世紀時期，【但以理書】內容就已經被大家熟知，如果此書寫於公元一世紀這很難解釋得通。
「 一七之內，他必與許多人堅定盟約；一七之半，他必使祭祀與供獻止息。 那行毀壞可憎的如飛而來，並且有忿怒傾傾在那荒涼之地，直到所定的結局。 」
到了第三階段，是非常關鍵的七年時間，期間發生了很多事情，半個七年也就是三年半。 這裏有一個敵對的勢力出現，與許多勢力結成盟幫，當然做的事情與他們信奉上帝所倡導的道義背道而馳。
上帝倡導的，他們就反對，上帝厭惡的，他們就大肆宣揚。
所以在這半個七年裏（3.5年），這個與上帝對著幹的以出眾的號召力，廢棄了許多傳統的儀式，開始他那一套新的理念，不過帶給人類的好像並不是福音，而是無窮盡的「邪惡」。
關於「七十個七」預yan最後一句話很簡單但卻最重要。
因為這涉及聖人(彌賽亞)再次回來的時候，對這位老對手實施了懲罰:「如飛而來」，推翻這對手所控制的世界，建立新的秩序。
作為啟示文體，這位神只是向但以理啟示了"七十個七"，沒有解釋所有的細節。 不過提醒他要借著所賜的智慧和聰明「思想明白這事和異象」。
兩千多年來，歷史上有許多關於這「七十個七」的解釋，誰也不敢斷言自己的理解完全準確。
只是這個異象中有一點是非常明確的：人類歷史是被規劃了的歷史，只是人類結局是什麽，卻無從得知，因為即使虔誠的信徒也無法判斷自己能否有資格進入新秩序的世界。
只是選擇相信的人就要隨時提醒自己活在最後一個七中，卻不是那麽容易做到的。
這也是所有啟示類的文獻帶給讀者的困惑。
作者但以理神奇的一生
讀過【舊約】的人都知道，這是一本作品合集，由不同身份的人撰寫，不過不同於【新約】作者基本是耶穌的門徒，【舊約】是一些叫作「先知」的人的作品。
在猶太傳統裏，所謂「先知」，就是能與上帝溝通的人，是上帝的發言人，所以備受大眾的尊敬，這些先知一般很正直和謙卑(書裏叫義人)，從來不會說這些話是出於自己的意思，而是上帝啟示他們的話語。
這是一個很有趣的現象，他們著書目的很單純，不是為了沽名釣譽，也不是為了一己之私，純粹為了轉述他們神的話語。
當然，更為神奇的是，通篇【舊約】讀下來，你根本感覺不到內容上有任何的違和和矛盾，雖然在遣詞造句習慣上有些許差異，但是圍繞的主題卻驚人一致。
這給文字增添諸多神秘色彩，極具想象的空間。
但以理就是一位所謂的「先知」，【但以理書】是【舊約】裏的一篇啟示文體,內容卻有點匪夷所思。
但以理出生在狹小之地以色列，人口不算多，國力可憐，又地處亞非歐交流必經之地，所以常被強鄰惦記。
但以理少年時，正是當時局勢動蕩之時，北邊的亞述走向衰落，東部的巴比倫正在崛起。不久，非洲的埃及來犯，猶大(以色列南部)不敵只好俯首，成為埃及的附屬國。
按照猶太傳統的紀年法，公元前605年發生一場叫迦基米施戰役，直接導致了曾經強盛的亞述帝國的滅亡，埃及逐漸衰弱，而新興勢力巴比倫王國的勢力範圍擴大，從地中海東岸直到兩河流域。
接下來的幾百年裏，四個史無前例的世界帝國(巴比倫，瑪代，希臘和羅馬)將開始依次掌管天下。
而成為新霸主的巴比倫就是第一個階段，他們的帝王是尼布甲尼撒把埃及法老趕回了埃及，也順道收服了本是埃及附屬國的南以色列猶大國，當時的君王(約雅敬)被迫對巴比倫稱臣。
猶大國王約雅敬和部份貴胄被帶到巴比倫，這是猶大的第一次被擄。
巴比倫君王尼布甲尼撒二世（公元前635年即位)很有謀略，他喜歡從這些臣服國裏挑選一些有潛力的年青人，精心培養，將來為自己服務，一方面可以出謀劃策，也可以作為人質控制這些國家。
但以理就是這被擄掠的人之一。
「 王(尼布甲尼撒)吩咐太監長亞施毗拿，從以色列人的宗室和貴冑中帶進幾個人來，就是年少沒有殘疾、相貌俊美、通達各樣學問、知識聰明俱備、足能侍立在王宮裏的，要教他們迦勒底的文字言語。王派定將自己所用的膳和所飲的酒，每日賜他們一分，養他們三年。滿了三年，好叫他們在王面前侍立。 」
「他們中間有猶大族的人： 但以理 、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅。」
不過但以理比較幸運，因緣際會之下，在巴比倫王朝擔任了要職。
【但以理書】就是但以理在這段時間完成的，記錄他和三個朋友的神奇經歷，更多的是一些從夢境裏得到的啟示(書中如此記述)。
作者但以理少年時就成為戰敗國俘虜，從中東以色列被當作勞力押送到巴比倫(今伊朗和伊朗克)，以亡國奴的身份度過了七十年之久。
但以理因其智慧過人而受賞識，先後在巴比倫王朝和瑪代波斯王朝擔任要職。
現實生活的垂憐卻無法醫治心靈的創傷，亡國之痛也伴隨了但以理的一生，富足的生活並沒有讓但以理忘記四處流浪的同胞，所以他寫下這本書，以隱喻和鼓勵的方式給當時看不到希望的以色列人加油。
但以理是當時猶大(以色列分裂後南部勢力)貴族門第。
【但以理書】是他做人質後的經歷和感悟，不過更多的是記載他的神奇夢境所見，他用「異象」這個詞來形容那些所見所聞。
四只獸竟然是指代歷史上真實存在的四個強大帝國
【但以理書】中的預yan主要體現在後半部份，除了「七十個七」之外，還有以下是一些關鍵的預告：
四大獸的預yan： 這裏包含了兩個夢，一個尼布甲尼撒夢見一只巨像，另一個是但以理夢見的巨獸，這兩個夢其實講的內容差不多，相互呼應。
分別指代四個即將崛起的強大政權：巴比倫、瑪代波斯、希臘和羅馬帝國。這個預言預示了未來幾百年世界的政治格局。
古列王的預yan： 但以理預知了古列王的興起。古列王是波斯帝國的創始人，他釋放了被巴比倫俘虜的猶太人，並幫助他們回歸故土。
這個部份費了很多筆墨，用隱喻的手法描述一場又一場恢宏戰爭場面，不過具體所指被後人解釋得五法八門。
彌賽亞的預yan： 但以理預言了彌賽亞（救世主）的到來。這個預知提到了一個神秘的人物，他將在未來降臨，帶來和平、正義和拯救。這對於猶太教和基督教都具有重要的意義。
其中最精彩的是關於兩個夢——尼布甲尼撒夢見的「巨像」和但以理夢中的「四只獸」的描寫。
[彩虹]君王尼布甲尼撒做了一個夢後，心神不寧。他找來全國頂尖的解夢專家和智者，要他們解夢。
「尼布甲尼撒在位第二年，他做了夢，心裏煩亂，不能睡覺。 王吩咐人將術士、用法術的、行邪術的，和迦勒底人召來，要他們將王的夢告訴王，他們就來站在王前。 王對他們說：'我做了一夢，心裏煩亂，要知道這是什麽夢'。」
這位君王很絕，自己做了什麽夢，只詞不提，非得逼迫這些術士巫師解夢，這可難為了這些可憐的人！
因為不能為之解釋這個夢，可能連命都沒有了。
「夢我已經忘了，你們若不將夢和夢的講解告訴我，就必被淩遲，你們的房屋必成為糞堆！」
在大家擔憂性命不保之時，但以理站出來了接受了這個看似無法完成的任務。
但以理如此解釋君王的夢:
「 王啊，你夢見一個大像，這像甚高，極其光耀，站在你面前，形狀甚是可怕。 這像的頭是精金的，胸膛和膀臂是銀的，肚腹和腰是銅的， 腿是鐵的，腳是半鐵半泥的。 你觀看，見有一塊非人手鑿出來的石頭打在這像半鐵半泥的腳上，把腳砸碎； 於是金、銀、銅、鐵、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾場上的糠秕，被風吹散，無處可尋。打碎這像的石頭變成一座大山，充滿天下。 」
這很神奇，但以理竟能感應別人幾天前做過的夢，【盜夢】是不是從這裏得到的靈感！
但以理說尼布甲尼撒夢見了一只巨像:金頭，銀胸，銅腹，半鐵半泥的腳。 精金、銀、銅和鐵的價值越來越低，硬度卻越來越高。 表明這四種金屬所代表的力量越來越強，但卻越來越缺乏榮耀。 而半鐵半泥的腳是最脆弱的，卻要充當整個巨像的根基。
這個巨像雖然看上去形狀甚是可怕,卻頭重腳輕根基脆弱，最重的金頭在上，最脆弱的「半鐵半泥的腳」很容易傾覆毀壞。
但以理這次不僅說出君王所作的夢，接下來講的內容也相當勁爆：
巴比倫之後，在這區域內會接連出現三個帝國，雖然聲譽沒有巴比倫大，但一個比一個兇狠，這世界也越來越殘暴！
歷史的年輪沒有辜負但以理的先知，因為在巴比倫之後，相繼出現過瑪代波斯，希臘，羅馬三個極其強大的帝國。
這種異象和隱喻讓人細思極恐！因為這四個帝國自身的特點與巨像的材質特征非常嵌合。
這讓尼布甲尼撒佩服得五體投地，賞賜加爵，對但以理倍加信任。
在偌幹年後，但以理本人也做了一個同一指向的夢，細節和特點更加具體為。
這個夢始於一個恐怖的異象:黑夜、大海、四個長相可怕的大獸，一種陰森可怖的感覺。
一般的解釋是，大海代表混沌和無序，在猶太經卷裏象征人類的世界。
而「天的四風陡起，刮在大海之上」，象征這個世界將陷入動蕩不安。
「有四個大獸從海中上來」，表明這些勢力都是來源自人類的世界。
第一只獸融合了獅子的威嚴和鷹的能力，就像巴比倫的尼布甲尼撒，有狂傲的野性，兼備一絲謙卑的理性。
第二只獸像熊，食量驚人，就像波斯帝國瘋狂擴張領土，在世界歷史上疆域寬大得驚人，甚至征服了非洲的埃及。
第三只獸像豹，動作迅夢，如同大帝亞歷山大閃電般地征服了世界。
第四只獸，很可怕，超過人類所知最有力和最兇猛的獸。它有大鐵牙，就像巨像的鐵腿,與羅馬帝國的鐵腕征戰十分相符合。
透過兩個夢境的對比明顯可以看出，尼布甲尼撒夢中的巨像，金頭就是聲名顯赫得巴比倫帝國，鐵胸指瑪代波斯帝國，銅腹則是希臘，泥鐵混合腳就是羅馬帝國。
這個次序與歷史軌跡高度吻合，要知道，但以理最遲生活是在瑪代波斯初期。而後面興起的希臘和羅馬更是沒影的事。
如果這些是但以理寫就的文字，那麽中國傳說中的前知五百年，後知五百年是不是真是存在呢?
這個世界不缺奇跡，缺的是認知。
波斯疆域圖
與但以理同時代的還有兩個頗有特點的先知
那個時代，除了但以理之外，還有兩個很特別的先知：耶利米和以西結 ，其中耶利米也是但以理的老師。
耶利米為了信仰終生奔走呼籲，試圖喚醒沈睡的民眾，不要走歪路，境況很悲慘，而他寫的【哀歌】字字催淚，讓人唏噓不已。
以西結留下的作品也是異象眾生，特別關於天空戰車的描述至今讓人浮想聯翩，很多人認為那是外星飛船。
但以理在巴比倫位居廟堂之高，以西結則處江湖之遠，但是他們的作品卻好像在寫同樣的主題:人類的命運，以及與人類命運息息相關的上帝。
當別人糾結於歷史的輪回和教訓，執著於如何讓自己過得更風光的時候，這些先知們似乎關心不是這些，而是另一個嚴肅的問題——人類的最終歸屬，好像與世人格格不入！
這又是為什麽呢? 是歷史在跟這些平凡而勞苦人開玩笑，還是真的有一種終極的力量掌控人類的命運呢?
誰又能說得清楚呢?
