「分野」是一個古代天文學概念，在古代很長一段時間之內，我們將世間萬事萬物囊括為兩字「天地」。「天」就是我們目之所及的「天球」，而認為「地」就是華夏大地及其附近藩屬各國。在這樣一個範圍內，將「天」劃分為三垣、四象、二十八宿等，將「地」也就是中國，劃分為九州或十二州。
首先是九州的分法，在【周禮】、【尚書】、【呂氏春秋】等古籍裏面均有九州的記載。九州是中國上古時代的行政區劃，有「海內之地方千裏者九」的概念。
根據【尚書】的記載，九州的名稱是：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。【周禮】中說:「九州，州中諸國中之封域，於星亦有分焉；今其存可言者，十二次之分也。星紀，吳越也；玄枵，齊也；諏訾，衛也；降婁，魯也；大梁，趙也；實沈，晉也；鶉首，秦也；鶉火，周也；鶉尾，楚也；壽星，鄭也；大火，宋也，析木，燕也。」
還有十二州的分法，在【史記·天官書】在敘述中國上古時代的天文學時說:「……分中國為十有二州，仰則觀象於天，俯則法類於地，天則有日、月，地則有陰、陽。天有五星，地有五行，天則有列宿，地則有州域。三光者，陰陽之精，氣本在地，而聖人統理之。」其中所說「十二州」是:兗州、豫州、幽州、江湖、揚州、青州、神州、徐州、冀州、益州、雍州、荊州。
什麽叫「分野」？就是將天上的星宿和地上的州域對應起來的一種體系，占星家也把天上的某一部份星宿或星次只與地上的某一地區相應，認為那個部份星宿中所發生的某種變化，其對應的的地上州域內就會發生某件大事，這種把天上星宿對應於地上的區域的分配法，就是所謂分野。
分野的創設，還是從古天文學而來，中國在歲星紀年法之前，以冬至夜半所見的星象為準，並對照地上的方位，把周天從東向西，配以十二辰，這大概是分野的初始概念。
由於參星與大火（心宿）都是在黃道附近的亮星，古人更容易能能看到，便以它們作為決定一年四季所觀測的星辰；當逐漸有了初步的分野概念時，可能先是以實沈配於趙，大火配於宋，鶉火配於周；然後將黃道周天配給周圍的各國。據【名義考】記載，最初分野是隨著封國時候而定；吳、越同日受封，所以分野同在星紀。至於【史記·天宮書】、【淮南子·天文訓】、【漢書·地理誌】所記載的分野，則已是漢代以後所制定的。
古人設制分野，將星宿指派於州國的用意，是為了觀測事物的兇吉，政治的變遷，五谷的豐歉……。
比如在【名義考】說:「古者封國皆有分星以觀妖祥。」
在【史記·索隱】:「眾星列布，體生於地、精成於天，列居錯峙，名有所屬，在野象物，在朝象言，在人象事。」古代人們認為一切人事既由上天主宰，所以用星座的動態來推測人事之變易，這是可以理解的，當時觀測天象以決定國家大事，占星家似乎成了君王的高級參謀。而且這些占星家往往是較有學問的。如【左傳】載:「昭公三十二年夏，吳伐越，始用師於越也。史墨日:「不及四十年，越其有吳乎？越得歲而吳伐之，必受其兇。」其中的史墨就是有名的占星家之一。
當然，不同的歷史年代，不同的地域分封，導致分野的方法也不一致，有按照十二次分野的，有按照二十八宿分野的，有按照北鬥七星分野的等等。
前面就說道，【周禮】就是按照十二次來分野的，這裏就不過多闡述了，那麽按二十八宿分野的方法在【史記·天宮書】有記載：「角、亢、氐，兗州。房、心，豫州。尾、箕，幽州。鬥，江湖。牽牛、婺女，揚州。虛、危，青州。營室至東壁，並州。奎、婁、胃，徐州。昴、畢，冀州。觜、參，益州。東井、輿鬼，雍州。柳、七星、張，三河。翼、軫，荊州。
按【呂氏春秋·有始覽】所載，按照中央及八方位把天分為九野，順序配以二十八宿。
「天有九野，地有九州，………何謂九野?中央曰鈞天，其星角、亢、氐；東方曰蒼天，其星房、心、尾；東北曰變天，其星箕、鬥、牽牛；北方曰玄天，其星婺女、虛、危、營室；西北曰幽天，其星東壁、奎、婁；西方曰顥天，其星胃、昴、畢；西南曰朱天，其星觜、參、東井；南方曰炎天，其星輿鬼、柳、七星，東南曰陽天，其星張、翼、軫。何謂九州？河漢之間為豫州，周也；兩河之間為冀州，晉也；河濟之間為兗州，衛也；東方為青州，齊也；泗上為徐州，魯也；東南為揚州，越也；南方為荊州，楚也；西方為雍州，秦也；北方為幽州，燕也。」
創設分野的用意雖是反科學的，但在中國天文學史上，唯心的占星術能引起當時人們對星象觀測的重視。此外，在為了設計準確的歷法而促使中國古代天文學走上度量周天分度法之漫長過程中，由於分野需要使地上的州國相對應的天上星宿，必須要有準確的界線，促使古代占星家們處於對度量周天的需要，不斷的對宇宙觀測的方法和測量工具進行改進，因此可以說，中國古代天文學逐漸精密化、逐漸數量化的漫長歷史中，分野起到了特別大的促進作用。
作者介紹： 【池魚數藝】
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