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研習君語
一棚傀儡木雕成，半是神形半鬼形。
木雕是一門相當古老的藝術。它最開始發端於實用木器的制作過程，當人有了審美意識、有了創作藝術品的念頭，它便自然而然地成為了一門藝術。
具體來說，新石器時期的人們就已經用粗糙的工具制作粗樸的木雕作品。比如距今約七千年的河姆渡遺址中，便出土了木雕魚等等實物。
河姆渡文化 雙鳥木雕神器（田螺山遺址出土）
而到了殷商時期，青銅鑄造工藝的進步也促進了木雕工藝的發展，且這一時期的木雕作品已經形成一定的民族特色，對後代木雕藝術有著深遠影響。
從這一時期遺留下來的木雕實物來看，當時已經有了施漆、鑲嵌和花雕等多種裝飾手法，其中木雕與漆器的深度結合更是互有裨益。同時，木雕工藝還被套用到了建築當中。
安陽侯家莊西北崗大墓出土的商代朱漆雕花漆棺
春秋戰國時期，伴隨著冶金工藝的發展，木雕工具變得更為精巧耐用，木雕藝術也有了更多可能。
下圖中的這件戰國木俑高36.7cm，面部五官雕刻了嘴、鼻、眉，又用漆繪眉、眼及頭發，雙耳穿孔，雙手合攏於胸前。俑身髹黑漆為地，並用紅、黃彩繪服飾，服飾紋樣主要為渦形雲紋。腋下系紅色束帶，束帶以下左右兩側各佩掛1串玉佩飾，可見珩、環、珠、帶結等。
戰國時期 彩繪木俑 荊州劉家灣99號墓出土
這件木俑雕琢細致，細節豐富，裝飾精美，可見這一時期的木雕藝術已經比較成熟。
除了主要發現於南方地區墓葬的木俑，各種木制的宗教造像、禮祭用品等也有發現，木家具中也同樣套用到了這一工藝。
戰國 彩繪鳳鳥紋木雕漆座屏
1965年湖北江陵望山1號楚墓出土
兩漢時期，厚葬之風盛行，大量的木俑、木雕成為了墓葬中常見的隨葬品。從發掘實物來看，隨葬木器的品類已經相當繁多，僅動物木雕一類就包括牛、羊、馬、狗、豬、雞、鴨等，各類生活器具更是一應俱全。
木俑作為其中的主要門類，更是有男女侍、人首獸身俑、說唱俑、儀仗俑、武士俑、騎馬俑、生肖俑、動物俑、神獸俑、樂俑等等。
漢代 木鵝 武威磨嘴子漢墓出土
漢代 彩繪木雕博戲俑 武威磨嘴子漢墓48號墓出土
魏晉南北朝時期，隨著佛教的傳入和傳播，為佛教人物造像之風興起，石雕、木雕、銅鑄、陶瓷等工藝各顯神通，使佛教造像成為中國傳統工藝品中的一大特色產物。
此外，晉代以後木偶藝術也逐漸發展起來，蜚聲中外的福建漳州布袋木偶就是「源於晉、興於宋、盛於明」。
而到了唐代，這時的木雕工藝已經日趨完美，涵蓋生活器皿、宗教造像、建築、甚至碑文等多個領域，當時還流行木畫、木偶戲劇等相關藝術。這些木雕藝術作品還透過絲綢之路傳到海外，輻射周邊，影響深遠。其中佛教造像更是融入了唐朝的雍容氣度，擁有令人震撼的藝術性。
唐代 十一面觀音菩薩立像
唐以後的佛教造像藝術仍然保持了較高水平，【五代名畫補遺】中記載過這樣一個被稱為「伎巧夫人」的奇人，這位夫人姓嚴，是蘊能和尚的妹妹，尤其擅長木雕工藝，用一段檀香木「刻作瑞蓮山龕門。雕成細真珠八花球露重網，然後透刀刻成五百羅漢眾相，其形相侍從一一互出，皆慈覺法相」。
明清時期，大木作與小木作各自攀上了巔峰，甚至還實作了精妙無比的深度結合。以徽州木雕為例，匠人們根據建築物體的部件需要與可能，靈活采用圓雕、浮雕、透雕等多種技法，使木構建築的細部亦能滿目雕飾，琳瑯富麗。
清 木雕魚紋雀替 安徽博物院藏
這一時期木雕工藝的進步是多方面的，黃花梨、紫檀等種種價值不斐的良材作為癭木家具的主力軍，同樣成為了木雕工藝施展的舞台。而百寶嵌、嵌螺鈿等等新裝飾技法也成為了木雕必不可少的點綴，同時，木雕作品的題材也更為豐富多樣，各種生活風俗、神話傳說、帶有吉祥寓意的意象都得到了市場的廣泛歡迎。
明 紫檀木雕荷花紋寶座 故宮博物院藏
清 天然木雕子母獅 故宮博物院藏
在漫長的發展過程中，木雕也出現了地域性的四大流派，分別是：浙江東陽木雕、浙江樂清黃楊木雕、福建龍眼木雕和廣東金漆木雕，它們風格獨特，歷史悠久，享譽全國。清乾隆年間，朝廷還征召了十多名東陽地區的木工進宮修繕。
樂清黃楊木雕則以雕黃楊木而出名，這種木材色澤淡黃，隨著年限逐漸加深，沈郁潤澤時更是古雅可愛，十分契合文人雅士的審美。同時它還肌理致密，溫潤光潔，不易開裂，適宜精雕細琢，可謂是木雕藝術的上等良材。
清 黃楊木透雕根形架 研習社藏品
清 紫檀嵌黃楊木滿工雲龍紋印盒 研習社藏品
清 黃楊木雕達摩人物像 研習社藏品
龍眼木也就是桂圓樹，這種木材材質堅實、木紋細密，色澤柔和，往往具有古樸、穩重的美感，龍眼木根部更是虬根疤節，姿態萬端，堪稱木雕良材。
金漆木雕即在木雕作品外殼上髹金漆，這種方法多用於制作神佛造像或特殊場合使用的木器，開元寺內的掛筒「仙姬送子」、大殿龕桌和「金千佛塔」等，都是明代的金漆木雕。
