在神話傳說中，宇宙空間分為了天、地、人三界，三界之中生活著神仙、佛菩薩、妖魔鬼怪、以及蕓蕓眾生。
妖魔鬼怪在神話裏一直都是以反派的身份出現的，那麽到底什麽是妖魔鬼怪呢？
【搜神記】中，對於「妖怪」是這麽解釋的：「妖怪者，蓋精氣之依物者也。氣亂於中，物變於外，形神氣質，表裏之用也。本於五行，通於五事，雖訊息升降，化動萬端，其於休咎之征，皆可得域而論矣。」
簡單來說，所謂的妖怪是由自然界的一種未知力量「氣」構成的，它們依附在萬物之中就變成了妖怪。
而對於「鬼」來說，典籍記載「精神離形。各歸其真，故謂之鬼。鬼，歸也。歸其真宅。」就是說，人死了入土之後，就變成了「鬼」。
「鬼」與「歸」同音，引申為表示歸隱的含義。王充曾在【論衡】裏寫道「人死精神升天，骸骨歸土，故謂之鬼。鬼者，歸也。」
在民間傳統文化裏，人有有天、地、人三種魂魄，天魂名曰胎光；地魂名曰爽靈；人魂名曰幽精。胎光主命，人死之後此魂回太和；爽靈主貴，人死之後此魂歸於五嶽陰間；幽精主衰，人死之後此魂歸水府。
在神話世界裏，地界也叫地府、冥界，這裏是人逝去之後的魂歸之所。泰山腳下的蒿裏山是傳說中的「鬼門關」，民間有「魂歸蒿裏」的說法，就像詩歌【蒿裏】所寫：「蒿裏誰家地？聚斂魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促？人命不得少踟躕。」
「人死為鬼，鬼死為聻」，聻又是什麽呢？
「聻」讀音「jiàn」，【五音集韻】記載了它的釋義：「人死作鬼，人見懼之；鬼死作聻，鬼見怕之。若篆書此字貼於門上，一切鬼祟，遠離千裏。」古代文化傳說裏，人死了之後變為了鬼，而鬼死了之後會變成聻，聻令鬼魅感到恐懼，可以起到驅邪避禍的功效。
其實還有完整的一句話「人死為鬼，鬼死為聻（讀jian），聻死為希，希死為夷」，希夷指的是空曠虛空、朦朧不清的境地。人-鬼-聻-希-夷是形態逐漸轉變的一種形式，最終所有的形態就會消失不見了，歸於塵埃。
前文說了，三界有人、鬼、神，那麽神仙會不會也有逝去的時候呢？
說起神仙，我們會想到「長生不老」這個詞，記住關鍵詞「長生不老」，而非「長生不死」，也就是說，神仙也是有壽命的。
道家將仙人分為五等，即鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙。高階的神仙，像天仙、神仙級別的，基本上可以與天地同壽，實作永生，然而像人仙、鬼仙這些低階的神仙，還是無法做到脫離凡塵。
低階神仙逝去之後會怎麽樣呢？就像【西遊記】裏需要歷經的「三災利害」，天降雷災、天降火災、又降風災，躲不過這些天劫，就會魂飛魄散，連凡人也做不成了。
還有一種可能就是神仙「重新回檔」，【封神演義】裏，元始天尊座下的十二金仙，在九曲黃河陣裏被三霄削了頂上三花。被削了頂上三花，一下子從神仙變回了凡人。對於神仙來說，這與逝去無異，想重回天界怎麽辦呢？只有努力修行，爭取飛升成仙。
