公元前221年，秦始皇滅六國，實作統一。但是統一之前，各國國情不同，民心不一，統一後更是民聲鼎沸，抗爭不斷。秦始皇是如何處理這種局面的呢？
首先要使人民不能反抗，第一步也是最直接的辦法就是解除其武裝。
當時的冶金業技術不高，金屬鑄成的兵器數量有限，所以繳獲起來還是不難，就像今天民間不能私藏槍支一樣，管控起來還是比較容易的。
其次，也是最難的，就是統一人民的思想了。
春秋戰國時期，階級已經形成，內部的矛盾也就多了，人民的意見很難做到統一。他們不知道各方面的利害沖突，各有不同的見解，各有不同的主張，所以代表全國公益的在上者的政策，不能順利執行。統一思想十分必要。
在【管子·法禁】、【韓非子·問辨】中早有焚書的主張，秦始皇在李斯的建議下實行了。
把涉及社會、政治問題的詩、書等都燒掉，不燒關系醫藥、種植等技術類書籍。涉及社會、政治問題所學的只有當代的法令。有權教書育人的只有當時的官吏。
秦始皇的焚書之舉備受非議，但在當時看來也是無奈之舉，「政教合一、官師不分」才利於統一天下文人思想，利於當時國家社會治理。
