台灣雖然是中國第一大島 ，但實際上面積在全球島嶼中根本不夠看，本島只有大概3.58萬平方公裏 ，排名全球第38位元 ，比格林蘭島 、新幾內亞島 、馬達加斯加島 這些都要小好幾十倍。而且台灣島地形以山地 和丘陵 為主，兩者占了島嶼總面積的三分之二 還多 ，而平原 和盆地 只占不到三分之一 ，大概1.1萬平方公裏 左右。
台灣島地形
台灣島的平原集中分布在西部地區 ，統稱西部大平原 ，具體又分為嘉南平原 和屏東平原 等，其中最大的嘉南平原面積約4500平方公裏 。而東部也有兩大平原分布，分別是台東縱谷平原 和宜蘭平原 ，面積分別為1000平方公裏 和320平方公裏 。而盆地在台灣島也比較常見，西部有全島最大的台中盆地 ，面積400平方公裏 ，北部的台北盆地 ，面積大概240平方公裏 。
台灣島具體地形
一般來說，平原地區發展的都比較好，如長三角 、珠三角 以及浙北平原 等都是全國最發達的地區。不過有意思的是台灣島最發達的地區並不是肥沃的台西平原，更不是台東平原，而是狹小的台北盆地 。
台北盆地中的台北 、新北 和基隆 組成的台北都會區 ，人口接近700萬 ，占台灣總人口三分之一 ，GDP總量1.8萬億元 ，也占三分之一 。而台東平原的宜蘭 、花蓮 和台東 三縣人口加起來不過100萬 ，GDP總量只有2000億元 。台西平原最富裕的高雄市 和台南市 GDP加起來也不到一萬億元 。
台灣行政區劃圖
台東平原不富裕倒情有可原，因為雖然有平原但卻直面台風 ，尤其多強台 ，平均海拔只有1000米 的 海岸山脈 在面對台風時根本擋不住，難以發展。台灣東部雖然面向太平洋，但海岸線平直 無優良港灣 ，沿岸還都是斷崖 ，不適合建港口 ，對外貿易是個大難題，而且本身也不靠近海上貿易航線 ，平時也沒有多少船只經過。
台灣島東部出去就是斷崖
台西平原面積比台東平原大得多，而且中央山脈 平均海拔3000米 以上，極大的削弱了過境台風的威脅，簡直是台西和海峽對岸福建 的「守護神 」。台西平原臨近台灣海峽 全球海上貿易航線，同時又面向中國大陸 ，海岸線曲折多良港，如台灣第一大港——高雄港 等，不僅有利於人口和城市發展，而且進出口貿易 都很方便。
台灣海峽
身處大平原的台南市 很長一段時間都是台灣島的中心 ，但近代以來由於省會北遷至台北，所以也就沒落了，從商埠 變成了農業主產區 。而高雄 的衰落完全是台灣自己的原因，多次錯過與大陸直航 的機會，沒有利用好大陸的龐大市場 ，過去高雄港是全球第三大港 ，經濟台灣第一 ，如今卻是百廢待興，排名也掉到了十八名 。
高雄
台北盆地地域狹窄 ，面積比台西平原要小得多，很明顯不利於城市發展。但因為省會台北市 在這裏，所以經濟發展自然也就水漲船高。為什麽台灣會將省會從台南遷到台北？因為盆地地形易守難攻 ，就像四川盆地 一樣，很適合防禦。其次，台灣島內普遍缺水，而其最大的河流淡水河 恰好就從 盆地流過，所以用水不是問題。
同時 基隆港 也是一個深水良港，港口平均水深可達11.5米 ，能夠滿足大型貨輪停靠，是台灣北部地區的海上門戶。
台北盆地
台北在日本殖民時期 因為距離日本本土更近，所以被重點開發和發展。蔣介石敗退台灣以後，又為台北帶去了大量的黃金 和人才 ，加速了商業 和工業 的發展，拉大了與其它地區的經濟差距。因此台北盆地能夠發展起來，發達程度遠超條件更為優越的台西平原，人為因素 也 很重要。
