在沒有占士和濃眉的情況下，湖人客場以114比105爆冷擊敗塞爾特人，靠著全民皆兵的團隊協作和裏夫斯的超級大爆發，湖人終結了2連敗，將6連客之旅的成績拉升到2勝2負，本賽季戰績也來到25勝25負，勝率重回50%，並且因為爵士輸給了76人，因湖人和爵士拉開一個勝場，繼續穩固西部第九的位置。但這場勝利所帶來的喜悅，卻因為一些不和諧的聲音而被沖淡，甚至讓湖人上下變得更加人心惶惶。
隨著交易截止日的臨近，NBA很多球員都陷入了交易流言，湖人自然也不例外，這幾周內裏夫斯，八村壘和羅素頻頻出現在交易新聞中，甚至連濃眉都一度傳出交易流言，但其中關於占士的交易流言是幾乎沒有的，直到最近幾天，一名號稱曾多次準確爆料NBA轉會訊息的記者發聲，該記者表示：「從NBA訊息源聽說湖人名單中的首要目標是交易39歲的占士。佩林卡在尋求合適的交易球隊，並且接近一個追求者。」
訊息一出，一時激起千層浪，大部份媒體和球迷都認為不可思議，因為如果一旦湖人交易占士，就意味著他們要徹底放棄本賽季，甚至是選擇開始重建了，並且作為一支商業聯盟的球隊，主動放棄占士這樣一個具有超高商業價值的印鈔機無疑是愚蠢的，畢竟對於大多數NBA球隊老板來說，冠軍是其次，賺錢才是主要的，自從2018年占士加盟湖人之後，他所帶來的球星效應肉眼可見，很快就重新力壓快艇成為洛杉磯之王，連濃眉都是因為占士才選擇加盟湖人。毫不客氣地說，如果沒有占士，湖人很難再保持對明星球員的吸重力，甚至很快就會在人氣被快艇壓制。
對此，CBS記者撰文點評可謂一針見血，他寫道：「占士沒有交易否決權，但他有一個‘我是勒邦-占士’條款。想想看，你要把可能是有史以來最好的籃球運動員送到薩克拉門托，僅僅因為他們提供了一個額外的首輪選秀權嗎？不。占士是一個如此地位崇高的球員，他的存在本身實際上就是一個交易否決權。如果他不想去什麽地方，他就幹脆退役了。如果湖人在未經他同意的情況下試圖交易他，他們將永遠被貼上交易勒邦-占士的球隊標簽。任何考慮轉會洛杉磯的未來球星都會對自己說：‘如果他們對勒邦這樣做，他們也會對我這樣做。’湖人一直標榜自己是一支善待球星的球隊。他們永遠不會冒著聲譽受損的風險去交易占士。」
說白了，湖人不會也不敢交易占士，除非他們願意承擔未來不會有超級球星主動加盟的後果，當初占士在湖人最低谷的時候選擇加盟，一步步幫助湖人重回巔峰，拿到隊史第17座總冠軍，今年又拿到史上第一座季中賽冠軍獎杯，占士為湖人可謂是奉獻了一切，但如果湖人在占士生涯末期交易掉他，那些原本想要加盟的球星很難不會心生猶豫，湖人連占士都能交易，未來哪天肯定也會交易自己。甚至可以說，占士只要被交易，濃眉肯定也不會久留了，湖人在NBA的名聲就算是徹底臭了。
所以理論上，只要湖人管理層不發瘋，他們不會選擇主動交易占士，除非是占士自己選擇申請交易，或者是明確告訴湖人今年夏天他不執行球員選項，要離隊去其他球隊了，湖人為了避免白白失去占士，只能選擇交易他換取一些回報。但近日有關鍵人物站出來發話，那就是占士的經紀人裏奇·保羅，他在采訪中表示，占士不會被交易，且占士也沒有請求被交易。
很多或許忘記了，占士當初選擇加盟湖人，有部份原因是因為孩子在洛杉磯上學，並且他已經打算退役後，在洛杉磯和好萊塢發展自己的商業版圖，所以占士基本不會在這個時候，選擇離開洛杉磯的。他用了差不多6年的時間在洛杉磯逐步搭建了自己的商業版圖，怎麽可能主動離開。實際上，湖人管理層再傻，也不會選擇在這個時候交易占士，因為明眼人都看得出來，占士的職業生涯臨近末期，而越是這時候，占士就越賣票。
想想看吧，下賽季如果湖人真的願意選下布朗尼，有多少球迷會為了現場看一眼占士父子的同台表演，而不惜高價購買門票？到了占士的退役賽季，有多少球迷會為了能最後看一眼占士的現場比賽，而不惜重金買紀念品和球票？這都是大把大把的鈔票，連剛入門的市場人員都知道這有多賺錢，有多好賺，湖人管理層怎麽可能會放棄這樣的機會？說白了哪怕湖人這幾年一直爛下去，只要占士願意繼續待著，湖人就會乖乖送上頂薪的。
