保羅喬治的離去顯然對快艇的影響很大，盡管外界一致認為誰給喬治4年超過2億美元的頂薪合約，誰最後就會後悔，但失去喬治，快艇依舊很難緩過神來。即便快艇引進了包括小瓊斯、班巴、小凱文波特，重新迎回了巴杜姆，不過顯而易見的是，這些人加起來都無法填補一名全明星前鋒給快艇帶來的作用。在現有陣容的情況下，快艇下賽季的實力，比起過去這個賽季肯定是會有所衰退的，而且李安納身上的擔子更重了，他的膝蓋隱患同樣令人擔憂。拒絕降薪，再見快艇，哈登助其迎來昇華，管理層又喜又悲。
失去喬治足夠讓快艇頭疼，不過，管理層苦惱的並不只有喬治一人，他們的核心中鋒伊維察祖巴茨現在也成了讓管理層又愛又恨的一個點。令管理層欣喜的點在於，祖巴茨在過去這個賽季有過高光時刻，不少數據創造了生涯新高，或者是接近生涯最高，他可以說是打出了個人職業生涯最佳的一個賽季。同時到了季後賽，祖巴茨的數據不降反升，效率也很不錯，甚至給人的觀感是獨行俠有點防不住他，祖巴茨成了快艇的內線巨獸。而在國際賽場上，祖巴茨同樣大殺四方，他的表現足以讓所有人為他感到興奮。
在巴黎奧運會的男籃落選賽上面，祖巴茨決賽投籃11中6，罰球10中7，他轟下了19分12籃板的雙雙數據，而在整個落選賽當中，祖巴茨每場平均可以轟下22.8分11.3籃板，他的投籃命中率達到了驚人的76.6%。這樣的表現，足以用統治力來形容，基本上只要祖巴茨在內線有機會，他就不會浪費。毫無疑問，站在快艇球迷的角度，祖巴茨的出色發揮，讓他們在下賽季有了一個新的盼頭。特別是經歷一整個休賽期的磨煉提升，然後有一個完整的訓練營磨合，大家可以期待祖巴茨在哈登身邊繼續前進演化。
然而，快艇頭疼的點在於，他們和祖巴茨的提前續約談判，陷入了僵局。在兩個月的時間之前，就有記者報道了快艇將和祖巴茨討論提前續約的事宜，而且自從快艇被淘汰，以及整個賽季結束以來，快艇方面給出的訊息都是球隊迫切希望能夠和祖巴茨重新達成一份新的簽約協定，長期留下這名隊內的核心內線。但很可惜，一兩個月的時間過去了，快艇和祖巴茨的續約談判，遲遲沒有進展。想必大家心裏多少也清楚，隨著自己表現的提升，季後賽的穩定輸出，以及奧運會落選賽對內線的統治，祖巴茨對自己的身價已經有了不同的看法。
和喬治一樣，祖巴茨同樣不願意降薪，27歲的他沒必要這麽做。如果說快艇仍是一支擁有三巨頭，處於爭冠第一梯隊的球隊，或許祖巴茨可以考慮為了冠軍做出一些犧牲。但現在的情況是，快艇的實力遭到了削弱，他們的薪資空間得到了部份的釋放，喬治離開，祖巴茨的隊內地位多少會迎來提升，加上哈登的加持，他對於自己下賽季乃至未來的表現很有信心。如此一來，祖巴茨明顯會覺得他值得更大的合約，更高的薪水，這也是他和快艇談判僵持的關鍵。
在我看來，原本快艇核心球員的續約問題應該都不是問題，畢竟巴爾默是世界上第9位身家超過1000億美元的人，NBA對他而言就是遊戲，快艇就算是虧損，他也能夠從其他行業輕松賺回來。但是當看到喬治因為錢的問題離開之後，我們都明白資本家不會去做虧本的買賣。祖巴茨其實也很尷尬，他的表現確實很出色，可把他單拎出來，他值多少錢？沒有哈登的幫助，他在過去這個賽季的初期，同樣表現中規中矩罷了。
況且快艇現在的實力有了一定的下滑，站在管理層的角度，如果再給這些「角色球員」開出一份份大合約，這只會讓快艇陷入更深的深淵當中。如此一來，有關於祖巴茨的續約，看上去快艇想要在短期內解決，有點不切實際。
