如今的年輕球員們享受到了時代的優勢，在當前的聯盟中，只要他們展示出足夠的能力，就能夠獲得昔日球星們無法想象的高額合約。類似於2020屆的新秀們，他們這一屆只要表現出色，球隊早在去年就會與他們提前簽下續約合約。
例如，木狼的核心球員愛德華茲，作為2020年的狀元選手，職業生涯至今平均能夠取得23分、5.2個籃板、4.1次助攻和1.4次搶截。除了他曾入選全明星和最佳陣容外，他在季後賽中的表現也讓球迷們印象深刻。在本賽季的季後賽中，愛德華茲成功引領木狼躋身西岸決賽，期間他每場平均貢獻27.6分、7個籃板、6.5次助攻和1.5次搶截。盡管年僅22歲，但他已經展現出了非凡的才能。
還有探花秀拿美路·鮑爾，他去年的確與黃蜂達成了一份為期五年、總價值2.3億美元的頂薪協定。作為2020屆首位入選全明星的球員，鮑爾在過去兩個賽季因傷缺席較多，導致他的出場率相當低，因此黃蜂的戰績似乎也沒有任何改善的趨勢。在經歷了九個多月的休養後，本賽季鮑爾的復出似乎讓他的狀態得到了提升。在三場比賽中，他的平均數據為31.7分、7個籃板、7.3次助攻、1次搶截和5個三分球。雖然不一定能保持這樣的表現，但如果他最終能達到每場平均25分、7個籃板和7次助攻，這已經是相當出色的成績了。
同屆的麥克丹尼爾斯、馬克西、奎克利等人也都獲得了他們期盼已久的大合約，不過除了愛德華茲和鮑爾，唯一獲得超級頂薪的就是現任溜馬核心泰瑞斯·哈利布頓。在2022-2023賽季，哈利布頓在溜馬展現了職業生涯中的輝煌時刻。在常規賽中，他的平均數據為20.7分、3.7個籃板、10.4次助攻、1.6次搶截和2.9個三分球命中，以及2.3個失誤，投籃命中率為49%，三分球命中率為40%。這也是人們首次領略到「魔術師哈利」的精彩表現。
作為一名以傳球為核心的控球後衛，哈利布頓在進攻組織方面極具優勢，無論比賽的節奏是快還是慢，都不會影響他在場上的表現。而且，當他狀態火爆時，他也能主導比賽的節拍。鑒於當時哈利布頓年僅23歲，因此溜馬在休賽季果斷與他簽訂了提早續約協定，而這份為期五年、價值2.45億美元的超級合約也充分體現了球隊對他的高度認可。
續約後的哈利布頓依然展現出熱烈的表現，特別是在2023-2024賽季常規賽初期，他仿佛化身為魔術師與居里的結合，面對黃蜂時狂砍43分12助攻8三分3失誤，面對熱火則斬獲44分10助攻6三分2失誤，各種30+15的精彩發揮一度讓眾多球迷猜測他將在本賽季爭奪MVP。2024年1月，哈利布頓遭遇了頻繁的傷病，這不僅使他隨後缺席了許多比賽，還迫使他原本出色的狀態戛然而止。
在常規賽結束後，哈利布頓的每場平均表現為20.1分、3.9個籃板、10.9次助攻、1.2次搶截、2.8個三分球和2.3次失誤，投籃命中率為47.7%，三分球命中率為36.4%。與去年相比，他的多個統計數據甚至有所下降。值得慶幸的是，哈利布頓本賽季成功帶領球隊重返季後賽。常規賽他們以47勝35負的成績順利避免了附加賽。盡管在首輪將會對陣公鹿，但由於公鹿隊球員傷病缺陣，最終在六場比賽後遺憾地被溜馬淘汰出局。
在這輪季後賽中，哈利布頓顯露出許多缺陷。在6場比賽中，他僅有一場的得分超過20分。他對外線投籃的過度依賴問題被對手充分利用。而且需要註意的是，公鹿的外線防守被認為是聯盟中最弱的之一，比士利和利拿特的防守都相當薄弱，而比華利因年齡原因，其防守能力也早已不如當年。
在適應了季後賽的高強度之後，哈利布頓的狀態反而有所改善，在對陣尼克斯的兩場比賽中，他至少取得了30分以上的得分。從哈利布頓在這輪系列賽的表現來看，尼克斯主要針對他的傳球能力，因此在七場比賽中，他沒有一場助攻達到雙位數。溜馬能順利晉級也多少與運氣有關，尼克斯由於傷病影響，最後缺少了三名正選球員，最終的失利也算是情理之中。
哈利布頓率領溜馬成功晉級東岸決賽，盡管與塞爾特人相比，雙方的實力差距明顯，但他們還是給對手制造了不少麻煩。然而哈利布頓在比賽中再次受傷，使得這一輪系列賽更加沒有懸念，最終他沒能參加G3和G4，溜馬也遭遇了對手的橫掃。
在整個季後賽期間，哈利布頓的表現為每場平均18.7分、4.8個籃板、8.2次助攻、1.3次搶截、3.5個三分球和2.1次失誤。作為球隊的核心球員，他在高水平賽事中的進攻能力明顯不足，除了三分球外，幾乎沒有可靠的得分手段來維持穩定的產量。盡管他的表現看似高效，但這樣的狀態無法幫助球隊突破瓶頸。綜合考慮，哈利布頓需要在未來進行增肌，以便提升他在進攻和防守上的表現。就像當年的居里，正是在增肌後，才在2022年季後賽中發揮出色。
今年的休賽期，哈利布頓雖然隨美國隊參加了奧運會，但出場的機會可以說鳳毛麟角。盡管相較於占士和居里，他年紀更小，傳球能力也不錯，但由於他在對抗方面的不足和得分能力有限，最終還是讓他成為了替補。
隨著新賽季的開啟，外界普遍認為哈利布頓在經過季後賽的磨煉後會變得更加出色，但他卻展現出了令人失望的個人狀態。在比賽開始後的三場對決中，哈利布頓的平均數據為12.3分、3.3個籃板、3.7次助攻和2.3次失誤。在這三場比賽中，他分別取得了15分、5個籃板、4次助攻、3次搶截、2次封阻和3次失誤；0分、1個籃板、5次助攻、1次搶截和1次失誤；以及22分、4個籃板、2次助攻和3次失誤。在此期間，他的整體投籃命中率為31.8%，三分球命中率為20%，甚至罰球命中率也只有57.1%。
盡管這樣糟糕的投籃表現不太可能成為哈利布頓新賽季的常態，但顯然他並沒有對季後賽的失利進行有針對性的訓練。目前，除了投籃之外，他依然缺乏其他穩定的得分方式。以哈利布頓目前的表現來說，溜馬慶幸的是揭幕戰遇上的是活塞，要是碰到一支附加賽水平的隊伍，他們現在可能已經遭遇三連敗了。
目前最讓溜馬感到緊張的就是哈利布頓，因為本賽季是他的頂薪合約生效的首年。如果球隊不僅無法維持現在的低迷狀態，就算他恢復到上賽季的表現，對球隊來說也毫無價值。
