兩個賽季前的一個下午，一位英格蘭足球聯賽（EFL）的主教練在球員熱身時整理儲物櫃，在一堆襪子和短褲下面發現了一罐自己不認識的東西。
裝備管理員透露這是一種被稱為「唇煙（Snus，又稱口含煙、濕鼻煙）」的東西，並承認後勤人員沒有說這東西到底是什麽。這促使主教練對儲物櫃進行了清查，他驚訝地發現大約75%的球員都把唇煙小心地藏起來。在他的下一家俱樂部，他發現這一數碼約為50%。
經過研究，他發現唇煙與牙齦疾病和各種癌癥有關，於是他試圖教育球員，但他發現自己無能為力。他們深信這能讓自己在球場上更有優勢。
唇煙是一種置於嘴唇和牙齦之間的無煙煙草產品，起源於斯堪的納維亞半島，2005年瑞典實施室內禁煙令後逐漸成為一種大眾化產品。在那裏，這種煙草不僅深深融入人們的日常生活中，在足球文化中也是如此，隊醫會帶著煙袋進場拿給球員，而俱樂部高層開會期間會溜出去換煙袋。
該地區的許多球員都向英國隊友介紹過這種煙草，但英國禁止銷售煙草唇煙。取而代之的是，全白色的尼古丁袋充斥著職業足球俱樂部的更衣室，西伯利亞和基拉等品牌銷售多種不同口味的此類產品，外包裝都是各品牌的金屬煙罐。
為頂級運動員服務的臨床心理學家克里斯-占士博士說：
「我認識的一位醫生剛剛加入了一家頂級英超俱樂部，看到那裏唇煙問題很大。
「俱樂部主教練對唇煙的使用非常擔憂，因為到處都散落著唇煙袋，但俱樂部並不真正了解他們為什麽要含唇煙以及唇煙造成的影響。
「他想讓我來給球員們提供一些教育，但足球是一個令人難以置信的令人沮喪的世界，因為俱樂部經常會有這樣的瞬間：‘哦，這是個問題，我們需要解決它。’但隨後他們就會遇到麻煩，主教練會受到壓力，一切都會被取消。我甚至連門都沒進過。」
占士博士透過在精英體育領域的工作，與眾多英超俱樂部和球員合作過，但在2020年推出 Sleep Athletic專案後，他開始註意到一種模式——與足球運動員關於睡眠的談話通常會轉移到唇煙上。
占士博士說：「另一家大俱樂部的醫生聯系我，說有一名球員長期存在睡眠問題。
「他只睡了五個小時，而大多數頂級運動員至少應該睡九個小時。我對他進行了評估，結果發現他的唇煙用量大得驚人，每天大約四包。
「這幾乎是持續性的，由於它是一種興奮劑，很可能會阻礙他身體自然的放松和睡眠過程。這才是真正的問題所在，但他沈迷其中，不願改變，因為他認為這有助於放松和減壓。
「他仍然是一線隊球員，表現也出色，但教練很失望，他們認為這是本來一個可以成為國腳的球員。」
在另一次遭遇中，一名頂級女足運動員解釋了含唇煙如何變得泛濫成災，以及它是如何被用作一種情感支柱來緩解焦慮和壓力的，但俱樂部明確表示，他們不希望將此事公之於眾。
這也是多年來唇煙一直隱藏在足球圈內的部份原因。
2016年，萊斯特城前鋒瓦爾迪首次讓唇煙進入公眾視野。此後，其知名度不斷提高。上個月，有人看到阿森納隊後衛本-懷特在度假時手裏拿著多個煙罐。
除了這些簡短的快照和TA去年對這一話題的報道所提供的軼事證據外，使用規模在很大程度上還是猜測。
但今年5月，拉夫堡大學與英格蘭職業足球運動員協會（PFA）聯合發表了一份開創性的研究論文，顯示在英格蘭職業足球中，每五名球員中就有一人在含唇煙，每五名球員中就有兩人至少嘗試過一次。
該結果是透過對628名男性球員和51名女性球員進行匿名調查得出的，16名醫療和技術人員提供了他們對足球運動中含唇煙情況的看法。
這項研究的首席研究員丹尼爾-雷德認為，之所以有這麽高的回復率，是因為他們的問卷是透過英足總的二維碼送出的，而不是透過他們的俱樂部。
唇煙大多在商店或網上購買，法律上沒有任何規定禁止球員含唇煙，英國反興奮劑機構（UKAD）也沒有釋出任何指令。
大多數球員在訓練前後、比賽後、休息日和晚上外出時都會使用，但超過36%的人表示有煙癮，50%的男球員表示他們想在明年戒煙。半數以上的男球員和近四分之三的女球員表示對唇煙有依賴性。
半數以上的球員第一次嘗試唇煙是因為隊友，這表明社會同化在其中起到了一定的作用，但也有超過三分之一的人表示他們含唇煙時沒有多想。
無聊（47%和55%）和緩解壓力（43%和55%）是男性和女性球員含唇煙的兩個主要原因，而到目前為止，他們報告的最大表現益處是放松（55%）。
唇煙之所以被允許滲入如此多的更衣室，一個重要原因是其對健康和表現的影響尚不清楚。
不過，一家英式足球俱樂部的球員表現主管告訴TA，他們透過對一組一線隊球員進行持續葡萄糖監測進行了內部研究，發現了唇煙的一種影響。
球員們同意在六周內發送經過他們嘴唇的所有東西的照片，其中包括30%經常使用者的唇煙。
俱樂部工作人員可以透過手機APP即時了解食物、運動、睡眠和唇煙對球員血糖水平的影響。盡管結果尚未公開，但他們發現，在塗抹唇煙後5到10分鐘內，他們的血糖水平平均上升了 7%。
他們意識到，賽前精確計算的碳水化合物攝入量和賽後補充能量計劃的影響在不知不覺中被淡化了。血糖升高會阻礙人體對胰島素的自然反應，並對新陳代謝和心血管功能產生連鎖反應。這會導致運動中更快的疲勞。
在拉夫堡-PFA的研究中，一名工作人員報告說，一名球員出現了明顯的心動過速（心臟突然跳動得比正常速度快得多時），除了使用了唇煙之外，沒有其他解釋。另一家俱樂部發現，容易受傷的球員與經常含唇煙的球員之間存在關聯，而一家俱樂部則讓所有球員在當地牙醫處登記，以防萬一。
一位青訓主管在球隊群聊中貼出了研究論文的連結，以強調這一主題，因為它正在U-21和U-18球員群體滲透。
許多青訓球員護理人員都參與了一次全國性群聊，旨在確保他們了解年輕球員可能需要的額外支持。一位群組成員分享說，唇煙已經開始進入他們俱樂部的青訓年齡組，而另一位球員表現教練則回憶起一位學者在足球之外出售唇煙作為第二收入。
TA采訪了十多位醫療和表現教練、球員護理人員、心理醫生、教練和經紀人，以了解為何如此多的足球運動員如此依賴唇煙。
表面之下是否存在更深層次的問題？
蘇-帕裏斯說：「這不是唇煙流行病，而是焦慮流行病。」
帕裏斯是一名情感福利專家，在過去四年裏，她透過自己的機構「更衣室」與17歲以上的球員進行一對一的交流。
她說：
「從我的工作和研究中可以非常明顯地看出，含唇煙是因為唇煙可以抑制他們不想感受到的情感痛苦，或者讓他們感覺到自己的歸屬感。
「那麽，這些年輕人的經歷中缺少了什麽？他們從外界眼中的完美夢想中得不到什麽？每個人都想得到自己擁有的東西，但當你知道他們經歷的是什麽時，你就不會希望自己的孩子也是這樣。
「大多數人告訴我，唇煙能緩解他們的焦慮，有些人說唇煙能讓他們感覺更好——但比什麽更好呢？你期待的感覺是什麽？
「這些年輕人在了解自己的情緒、自我意識和自我調節能力方面需要支持。這樣他們就不需要尋找藥物來調節他們認為具有挑戰性的事情。
「很多事情都被隱藏起來，或者他們不願意承認，因為俱樂部往往是有害男性氣質的環境。我之所以創業，是因為在足球文化中創造一個心理安全的空間非常困難。
「在這樣的環境中，你時刻都會受到監督。你知道人們對你的期望是什麽，但你知道你永遠無法始終如一地達到這些期望。因此，你會產生自己還不夠好的想法：你會感到恐懼、孤獨、冒名頂替症候群，不想讓任何人失望。含唇煙只是另一種應對機制。這完全是一個更大問題的副產品。」
經紀人都知道這種煙被廣泛使用，包括他們自己的客戶。他們試圖對球員進行教育，但指出這些年輕人可能過著狹隘的生活，以解釋他們為什麽會對唇煙情有獨鐘，而在許多人看來，唇煙是最不可取的惡習。
青訓球員面臨著晉升職業球員的壓力，而一旦進入一線隊，他們的日程安排就會無休無止，包括高強度訓練、旅行、高壓比賽、社交媒體反應以及幾乎沒有休息的機會。
一位經紀人指出，足球運動員從小就養成了習慣，因為每周都是迴圈往復的，每天的時間表都是微觀管理的。
他發現，在踢完足球之後，球員幾乎都需要重新融入社會，因為他們不具備高水平的直覺，而唇煙是他們每天為數不多可以自主支配的事情之一。
一位在英冠和英超俱樂部工作過的球員表現主管說：「我也在想，這是不是因為他們是強迫癥患者。拳擊手喝濃咖啡可以補充能量，而且在增加體重時沒有任何熱量。唇煙是他們可以吃的零食，尼古丁可以抑制食欲。這是否會成為一種行為習慣，就像嚼口香糖一樣，成為你日常行為的一部份，而他們甚至不知道為什麽要含唇煙？」
另一位表現教練的任務是從一名英超球員身上獲得「邊際收益"，但在七年前的一次訓練中，他發現自己的客戶迷上了唇煙，因為有人從瑞典給他家送來了一盒唇煙。
他說：「這就像一個小玩意兒，但到了一定年齡，你就需要更多一點。如果他做了什麽，他就會做到極致。這就是為什麽他在足球上如此成功，但他會走極端——所以如果他摔倒了，他就會去彎腰。和我一起工作的很多球員都是這樣。我兒子有多動癥（註意力缺陷多動障礙），所以我做了很多相關的治療，並能看出他的某些特征。」
Sanctum Healthcare的精神科顧問阿薩德-拉菲博士將多動癥和成癮作為自己的兩個特別感興趣的領域，他認為這些都是多動癥和足球運動員易成癮行為之間不為人知的聯系的例子。
沖動和精神亢奮是多動癥的常見癥狀。眾所周知，大腦中負責協調沖動控制、組織和情緒調節等功能的區域存在多巴胺神經遞質失衡，這也意味著大腦的獎賞缺失通路被啟用。
多動癥患者更容易做出追逐多巴胺的行為，或使用能重新平衡大腦中多巴胺的物質，從而導致對尼古丁袋等刺激的渴望。
拉菲說：
「我們將這一切聯系在一起，為含唇煙以及其他成癮行為提供了一種解釋。
「通常，多動癥被視為註意力不集中，但真正的表現是他們有註意力障礙，實際上可以過度專註於他們關心的事情——直到新鮮感消失。這就是為什麽有些球員會遲到訓練，看起來心不在焉，因為他們沒有動力，但在比賽中卻可以在關鍵時刻表現出來。
「這讓一些球員擁有了很高的能力，但我覺得這就像擁有一輛裝有單車剎車的超級跑車。他們可以非常有創造力，在比賽前思考，在壓力下也能很好地工作，但他們會想得太多，反復思考，不會享受當下。他們需要適當的壓力平衡才能發揮作用。」
管理睡眠、壓力、飲食和營養至關重要。可以服用藥物來糾正失衡，但需要獲得英國反興奮劑機構的特別授權。
雖然大麻和可卡因是禁藥，但多巴胺的其他作用方式包括沖動購物、遊戲、使用手機、性生活不檢點、與駕駛有關的違法行為、酗酒、賭博和唇煙。
拉菲說，他已經診斷出60多名頂級足球運動員患有多動癥，並懷疑這是許多人被唇煙吸引的潛在因素。單獨含唇煙並不是多動癥的訊號，但如果與其他特征結合起來，就必須加以考慮。
他說：
「球員最初並不是因為唇煙成癮來找我的。
「只有當他們遇到更大的問題時，比如面臨職業生涯的淪陷或刑事犯罪，這意味著他們要為自己的行為承擔後果。這將是頭條新聞，當你開始揭開它時，唇煙就是多動癥的一部份。
「我已經向俱樂部提供了我們的服務，無償為青訓的孩子們進行篩查。如果結果顯示他們需要進一步幹預，我們將提供幫助或建議。我們並不將此視為商業行為，而是將其視為教育和提供幹預的途徑，並解釋為什麽他們無法發揮自己的真正潛能。
「問題在於能否接觸到球員，並解決多動癥標簽帶來的恥辱。早在幾年前，我就告訴過一位與英格蘭隊新星關系密切的人，他們需要接受診斷，因為我聽說過他的行為，但大多數俱樂部對此並不理解，也不認為這是他們的問題。」
一位青訓主管介紹了一線隊（包括教練員）含唇煙導致預備隊普遍含唇煙後，他們是如何在這方面做了大量工作的。俱樂部將其納入行為準則，召開教育會議，與俱樂部醫生和牙科專家進行一對一交流，並制定計劃讓青少年球員戒除這種物質——盡管有人認為有些人只是開始隱瞞使用這種物質。
在另一家俱樂部，一位教練在疫情期間震驚地發現，盡管強調了良好的衛生習慣和社交距離，但被丟棄的唇煙袋還是散落一地。
這促使青訓主管禁止梯隊球員含唇煙，這導致唇煙的可見度降低，但緊閉著嘴巴四處走動的球員數量卻增加了。
比賽中的一些人強調了對隨意使用安眠藥和消炎藥的矛盾態度如何破壞了關於唇煙的健康警告。
一位教練說：「我們的球員在上場時可能會因為吃了萘普生、可達莫、雙氯芬酸和布洛芬而喋喋不休。盡管我們知道這樣做的後果，但我們似乎並不在意。但我們卻說他們不能服用唇煙，即使他們聲稱唇煙有助於他們的精神表現。」
一些球員最終戒掉了唇煙。一位教練回憶說，他曾目睹三十多歲的老球員慶祝自己兩年沒有含唇煙，手機上的戒煙APP提醒了他們這一裏程碑事件。
業內人士的一個共同看法是，有必要重新構建關於唇煙的對話，而不僅僅是討論有多少球員含唇煙。相反，他們希望了解導致他們使用成癮物質的原因。
一家英冠俱樂部的球員表現主管說：
「如果你要把它轉入地下，球員們還是會這麽做。
「球員也是人。我們可以說唇煙會讓你得牙齦病，但人們還是會過度飲酒，人們還是會在肝臟和肺部受損的情況下吸煙，所以我們要理解人們為什麽會這樣做。是為了應對比賽壓力和成績焦慮嗎？
「我們正試圖將球員帶入一個環境，讓他們知道後援團隊是來支持他們的，而不是批評、抨擊、挑戰或操縱他們去做他們不想做的事情。
「如果我們或球員認為他們在比賽日表現不佳，我們需要努力幫助他們了解原因。如果唇煙是一個因素，那麽我們需要了解他們想要或覺得需要含唇煙的動機。然後，我們就可以制定一項集體策略，甚至可以幫助球員在不妨礙其表現的情況下含唇煙來放松自己。」
那麽，足壇接下來將如何對待唇煙呢？
前英超聯賽、摩納哥足球俱樂部和美國足球俱樂部的表現總監占士-邦斯認為，足球可以透過一些整體方法來幫助減少球員對藥物的需求。
他說：「在美國的足球隊，我們與世界上最大的正念和冥想應用程式Headspace簽訂了合作協定。在女足世界杯之前，所有球員都有個人化的計劃，幫助她們應對比賽的不同時刻：賽前、賽後、睡眠。應用程式會告訴她們在那個時刻要做什麽——無論是充電、反思還是在比賽前進行刺激。在摩納哥，我們有兩名全職心理專家，與球員們一起開發心理工具，以支持他們應對場上和場下將面臨的各種挑戰。」
PFA的球員福利主管邁克爾-貝內特博士認為，他所在組織的研究可以開啟辯論。
他說：
「我們與拉夫堡大學共同開展的研究表明，許多球員在開始含唇煙之前並不知道唇煙的相關風險。研究還表明，很多成員含唇煙的原因並不是它能有效解決的，比如幫助睡眠。
「我們將利用這項研究為我們的青訓球員開發有針對性的教育資訊。這也是我們在處理高級球員可能出現的健康問題時一直希望做的事情。這些問題很可能會影響到未來的職業球員。唇煙就是一個很好的例子。
「研究表明，許多含唇煙的球員都想戒煙。這是一個非常有價值的見解，意味著我們可以努力確保為那些尋求幫助的人提供明確的途徑，使他們能夠獲得支持和資源。
