台北時間9月10日，2026世界杯亞洲區預選賽18強賽，中國主場迎戰沙特，此役中國戰術調整為4-4-1-1陣型，費南多與拜合拉木作為替補球員，加入正選陣容輔助武磊，而李磊與高準翼則取代了原先的邊後衛位置。
隨後，蔣聖龍在一次防守過程中遭到對方23號球員的猛烈踢擊，導致腹部受傷倒地，裁判透過VAR回放確認並出示紅牌將對方球員罰下場。蔣聖龍的英勇表現為中國隊贏得了11對10的場上優勢。然而，僅僅3分鐘後，沙特隊14號球員利用角球機會，前點頭球攻門得手，比分被扳平至1比1。
下半場，第52分鐘，費南多憑借個人技術創造出角球機會，中國隊選擇了攻擊後點，王上源在禁區內搶得二點，頭球攻門得分。但VAR介入後，裁判判定王上源越位在先，進球被判無效，比分依舊保持在1比1。
這次越位判罰令人惋惜，王上源只是露出了一小部份肩膀。隨後，天空突然下起了傾盆大雨，這對球隊的傳球要求提出了更高的挑戰。盡管沙特隊因人數劣勢，但在控球率和有威脅的進攻上仍然占據上風。中國男足在丟球後，傳球環節頻繁出現失誤，顯得較為被動。
在第62分鐘的激烈對決中，沙特隊的10號球員利用一次快速反擊，為中國男足的防線制造了巨大壓力。關鍵時刻，中國男足的防守出現了漏洞，對方的射門擊中了立柱，讓中國男足免於丟球。隨著比賽的推進，中國男足的體能開始逐漸下降，尤其是前鋒線上的球員，似乎已難以保持之前的奔跑速度。
為了改變局勢，教練組在第69分鐘做出了調整，用張玉寧替換下了表現一般的武磊。然而，接下來的幾分鐘裏，盡管中國男足奮力一搏，卻接連錯失了三個寶貴的角球機會。到了第89分鐘，沙特隊透過一次有力的角球攻勢，由替補球員成功頭球得分，將比分覆寫為1比2。這一時刻，伊萬教練意識到自己在人員選擇上的失誤，但此時再做換人已無濟於事。
現場的氣氛變得凝重，球迷們的失望之情溢於言表。比賽結束後，伊萬科維奇的臉色顯得十分沈重，甚至有部份球迷高喊「伊萬下課」。此前，沙特隊的主教練曾豪言要打進5到6個球，但最終，率先取得進球的卻是中國男足。若非蔣聖龍在比賽中因犯規被罰下一人，中國男足很可能承受更大的打擊。
足球評論員範誌毅對於中國男足對陣沙特隊的比賽表示理解，他指出這場對決對於球隊而言充滿了挑戰，並強調了做好心理準備的重要性。面對上一場慘敗日本隊的情況，範誌毅認為球隊應該從失敗中吸取教訓，認清與頂級球隊之間的差距，調整心態，集中精力培養年輕球員，而非急於追求短期內的國際大賽資格。他提醒大家，當前的目標應該是腳踏實地，努力提升自身實力。
針對本場賽事，黃健翔進行了深入分析。他認為，比賽的場地因過度澆水而影響了球員的發揮，武磊錯失了一次精彩的反擊機會，令人惋惜。右後衛高準翼的表現相當出色，這是中國隊此次比賽展現出的不同之處，球員們在比賽中敢於拼搏、爭搶，並勇於嘗試突破。
然而，球隊仍面臨一個關鍵問題——缺乏一個能夠有效組織進攻的中場核心。在比賽後半段，球員們的體能逐漸消耗殆盡，導致進攻效率下降，決策速度變慢。黃健翔認為，教練伊萬科維奇的換人策略顯得不夠果斷，過於保守，這可能是導致球隊最終失利的原因之一。
他指出，盡管球員水平有限，但教練團隊的能力同樣至關重要。若教練團隊整體表現不佳，則應考慮改變現狀，尋找更為適合的本土教練來帶領隊伍。在1比0領先的情況下，面對10打11的局面，中國隊卻未能把握住優勢，最終以失敗告終，這反映了球隊整體實力的不足。
黃健翔個人傾向於支持采用技術型足球的理念，類似於高洪波的戰術風格，以提高球隊的整體競爭力。他呼籲中國足協迅速做出調整，將伊萬科維奇替換，並積極邀請高洪波這樣的本土教練出山執教，以期改善中國足球隊的表現，提升沖擊世界杯的機會。
