「三巨頭」時代的余暉漸漸隱去，人們曾擔心男子網路壇將步入一段充滿變數的漫長過渡期。然而，2024年卻以驚人的速度成為男子網路壇分水嶺。在這一年裏，辛納與阿爾卡拉斯迅速抓住機遇，包攬四大滿貫冠軍，攜手開啟「辛卡拉斯」時代。90後球員奪回網壇主導地位的可能性微乎其微，但辛納與阿爾卡拉斯的統治力能否如「三巨頭」那般牢固，尚待時間檢驗。
自2003年溫網費德勒拿下職業生涯首座大滿貫，到去年美網祖高域收獲個人第24座大滿貫，「三巨頭」在這21年間共摘得66座大滿貫冠軍。如果說此前外界對於「三巨頭」時代何時落幕尚存爭議，今年無疑成為男子網路壇歷史中具有裏程碑意義的轉折點——這是21年來「三巨頭」首次無緣大滿貫獎杯。
今年，辛納拿下澳網、美網，阿爾卡拉斯則在法網、溫網奪冠。目前21歲的阿爾卡拉斯已擁有四座大滿貫冠軍獎杯，並在所有場地上均贏過大滿貫；辛納成長速度驚人，他成為自1977年維拉斯以來首位單賽季勇奪職業生涯前兩座大滿貫的球員，本賽季55勝5負的戰績足以媲美昔日「三巨頭」的巔峰時期。
當被問及自己和阿爾卡拉斯占據主導地位的男子網路球會走向何方，目前排名男單世界第一的辛納表示，新一代會相互激勵，共同進步：「看到這項運動出現新的冠軍，感覺很棒。我們新一代球員之間相互激勵，努力提升。當然，還有很多球員需要我們先去擊敗，才能與頂級球員交鋒。」
與此相比，曾經的「希望一代」90後已被完全超越。1997年出生的弗裏茨在美網決賽遺憾落敗後，90後球員在大滿貫決賽中與其他世代球員的對決記錄為1勝18負，00後球員則是6勝0負。提姆和梅德韋傑夫仍然是僅有的兩位90後男子大滿貫冠軍。
眾多90後球員黯然離開法拉盛公園。西西帕斯首輪出局後坦言，自己正遭受長期的身心疲憊；茲維列夫在八強賽與弗裏茨的交鋒中，關鍵時刻退守至底線後數米遠，這已成為他在大賽中的常態；盧布列夫在與迪米特洛夫的五盤大戰中，因第四盤時捶打網球拍導致手部流血而不得不接受醫療暫停，再次凸顯了他的情緒管理問題；梅德韋傑夫仍在大滿貫舞台上保持了競爭力，但他在八強賽中對陣辛納時的表現令人失望……相比之下，弗裏茨在本屆美網打出了職業生涯的大滿貫最佳表現，但決賽面對頂尖選手時，其技術上的局限性暴露無遺。
當男子網路壇進入「辛卡拉斯」時代，外界更為關心的是——他們的統治是否會如昔日的「三巨頭」那般堅不可摧？【衛報】認為，他倆目前沒有能力將其他所有競爭對手拒之門外。在「三巨頭」統治的巔峰時期，瓦林卡與提姆分別於2016年和2020年登頂美網，整整相隔四年，其間大滿貫冠軍均由「三巨頭」獲得。美國網球名宿麥根萊認為，無論辛納和阿爾卡拉斯多麽天賦異稟，如此漫長的統治看起來不可復制，「這兩人不可能像那三個人那樣實作如此長久而且全面的統治」。
球員們的感受也與麥根萊不謀而合。即使在與辛納的決賽中失利，弗裏茨仍認為自己有獲勝的機會。面對「三巨頭」時，弗裏茨等球員的心境更趨近於懷揣「希望」而非「期待」步入賽場。他認為，「三巨頭」時代，只要他們中的任何一位發揮出色，其統治力難以置信，而如今的男子網路球更加開放。
【紐約時報】旗下體育雜誌The Athletic（TA）也認為，今年美網為男子網路壇註入了希望，這種希望源自辛納和阿爾卡拉斯仍未在每一項重大賽事中展現出不可一世的統治力。阿爾卡拉斯美網次輪出局就是最佳註解，即便是這位最耀眼的新星也還有很大的成長空間，並將不斷面臨挑戰。不過可以肯定的是，今年美網以及整個2024賽季都預示了一個充滿可能性的男子網路壇新時代已經來臨。
作者：吳雨倫
文：本報記者/吳雨倫圖：視覺中國編輯：谷苗責任編輯：沈雷
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