隨著暑假的結束，亞洲區18強賽也將重新啟動，屆時國足將先客後主，與日本和沙特兩支球隊過招，從而時隔22年後再次晉級世界杯的夢想。
目前，國足的27人大名單已經公之於眾，雖然有部份人的入選和落網有所爭議，但是整體而言，這已經是國內實力最強的27人。然而，台北時間9月1日下午5點，根據【足球報】最新訊息，國足有2人突發傷病，大概率將無緣與日本的生死戰。其中，張玉寧的傷勢反復無常，盡管伊萬有意識降低訓練強度，但張玉寧的狀態無法保證。
幸運的是，武磊的傷勢有所好轉，他能夠實作與三苫薰的同場競技，為國足帶來進球。不過，由於屆時國足只能上報23人的大名單，所以像鮑亞雄、汪海健這兩位來自申花的邊緣國腳，也無疑會最終落選。相反，在張玉寧傷勢並不明朗的情況下，在球迷中呼聲極高的韋世豪，有望成為遞補者，在最後時刻受到征召，成為國足在世預賽的奇兵。
由於伊萬具備擊敗日本的經驗，這也讓他對於率領中國隊在客場取勝保有很大的期待。利好國足的是，日本全隊幾乎都是留洋球員，彼此之間默契度低，並且他們在一起訓練磨合的時間將非常短，再加上頻繁往返於歐洲亞洲的舟車勞頓，還有時差問題，這種種的因素都是國足可以有效利用的，如果能夠偷一個，以1-0擊敗日本，將是最實惠的勝利。
退一步講，哪怕是國足在客場逼平日本，那麽也會對本小組的出線形勢帶來很大的變化。要知道，上屆世預賽日本隊主場戰績不佳，被阿曼1-0擊敗，末輪又被越南1-1逼平。從綜合實力來講，國足顯然比越南要高出不少，因此我們也不必妄自菲薄，至少也有在日本身上拿分的機會。所以，18強賽出線對於每支球隊來說都是機會均等的，哪怕是印尼也是如此。
